테니스 선수 Aryna Sabalenka는 2026년 9월 2일 US Open 3라운드에 진출하여 뉴욕에서 두 번째 그랜드 슬램 타이틀을 향한 캠페인을 계속 이어갔습니다. 현재 챔피언은 WTA 랭킹에서 자신의 선두를 방어해야 하는 도전에 직면해 있습니다. 타이틀 획득 전 패배하면 1위 자리를 잃을 수도 있기 때문입니다. 2026년 올해의 여성 운동선수로 라우레우스상을 수상한 벨로루시인은 세계 160위인 러시아의 폴리나 이아트첸코를 2세트에서 0, 부분 6/1, 6/1의 압도적인 점수로 제압했습니다.

Arthur Ashe 법원에서 Sabalenka의 승리는 절대적인 통제로 표시되어 많은 역경없이 Polina Iatcenko를 제거했습니다. 6/1의 동일한 분할로 두 세트를 0으로 설정한 결과는 다음 단계로의 통과를 보장합니다. 그러나 토너먼트에서 좋은 성적을 거두었음에도 불구하고 세계 1위의 선수는 시즌 동안 일관성 없는 성적을 거두었습니다. 이 단계에서는 세계 랭킹 1위의 영속성이 위험에 처하게 됩니다.

뉴욕 그랜드 슬램 기간 동안 다른 3명의 경쟁자가 선두를 차지할 수 있어 WTA의 선두 자리를 놓고 치열한 논쟁이 벌어지고 있습니다. 현재 세계 2위인 엘레나 리바키나(Elena Rybakina)는 사발렌카에게 가장 큰 위협이다. 카자흐스탄 테니스 선수는 Aryna의 성적에 관계없이 US 오픈 준결승에 진출하면 자동으로 순위 상위권을 보장받게 됩니다. Sabalenka가 결승전 이전에 탈락한다면 Rybakina는 토너먼트에서 우승하지 못하더라도 1위 자리에 오를 것입니다.

미국 테니스 선수 제시카 페굴라(Jessica Pegula)와 코코 가우프(Coco Gauff)도 WTA 리더십에 오를 기회가 있다. 그러기 위해서는 US오픈 우승과 함께 리바키나가 챔피언십 준결승에 진출하지 못한다는 조건이 필요하다.