El estudio Bit Reactor, creador del juego Star Wars Zero Company, despidió a aproximadamente el 80% de su fuerza laboral con licencia no remunerada apenas unas semanas antes del lanzamiento del juego. Esta sorprendente decisión contrasta fuertemente con el éxito de crítica del título, que llegó al mercado el pasado 27 de agosto y obtuvo un gran reconocimiento por parte del público y expertos.
Bit Reactor, a través de un representante, confirmó la suspensión de las actividades de la mayoría de los empleados, pero no informó el número exacto de personas afectadas. Según el portavoz, la iniciativa fue una elección exclusiva de la empresa desarrolladora, sin ninguna interferencia de EA, responsable de la edición, ni de Disney, propietaria de la licencia de Star Wars. La productora expresó su intención de reincorporar a los trabajadores, con sus salarios habituales, en función de los resultados de ventas del juego.
La situación salió a la luz públicamente tras las declaraciones de Zachariah Scott, ex artista técnico senior de Bit Reactor, quien dejó la empresa en mayo. Utilizó LinkedIn para exponer que la empresa estaba ocultando el escenario real mientras los directores de EA, Disney y Bit Reactor celebraban el exitoso lanzamiento. Scott informó haber hablado con unos diez antiguos colegas en el período posterior al debut del juego, y todos confirmaron su salida aproximadamente tres semanas antes de que el juego llegara a las tiendas. También expresó su incredulidad ante la promesa de que todos los despedidos serán reintegrados a sus puestos.
La salud financiera del estudio, fundado en 2021 por ex miembros de Firaxis Games, empresa conocida por la franquicia XCOM, quedó revelada en un caso judicial. La acción fue iniciada por Alison Kelly, exdirectora de operaciones y una de las cofundadoras de Bit Reactor. Un acta del proceso, depositada el 12 de agosto, ya indicaba que la mayoría de los empleados habían sido despedidos y se habían rescindido los contratos de los trabajadores subcontratados.
El caso legal en cuestión aborda una controversia separada relacionada con la propiedad del estudio. Kelly argumenta que fue despedida por el cofundador Greg Foertsch y exige una compensación que supera los 20 millones de dólares, alegando que Bit Reactor vale más del doble de esa cantidad. Inició el procedimiento primero en un tribunal federal y luego reabrió la acción en el condado de Baltimore, Maryland, alegando incumplimiento de contrato y enriquecimiento indebido. Foertsch, refuta la afirmación de Kelly de haber sido copropietaria y contrarresta la acción con acusaciones sobre su desempeño profesional, lo que Kelly niega. El juicio, previsto inicialmente para junio, se pospuso hasta principios de 2027.
