チャールズ3世は2026年9月7日、ロンドンにおいて、米国での6年間の生活を経て英国へ戻ったヘンリー王子とメーガン妃に対し、王室の公式代表務への復帰を禁じる裁定を下した。王室筆頭機関である宮内長官は、新年度の公務日程が始まる前に英政府閣僚や軍司令部、サセックス公爵夫妻の代理人へ正式な書簡を送付した。
王室の運用基準は維持された。
宮内長官は通達文書の中で、夫妻が2020年1月に君主に対する公的責務を自発的に放棄した事実を指摘し、国家を代表する役目からの恒久的な除外が決定事項であると明記した。バッキンガム宮殿の管理下から離れた独立事務組織が夫妻の連絡業務を担当し、私的事業や慈善活動を行う一般市民と同様の枠組みを適用する。
サセックス公爵夫妻は2026年8月下旬、長男アーチー王子と長女リリベット王女を連れて英国内に入った。夫妻は2人の子供を現地私立学校へ入学させる手続きを完了させた。政府関係者の間では国家行事への夫妻の参列可否について確認を求める声が上がっていたが、今回の書簡によって夫妻の社会活動はすべて個人的裁量に基づく私的事項であると確定した。
夫妻の私的運営体制と軍関係機関への通達
チャールズ3世の決定はイギリス陸軍およびイギリス海軍の最高司令部へ直接伝達され、ヘンリー王子の名誉軍事職を通じた活動再開を遮断した。公的機関に対し、王族としての公務を名目にした記念式典や軍事行進への招待状送付を禁じる通達が出ている。
ウィンザー周辺の支持層に落胆が広がった。
外交担当部局は欧州での秋期日程を策定するにあたり、政府行事とアーチウェル財団が主催する集会とを明確に区画するよう指示を受けた。ロンドンで王子が支援する民間団体は、メイフェア地区に拠点を置く夫妻の専属事務所と直接連絡を取り合っている。この管理区分により、王室助成金が夫妻の私的活動資金に流用される事態を防ぐ。
2020年の離脱宣言とサンドリンガム協議
制度的な亀裂は2020年1月8日、夫妻が主要王族の座を退き経済的独立を目指す声明を公表したことから始まった。エリザベス2世はノーフォーク州のサンドリンガム邸にチャールズ、ウィリアム王子、ヘンリー王子を緊急招集した。
女王は公務と営利活動を両立させる妥協案を退け、殿下の敬称を商業活動で使用することを厳禁とした。2020年3月の最終合意では海兵隊などの名誉職が剥奪され、夫妻はカナダを経由して米カリフォルニア州モンテシートに1400万ドルの邸宅を取得して移住した。夫妻は北米を拠点にしながら映像配信企業との事業展開へ舵を切った。
家系の絆は深い打撃を受けた。
米国での生活基盤確立に向け、夫妻は動画配信プラットフォームと総額1億ドルを超える大型契約を結び、ドキュメンタリー制作に着手した。王室称号の商業利用に対してバッキンガム宮殿内部から強い異論が噴出した。エリザベス2世の事務所は2021年2月、公務の放棄に伴い王室の責任と私的商業利益を両立させることは不可能であると最終確認した。
全米放送インタビューが引き起こした波紋
2021年3月7日に放送されたオプラ・ウィンフリーによる特別番組は、全米で1700万人、英国内で1100万人の視聴者を記録した。メーガン妃は長男誕生前の宮廷内で肌の色を巡る発言があったことや、精神的な支援を求めた際に組織の体裁を理由に医療機関への入院を拒絶された事実を主張した。
バッキンガム宮殿は記憶の差異に触れつつ家族内で対処する声明を出した。ウィリアム皇太子はロンドン東部ストラトフォードの学校視察の際、王室は人種差別的な組織ではないと公に反論した。兄弟間の対立はメディアを通じて決定的な局面に達した。
溝は修復不能な深さに達した。
