8月31日、米国ユタ州リバートンの銀行に行った単純な出来事が、ステファニー・ワトソンにとって大きな恐怖に変わった。ドライブスルーATMの列に並んでいた運転手は、体長約1メートルのウシヘビに車に侵入され、慌てて車を放棄せざるを得なくなった。
事件は、前の車両に乗っていた女性が地面に向かって身振りで示し始めたときに始まった。ステファニーさんは最初は混乱していたが、すぐにその爬虫類が自分の車の下、フロントフェンダー付近に這っていることに気づいた。その後、ヘビは車内に消えた。
「私は窓を下ろして尋ねました、『彼女を殴ったのですか？』彼女は言いました、『いいえ、でも彼女はあなたの車の下に潜り込んだだけです』」とステファニーさんはパニックの始まりを語った。
ドライバーのパニックと車両を燃やすという考え
ステファニーのヘビに対する恐怖は計り知れない。彼女は、自分にとって「這うものや足のないものはすべて悪魔だ」と告白し、恐怖症の強さを強調した。
絶望の瞬間、彼女はすぐにバッグから愛犬のフィービーを取り出し、車から飛び降り、自分の車に火をつけるという強硬手段も考えました。 「これがどこから来るのか分かりません。もしそれが前から這い入ってきたら、私の通気口を登って私を襲い、私の犬を食べてしまうのなら」と彼は説明し、極度の懸念を正当化した。
地元当局の参加による異例の救出
動物の撤去には銀行員と地方自治体の両方が動員された。代理店のマネージャーであるベッツィーはヘビの駆除を手伝うと申し出たが、ステファニーさんの恐怖は非常に大きかったので断った。動物管理職員のシャノン・サンダーソンさんも呼び出されたが、「ヘビは不気味だ」とヘビに対する嫌悪感を認めた。
リバートン警察署長のエリック・ウルタド氏も救助チームに加わったが、爬虫類の位置を特定して捕獲する最初の試みは失敗に終わった。この状況は、車が作業場に運ばれ、油圧リフトで持ち上げられたときにのみ解決されました。エリックさんはピンセットで失敗した後、ついに素手でヘビを捕まえることに成功した。
