दुनिया की दूसरे नंबर की टेनिस खिलाड़ी एलेना रयबाकिना ने 1 सितंबर, 2026 को यूएस ओपन में सफल शुरुआत की थी। टूर्नामेंट में दूसरी वरीयता प्राप्त कजाकिस्तान की एथलीट ने 17 साल की युवा अमेरिकी थिया फ्रोडिन को 6/3 और 6/2 के आंशिक स्कोर के साथ दो सेटों से शून्य पर हराकर पसंदीदा के रूप में अपनी स्थिति की पुष्टि की। फ्रोडिन, जो फिल्म “किंग रिचर्ड: मेकिंग चैंपियंस” में सेरेना विलियम्स के स्टंट डबल थे, ने ग्रैंड स्लैम के मुख्य ड्रॉ में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की।
इस दौर में जीत रयबाकिना को उनके पेशेवर करियर में पहली बार महिलाओं की विश्व रैंकिंग में नेतृत्व तक पहुंचने के करीब लाती है। वर्तमान में, आर्यना सबालेंका डब्ल्यूटीए में नंबर एक स्थान पर कायम हैं, लेकिन कज़ाख एथलीट अगर यूएस ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल हो जाती है, तो बेलारूसी के प्रभुत्व को तोड़कर शीर्ष स्थान सुरक्षित कर लेगी। उनके अलावा अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी जेसिका पेगुला और कोको गॉफ भी पहले स्थान की दौड़ में हैं।
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फ्रोडिन, जिन्होंने इस टूर्नामेंट में ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ में पदार्पण किया था, को रयबाकिना ने पीछे छोड़ दिया। युवा अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी इस सप्ताह वैश्विक रैंकिंग में 580वें स्थान पर हैं, लेकिन युवा वर्ग में वह पहले ही 11वें स्थान पर पहुंच गए थे। उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका के नए वादों के समूह में शामिल होने के लिए यूएस ओपन संगठन से निमंत्रण मिला। उनकी प्रसिद्धि लगभग पांच साल पहले, 12 साल की उम्र में उभरनी शुरू हुई, जब उन्हें पहले से ही एक होनहार प्रतिभा के रूप में देखा जाने लगा और उन्होंने कई श्रेणियों में क्षेत्रीय चैंपियनशिप जीती, जिसका समापन फिल्म “किंग रिचर्ड” में उनकी भागीदारी के रूप में हुआ।