ヘンリー王子は2021年4月、祖父フィリップ殿下の葬儀に参列するためウィンザー城を訪れ、離脱後初めて父や兄と対面した。聖ジョージ礼拝堂での対話でも緊張は解消されず、王子は葬儀終了から数時間後にカリフォルニアへ引き返した。同年7月にケンジントン宮殿でダイアナ元妃の銅像除幕式に兄弟で出席した際も、報道陣の前で交わされた会話は儀礼的な範囲にとどまった。
国葬参列と回顧録出版による関係悪化
2022年9月8日にスコットランドのバルモラル城でエリザベス2世が死去した際、夫妻は10日間の国葬期間中に英国滞在を余儀なくされた。チャールズ3世はウェストミンスター・ホールでの通夜で王子の軍服着用を一時的に認めたものの、記章の装着は許可しなかった。
国葬儀は一族をロンドンに集めた。
2022年12月に配信された全6話の記録映像において、夫妻は宮殿の広報部門が意図的にネガティブな記事を新聞各社へ流していたと主張した。ヘンリー王子は2020年の首脳会議で兄から怒鳴られ、父からは虚偽の説明を受けたと証言した。バッキンガム宮殿およびケンジントン宮殿はこれらの一方的な主張に対して公式な反論を行わない方針を貫いた。
2023年1月10日に刊行された自伝『スペア』は、発売から24時間で英語版のみで140万部を売り上げる記録となった。著書には2019年にノッティンガム・コテージでウィリアム皇太子から襟首を掴まれて犬用の皿の上に叩き落とされた暴力事案や、2018年5月の婚礼衣装を巡るキャサリン皇太子妃とメーガン妃の衝突が詳細に記されていた。
王室関係者は暴露内容に激しく憤った。
警護費用の公費負担を巡る法廷闘争
ヘンリー王子は英国内での自動的な警察警護を打ち切られた措置を不服とし、内務省を相手取ってロンドン高等法院に提訴した。公人警護委員会は2020年2月に防犯体制を改定し、王子が帰国する都度個別に危険度を査定する枠組みを適用した。王子側は武装警察の帯同がない状態では妻子を連れた国内移動の安全が脅かされると法廷で主張を続けた。
高等裁判所は2024年5月に王子の訴えを退け、政府側の警備見直し手続きが適法であるとする判決を下した。上訴の道も閉ざされ、多額の訴訟費用負担が王子側に命じられた。
チャールズ3世は2023年3月、ウィンザーにあるフロッグモア・コテージの退去を正式に求めた。物件の明け渡しは同年暮れに完了し、夫妻は英国内における警備された拠点を完全に失った。その後のインビクタス関連行事で渡英した際も、王子は民間警備員を雇いながら市内のホテルを泊まり歩く対応を余儀なくされた。
国王の闘病と限定された対面機会
バッキンガム宮殿は2024年2月5日、前立腺肥大症の手術過程でチャールズ3世に悪性腫瘍が発見され、治療を開始したと公表した。ヘンリー王子は翌日にロサンゼルスからの定期便でロンドンへ向かい、クラレンス・ハウスで父親と面会したものの、対談時間はウィリアム皇太子が同席しないまま45分間足らずで終了した。
キャサリン皇太子妃も2024年3月に腹部手術後の予防的化学療法を公表し、ヘンリー夫妻は私的な見舞い電報を送った。王子は2024年5月にインビクタス創設10周年記念式典でロンドンのセント・ポール大聖堂を訪れたが、国王との面会は日程の都合を理由に見送られた。宮廷指導部との心理的距離の遠さは以前として解消されていない。
直接対話の道は依然として途絶えた。
2026年8月末に子供の教育環境などを考慮して英国へ生活の拠点を移した夫妻は、ウィンザー近郊の学校へ通学を開始させた。アーチーとリリベットは王子の称号を保持している。
王室管理部は英政府各省庁へ書簡を送り、物理的な帰国によって公務資格が復活することはないと釘を刺した。
