Sítio paleontológico em Presidente Prudente tem impasse de pesquisas
O paleontólogo William Roberto Nava relatou nesta terça-feira (29) a paralisação de suas escavações no Sítio Paleontológico Professor Pepe, localizado no Parque dos Girassóis, em Presidente Prudente. A interrupção dos trabalhos de campo conduzidos pelo pesquisador ocorre há três anos, enquanto a Prefeitura de Presidente Prudente afirma que o espaço segue em atividade de pesquisa científica sob a condução de estudantes da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
A paralisação das frentes lideradas pelo coordenador do Museu de Paleontologia de Marília teve início em agosto de 2023, após uma representação ao Ministério Público Federal sobre supostas irregularidades na extração e remessa de peças fósseis para o exterior. O inquérito do órgão federal foi arquivado em 2024 sem apontar nenhuma conduta ilícita, mas os trabalhos de campo de Nava não recomeçaram por ausência de apoio municipal.
William Roberto Nava aponta falta de incentivo municipal em Presidente Prudente
A ausência de incentivo do poder público municipal impediu a retomada de suas campanhas na área fóssil de Presidente Prudente. O pesquisador expressou interesse em voltar às escavações, afirmando que a interrupção afeta a coleta de dados inéditos. Em sua avaliação sobre o histórico do endereço geológico, o paleontólogo declarou: “Nossas descobertas ao longo de todos esses anos nesse sítio paleontológico de Prudente colocaram a cidade em destaque mundial e muito têm contribuído para a ampliação do conhecimento científico na área da paleontologia”.
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Em nota oficial, a Prefeitura de Presidente Prudente informou que a área continua ativa para coletas científicas sob responsabilidade de grupos acadêmicos da Unesp da cidade. O planejamento de campo atende a um cronograma técnico formulado por especialistas universitários, respaldado por documentação formal com o Executivo local. A gestão municipal destacou ainda as ações tomadas no espaço: “O município assinou prontamente o convênio após sua elaboração, cuja conclusão ocorreu posteriormente com a assinatura pela Universidade. Mesmo antes da formalização, a prefeitura já adotava as providências de preservação do sítio e colaborava com as atividades de pesquisa”.
Dados científicos e localização do Sítio Paleontológico Professor Pepe
- Localização: Parque dos Girassóis, no município de Presidente Prudente, São Paulo
- Idade geológica estimada dos fósseis achados: 80 milhões a 70 milhões de anos, no Cretáceo Superior
- Período de paralisação das escavações de William Roberto Nava: 3 anos, desde agosto de 2023
- Ninhadas de crocodilomorfos catalogadas entre 2020 e 2021: 83 ovos fossilizados distribuídos em 3 conjuntos
- Espécime de serpente Tametara mirim: fóssil com mais de 100 vértebras articuladas e cerca de 42 centímetros de comprimento estimado
- Proteção jurídica do local: Lei municipal nº 10.267/2020, Decreto municipal nº 30.661/2020 e Decreto-Lei federal nº 4.146/1942
Revista Nature publicou descobertas de aves e serpentes pré-históricas
As rochas sedimentares do Sítio Professor Pepe revelaram materiais com relevância internacional divulgados na revista Nature. Em 30 de outubro de 2024, o periódico científico detalhou a descrição da ave fóssil Navaornis hestiae, cujo crânio tridimensional preservado foi identificado a partir de materiais recolhidos na área urbana prudentina. O achado trouxe detalhes inéditos sobre a evolução encefálica das aves primitivas que coexistiram com dinossauros no fim da era mesozóica.
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Em 22 de julho de 2026, a mesma publicação britânica formalizou o anúncio da serpente Tametara mirim, coletada no local em dezembro de 2020 pela equipe de William Roberto Nava com apoio da geóloga Giovanna Paixão. O fóssil de cerca de 42 centímetros reúne mais de 100 vértebras e o crânio original preservado. A professora do Departamento de Biologia da FFCLRP-USP e coautora da pesquisa Annie Hsiou definiu o alcance do espécime: “Trata-se de uma das serpentes mais antigas conhecidas e melhor preservadas, sendo o primeiro fóssil articulado de serpente encontrado no País”.
Histórico das escavações no Parque dos Girassóis iniciadas em 2004
A descoberta do terreno no Parque dos Girassóis aconteceu em setembro de 2004, quando William Roberto Nava viajou a Presidente Prudente para examinar restos do dinossauro saurópode Brasilotitan nemophagus, localizado na região quatro anos antes. Durante a passagem pela cidade, Nava notou rochas expostas próximas a conjuntos habitacionais da CDHU na Avenida Odinir Marangoni. Ao fragmentar amostras de matrizes rochosas, encontrou pequenas estruturas ósseas que foram transportadas para estudos laboratoriais no Museu de Paleontologia de Marília, revelando o primeiro registro de aves da família Enantiornithes no território nacional.
Entre 2020 e 2021, o paleontólogo identificou 83 ovos fósseis distribuídos em três ninhadas distintas associadas a répteis crocodilomorfos, caracterizando uma zona de nidificação do período Cretáceo Superior. O material somou-se a registros de dentes de dinossauros carnívoros, fragmentos de peixes e dejetos petrificados acumulados no acervo do museu em Marília. Todo o material coletado durante duas décadas de escavações no solo prudentino foi encaminhado legalmente para a instituição de Marília, com autorizações expedidas pela Agência Nacional de Mineração.
Atendimento ao público e salvaguarda do acervo em Marília
O Museu de Paleontologia de Marília, depositário legal dos fósseis achados no Sítio Paleontológico Professor Pepe, funciona no Centro de Marília, na Avenida Sampaio Vidal, número 245, no cruzamento com a Avenida Rio Branco. A unidade recebe visitantes gratuitamente, com visitas monitoradas às segundas-feiras e aos sábados, das 13h às 17h, além de atendimento de terça a sexta-feira, das 9h às 17h.
O Ministério Público Federal mantém aberto desde setembro de 2024 um procedimento administrativo para verificar as condições de conservação física do terreno no Parque dos Girassóis e os atos do Executivo municipal contra despejos de entulho e depredações. Não há confirmação de data ou termo de acordo para o retorno do paleontólogo William Roberto Nava às escavações no local.
