SpaceX declara Starship pronta para voo orbital e confirma data de lançamento
A SpaceX planeja realizar o primeiro voo orbital do foguete Starship em 22 de setembro de 2026 a partir de suas instalações no Texas.
A decolagem da 14ª missão do sistema espacial depende da liberação de órgãos reguladores dos Estados Unidos. O teste marca a tentativa inaugural da companhia de inserir o veículo totalmente carregado em trajetória orbital ao redor da Terra.
A janela de lançamento tem duração de 75 minutos e abre às 7h15 no horário local do Texas, equivalente a 12h15 UTC, apenas dois minutos antes do nascer do sol previsto para as 7h17 na cidade de Brownsville.
O veículo transportará uma carga de 26 satélites Starlink da versão V3 para uma órbita situada a 275 quilômetros acima da superfície terrestre. Segundo a SpaceX, o estágio superior da espaçonave tentará completar seis voltas completas no planeta antes de encerrar o procedimento após cerca de 10 horas de voo.
Atingir a órbita representará um avanço relevante no programa do Starship, iniciado em seu primeiro teste integrado em 20 de abril de 2023. A empresa introduziu ajustes mecânicos e estruturais na terceira versão do propulsor Super Heavy para aproximar o projeto da meta de voos espaciais totalmente reutilizáveis. Os testes continuam.
Ajustes no propulsor Super Heavy visam pouso controlado na água
Durante o ensaio anterior realizado em 24 de julho, o primeiro estágio funcionou de acordo com o planejado na etapa inicial de subida. O módulo enfrentou falhas técnicas logo depois de efetuar a manobra de queima para retorno através da atmosfera da Terra.
“Na etapa final da descida, os três motores centrais apresentaram bloqueios por acúmulo de gelo, o que provocou o encerramento precoce da manobra”, informou a SpaceX em atualização técnica sobre o veículo. O propulsor reiniciou 8 dos 13 motores programados antes de atingir as águas com impacto forte. A empresa alterou os sistemas de filtragem e os códigos de software para aumentar a confiabilidade da reignição no ar.
O primeiro estágio não tentará regressar à base de lançamento no Texas neste novo voo e buscará uma descida suave no Golfo do México. Uma descida bem-sucedida no oceano abrirá caminho para a recuperação mecânica do Super Heavy na missão seguinte do Starship.
Estágio superior fará reentrada guiada com placas térmicas reutilizadas
O estágio superior tentará alcançar a órbita terrestre e liberar pela primeira vez os 26 satélites Starlink operacionais, que possuem capacidade técnica superior à versão anterior e utilizarão propulsão interna para elevar sua altitude após a separação no espaço.
Apesar do pouso bem-sucedido na água durante o voo de julho, a nave também não voltará à base texana. O objetivo principal da SpaceX envolve coletar medições sobre o comportamento do escudo de proteção contra calor. As modificações aplicadas na estrutura surgiram após a análise da fuselagem recuperada quase intacta no Oceano Índico há dois meses.
“As melhorias incluem travas adicionais em áreas com maior risco de perda de peças na subida, correção de passagens que permitiam entrada de plasma sob as placas e instalação de peças curvas para reduzir o aquecimento nas frestas”, afirmou a SpaceX em nota oficial.
A SpaceX reinstalou duas placas de proteção térmica retiradas da nave Ship 40 na estrutura da nova Ship 41. Esse procedimento constitui a primeira experiência prática de reutilização desse tipo de componente cerâmico no projeto Starship.
