Das Universum von The Last of Us wird durch zwei neue Produktionen offiziell ausgebaut, die den bisherigen Handlungsstrang über die Ereignisse von Part I und Part II hinausführen. Die Bestätigung der laufenden Arbeiten gab Neil Druckmann, Kopräsident des Studios Naughty Dog und Schöpfer der Reihe, in einer Mitteilung aus Santa Monica im US-Bundesstaat Kalifornien bekannt.
Beide Vorhaben befinden sich in einer frühen Konzeptionsphase innerhalb des kalifornischen Entwicklerteams. Die Stellungnahme von Neil Druckmann erfolgte zum Abschluss der jährlichen Feierlichkeiten rund um den The Last of Us Day, der an den fiktiven Ausbruch der Cordyceps-Pilzinfektion am 26. September 2013 in der Spielwelt erinnert.
In seiner Botschaft erläuterte der Kreativdirektor die Beweggründe für die Rückkehr in das postapokalyptische Szenario. Druckmann betonte dabei wörtlich: „Wir können derzeit nicht viel verraten. Was ich sagen kann, ist, dass beide Projekte den Kanon von The Last of Us über Part I und Part II hinaus erweitern werden. Diese Welt bedeutet uns sehr viel, und wir würden nicht zu ihr zurückkehren, wenn wir nicht etwas Bedeutendes zu erzählen hätten. Wir sind überzeugt, dass diese Geschichten es wert sind, erzählt zu werden.“
Studio hält Formate und Veröffentlichungswege der neuen Erzählungen geheim
Trotz der Ankündigung zur Ausweitung der Kanongeschichte ließ Naughty Dog offen, ob die neuen Projekte als vollwertige Konsolenspiele, eigenständige Spin-offs oder Produktionen in anderen Medienformaten erscheinen werden. Angaben zu offiziellen Titeln, Besetzungen, Gameplay-Mechaniken oder konkreten Veröffentlichungszeiträumen nannte das Unternehmen vorerst nicht.
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Erste Hinweise auf eine Fortführung hatte Neil Druckmann bereits in der Dokumentation Grounded II: Making The Last of Us Part II gegeben, als er von einem vielversprechenden Basiskonzept sprach. Die Ausrichtung auf die neuen Vorhaben folgt auf die Einstellung des eigenständigen Mehrspielerprojekts The Last of Us Online, wodurch das Studio seine Kapazitäten wieder auf geschichtengetriebene Einzelspielerabenteuer konzentrieren wollte.
Das Debütspiel erschien ursprünglich im Jahr 2013 und sicherte sich weltweit über 200 Auszeichnungen als Spiel des Jahres. Die Handlung begleitete den Überlebenden Joel, der das 14-jährige Mädchen Ellie durch zerstörte, von Infizierten beherrschte Gebiete der Vereinigten Staaten eskortieren musste.
Umfassende Enthüllung des Science-Fiction-Spiels Intergalactic folgt im Jahr 2027
Neben den Geschichten rund um die Infizierten arbeitet das Team an einer völlig neuen Science-Fiction-Marke mit dem Titel Intergalactic: The Heretic Prophet. In diesem futuristischen Universum übernimmt die Schauspielerin Tati Gabrielle die Hauptrolle der Figur Jordan A. Mun.
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Druckmann stellte klar, dass sich das Studio in den verbleibenden Monaten des laufenden Kalenderjahres mit Neuigkeiten zurückhalten wird. Der Kreativdirektor erklärte, man wolle die Erwartungen steuern und erst 2027 eine vollständige Präsentation von Intergalactic: The Heretic Prophet zeigen, um einen umfassenden Einblick in Jordans Weltraumabenteuer zu gewähren.
Für das Science-Fiction-Projekt existiert bislang kein offizieller Marktstarttermin, da die Entwickler zusätzliche Zeit für die Fertigstellung beanspruchen. Im Rahmen der offiziellen Übertragung sammelte das Studio zudem Spenden in Höhe von 11.000 US-Dollar für die gemeinnützige Organisation AbleGamers.