Cientistas do Field Museum, em Chicago, anunciaram em 22 de agosto de 2026 a identificação de uma nova espécie de réptil descoberta nas florestas da Nova Guiné, batizada cientificamente como Lielaphis slashi em homenagem a Slash, guitarrista do Guns N’ Roses. O animal mede cerca de 71 centímetros e tem coloração marrom-avermelhada.
Slash afirmou estar “extremamente honrado” com a citação e declarou que nunca imaginou presenciar essa homenagem dos pesquisadores.
Traços físicos e hábitos da nova serpente
A Lielaphis slashi vive no solo da Nova Guiné e não produz peçonha capaz de causar ferimentos graves em humanos. O réptil também não recorre à constrição física para subjugar outros bichos na floresta. O bicho consome ovos.
Os pesquisadores descreveram elementos específicos da anatomia e da alimentação observados no animal:
- Alimentação baseada em ovos de répteis e pequenos lagartos.
- Presença de dentes maiores na região posterior da cavidade bucal.
- Coloração corporal em tom marrom-avermelhado ao longo de 71 centímetros.
Localização do réptil e coleta inicial em 2006
O herpetólogo Chris Austin, que atua como curador e professor de herpetologia no Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual da Louisiana, realizou a captura do primeiro exemplar da serpente durante uma expedição de campo promovida em 2006 na Nova Guiné. O território fica situado ao norte da Austrália e conta com divisão política entre Papua-Nova Guiné e Indonésia.
Motivos que atrasaram a confirmação da nova espécie
Testes de análise genética solucionaram a classificação definitiva ao apontar distinções entre o réptil e outras serpentes pertencentes ao mesmo gênero. As cobras terrestres daquela floresta passam longos períodos escondidas e imóveis entre a vegetação. Esse comportamento furtivo dificultou o resgate de dados em campo.
Espécies venenosas presentes na Nova Guiné exibem padrões visuais bastante parecidos com os traços externos de animais inofensivos.
Interesse histórico de Slash pelo universo dos répteis
O músico fundou o grupo de rock Slash’s Snakepit em 1994, mantendo vínculo contínuo com entidades de preservação e zoológicos. O Field Museum classificou o guitarrista como um admirador antigo da história natural e dos répteis.
Origem da homenagem conduzida por pesquisadora
A herpetóloga Sara Ruane, curadora associada do Field Museum e autora sênior do artigo publicado no periódico Zootaxa, concebeu o tributo ainda na infância. A cientista observou Slash segurando uma píton na capa de uma publicação sobre répteis quando tinha 12 anos. O registro inspirou a pesquisadora a batizar o animal anos depois.