O wombat (Vombatus ursinus), marsupial herbívoro e noturno nativo da Austrália e da ilha da Tasmânia, combina uma biomecânica intestinal única no reino animal com uma estrutura corporal adaptada para a sobrevivência subterrânea. A espécie é a única conhecida no planeta capaz de produzir fezes em formato estritamente cúbico, expelindo cerca de 100 peças por noite para fins de comunicação visual e química.
As peculiaridades do animal foram detalhadas em levantamento publicado na quarta-feira, 30 de setembro de 2026, pelo repórter Jorge Agle, que reuniu dados sobre o comportamento territorial e a anatomia da espécie. O mamífero, ausente na fauna nativa do Brasil, também utiliza a própria região dorsal traseira, reforçada por placas rígidas e cartilagem espessa, como barreira física para repelir predadores que tentam invadir suas galerias subterrâneas.
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Anatomia intestinal do wombat molda peças cúbicas de 2 centímetros
Diferentemente do que sugere a geometria do excremento, a abertura anal do wombat não possui cantos retos ou formato quadrado. O ânus do marsupial é circular, semelhante ao dos demais mamíferos. A conformação cúbica ocorre antes da evacuação, durante a passagem do bolo fecal pelos últimos 8% a 17% do trato intestinal.
Nessa fase terminal do intestino, as fezes deixam o estado semilíquido e sofrem um processo progressivo de desidratação e compressão. A modelagem das bordas decorre da elasticidade e da rigidez assimétricas das paredes internas do órgão. Enquanto determinados setores da parede muscular se mostram mais rígidos, outras faixas apresentam maior maleabilidade, aplicando tensões desiguais durante os movimentos peristálticos.
A professora de biologia Fernanda Rodrigues, do Colégio Católica Brasília, recorre a uma analogia manual para explicar o processo de moldagem que ocorre no sistema digestivo do animal. “Imagine que você está com uma bola de massinha e quer deixá-la quadrada. Você aperta as laterais até chegar a esse formato, e é o que provavelmente ocorre naturalmente no intestino desses animais”, exemplifica a professora.
Fezes quadradas evitam dispersão e delimitam áreas de pastagem
A produção das fezes cúbicas cumpre uma função evolutiva e comunicativa essencial para a vida em ambientes abertos. O wombat deposita os excrementos sobre superfícies elevadas, incluindo pedras, troncos caídos e montículos de terra. Por terem faces planas, as peças fecais não rolam nem se dispersam com o vento ou a inclinação do terreno, permanecendo exatamente no ponto de deposição.
“Por causa do formato, as fezes ficam exatamente onde os wombats as deixaram, sem rolar, quase como pequenas placas de sinalização. Os animais podem produzir cerca de 100 cubos por dia”, afirma a professora Fernanda Rodrigues. As marcas informam a outros indivíduos a presença de ocupantes territoriais e indicam o estado de prontidão de parceiros potenciais durante as fases reprodutivas.
O animal possui hábitos alimentares que demandam deslocamentos contínuos durante o período noturno, período em que estabelece sua rede de sinais visuais e olfativos. “Os wombats são herbívoros e passam as horas da noite pastando em gramíneas, arbustos e folhas”, afirma o Australia Zoo sobre a rotina da espécie nas planícies e matas australianas.
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Métricas da produção biológica e excreção do wombat
A dinâmica fisiológica da digestão do marsupial apresenta dados e proporções fixas observadas em exemplares adultos da espécie:
- Média diária de produção: cerca de 100 peças fecais cúbicas expelidas ao longo de uma única noite de atividade.
- Frequência por evacuação: liberação de 4 a 8 cubos estruturados em cada evento excretor.
- Dimensão média de cada cubo: aproximadamente 2 centímetros de aresta.
- Trecho intestinal de conformação: últimos 8% a 17% do comprimento do intestino, onde a massa pastosa é consolidada.
- Área de ocorrência geográfica: ecossistemas da Austrália continental e da ilha da Tasmânia.
Pesquisa da Georgia Tech com o wombat conquistou o Prêmio Ig Nobel em 2019
O mecanismo físico responsável pela produção de estruturas geométricas no intestino dos animais foi decifrado por uma equipe liderada pela pesquisadora e engenheira mecânica Patricia Yang, do Georgia Institute of Technology, nos Estados Unidos. A investigação pioneira sobre a hidrodinâmica e a biomecânica do marsupial rendeu ao grupo o Prêmio Ig Nobel de Física no ano de 2019, honraria concedida a estudos científicos que primeiro fazem rir e depois fazem pensar.
Posteriormente, os resultados detalhados e as medições de tensão do tecido muscular foram consolidados em um artigo publicado formalmente em 2021 no periódico científico Soft Matter, editado pela Royal Society of Chemistry. O trabalho demonstrou numericamente como duas regiões rígidas e duas regiões flexíveis alternadas no tecido intestinal operam em ciclos rítmicos de compressão para vincar os ângulos retos observados no material fecal.
Traseiro reforçado protege tocas do wombat contra invasores
Além da estratégia de marcação por fezes, a arquitetura defensiva do marsupial está concentrada na parte posterior de seu corpo. O animal é escavador habitual e constrói extensas galerias subterrâneas. Como possui porte robusto, as entradas dos túneis são amplas, exigindo mecanismos mecânicos eficientes para bloquear predadores como cães selvagens e diabos-da-tasmânia.
Ao perceber ameaças, o animal corre para o interior de sua galeria e posiciona o traseiro voltado para o acesso exterior, vedando completamente o túnel. A retaguarda é formada por camadas de pele de grande espessura, placas ósseas e tecido cartilaginoso rígido, com uma cauda vestigial minúscula que não oferece ponto de apoio para dentes inimigos.
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“Os wombats têm uma parte traseira resistente, com pele extragrossa e um rabinho minúsculo, então uma mordida nessa região não representa grande ameaça”, destaca a San Diego Zoo Wildlife Alliance, entidade voltada à conservação da vida selvagem. Caso o predador consiga introduzir a cabeça ou patas no espaço restante, o marsupial utiliza a força dos membros para projetar o dorso contra as paredes e o teto de terra, esmagando o invasor contra a estrutura da galeria.
O comportamento defensivo e a vida subterrânea complementam o perfil de isolamento característico desses marsupiais. “Os wombats são animais solitários e territoriais, podendo entrar em brigas feias para proteger seu território. A combinação da vida em tocas com o comportamento territorialista torna a sinalização por meio das fezes e o bloqueio da entrada das casas vantagens essenciais para a sua sobrevivência”, conclui a bióloga Fernanda Rodrigues.