Verstappen gewinnt in Sepang vor Mercedes und Ferrari in turbulenter Regenschlacht
Der niederländische Red-Bull-Pilot Max Verstappen hat den Großen Preis von Bahrain für sich entschieden, der an diesem Sonntag (4. Oktober 2026) auf dem Sepang International Circuit in Malaysia ausgetragen wurde. Nach dem Start von der Pole-Position verlor der Titelverteidiger im nassen Geläuf zwischenzeitlich die Spitzenposition, kämpfte sich jedoch über die Distanz von 55 Runden gegen die Mercedes-Konkurrenz zurück und holte seinen ersten Saisonsieg des Jahres 2026.
Mit diesem Erfolg feierte Verstappen den 72. Grand-Prix-Triumph seiner Laufbahn sowie den 131. Rennsieg für Red Bull Racing in der Motorsport-Königsklasse. Auf dem malaysischen Kurs fand erstmals seit der Saison 2017 wieder ein offizieller Weltmeisterschaftslauf statt, den damals ebenfalls der Niederländer gewonnen hatte. Andrea Kimi Antonelli steuerte seinen Mercedes mit einem Rückstand von 2,307 Sekunden auf den zweiten Rang, während Lewis Hamilton im Ferrari das Podium mit 4,919 Sekunden Abstand komplettierte, nachdem der Brite in der Anfangsphase bis auf Rang 18 zurückgefallen war.
Rückkehr nach Malaysia wird von Unwetter und Softwareproblemen überschattet
Die Verlegung des Saisonlaufs von Bahrain nach Sepang war infolge militärischer Auseinandersetzungen im Nahen Osten notwendig geworden. Die Veranstaltung behielt ihren offiziellen Namen als Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix und wurde vollständig von der Regierung Bahrains finanziert. Formel-1-Geschäftsführer Stefano Domenicali äußerte sich vor Beginn der Sessions an der Strecke zur Verlegung: “Wir freuen uns sehr zu bestätigen, dass Malaysia 2026 den Großen Preis von Bahrain ausrichten wird. Wieder einmal hat der Sport seine Anpassungsfähigkeit bewiesen, Lösungen zu finden und Veranstaltungen umzusetzen, was einen aufregenden Moment für alle Formel-1-Fans schafft.”
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— Formula 1 (@F1) October 4, 2026
Starke tropische Regenfälle über der Strecke sowie Softwarekomplikationen an den Antriebseinheiten von mindestens sieben Fahrzeugen führten zu einer Verzögerung des ursprünglichen Startablaufs. Betroffen von den Elektronikproblemen waren unter anderem die Boliden von Verstappen, Hamilton sowie der Rennstall Audi. Die Rennleitung brach die erste Startprozedur nach zwei Umläufen hinter dem Safety-Car ab, um das Feld neu zu ordnen und die Systeme zu synchronisieren.
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Als die Strecke schließlich freigegeben wurde, entschied sich die Mehrheit der Piloten für das Wagnis auf profillosen Trockenreifen zu starten. Lediglich fünf Fahrer ließen in der Formationsrunde auf Intermediates wechseln, was sich auf den ersten Metern als klarer taktischer Vorteil erwies.
Hamilton kämpft sich vor während Russell mit Motordefekt ausfällt
Antonelli übernahm unmittelbar nach dem Erlöschen der Startampel das Kommando und zog Teamkollege George Russell mit sich, während Verstappen auf den dritten Platz abrutschte und seine Aufholjagd einleiten musste. Lewis Hamilton verlor auf abtrocknender Strecke mit seinen Slicks zunächst massiv an Grip und fand sich auf Position 18 wieder. Der siebenmalige Weltmeister blieb während der nachfolgenden Safety-Car-Phasen jedoch konsequent auf den Trockenreifen, schonte das Material und machte kontinuierlich Boden gut, als der Asphalt zunehmend abtrocknete.
Elf Runden vor dem Ziel sorgte der gestrandete Williams von Alex Albon für eine erneute Neutralisierung des Feldes durch das Safety-Car. Verstappen nutzte das Zeitfenster, gab die Führung vorübergehend ab und holte sich an der Box frische Pneus, woraufhin Mercedes Antonelli ebenfalls sofort zum Reifenwechsel hereinholte. Beim Re-Start sechs Runden vor dem Ende rollte George Russell mit einem schweren Defekt an der Antriebseinheit auf der Start-Ziel-Geraden aus und schied aus dem Rennen aus. Dadurch baute Antonelli seine Führung in der Weltmeisterschaftswertung auf 84 Zähler vor seinem Stallgefährten aus.
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Kollision mit Sainz kostet Bortoleto wertvolle Punkte im Audi
Der Brasilianer Gabriel Bortoleto startete mit seinem Audi aus der Boxengasse und arbeitete sich innerhalb der ersten zwei Umläufe bis auf den elften Rang nach vorn. Er lag bis zum Re-Start in Runde 13 stabil in den Punkterängen, ehe es im Duell um Platz acht zu einem Zusammenstoß mit dem Williams von Carlos Sainz kam. Bei dem Zwischenfall brach der Frontflügel am Audi ab, was einen ungeplanten Reparaturstopp erforderte.
Die Sportkommissare belegten Bortoleto nach der Berührung mit Sainz mit einer Zehn-Sekunden-Zeitstrafe. Der Audi-Pilot saß die Strafe während eines verlangsamten Boxenstopps ab und überquerte die Ziellinie schließlich auf dem 18. Platz. Im Verlauf des Rennwochenendes hob der Nachwuchsfahrer die enormen körperlichen Belastungen durch das feuchtwarme Klima hervor: “Bezogen auf die Temperaturen ist das die verrückteste Strecke, auf der ich je in meinem Leben gefahren bin. Schlimmer als in Bahrain.”
Ergebnisübersicht beim Großen Preis von Bahrain auf dem Sepang Circuit
- 1. Max Verstappen (Red Bull Racing)
- 2. Kimi Antonelli (Mercedes)
- 3. Lewis Hamilton (Ferrari)
- 4. Charles Leclerc (Ferrari)
- 5. Isack Hadjar (Red Bull Racing)
- 6. Oscar Piastri (McLaren)
- 7. Liam Lawson (Racing Bulls)
- 8. Fernando Alonso (Aston Martin)
- 9. Lando Norris (McLaren)
- 10. Arvid Lindblad (Racing Bulls)
- 11. Nico Hülkenberg (Audi)
- 12. Lance Stroll (Aston Martin)
- 13. Franco Colapinto (Alpine)
- 14. Oliver Bearman (Haas)
- 15. Esteban Ocon (Haas)
- 16. Pierre Gasly (Alpine)
- 17. Carlos Sainz (Williams)
- 18. Gabriel Bortoleto (Audi)
- 19. Sergio Pérez (Cadillac)
Neben Russell mussten auch Alex Albon und Valtteri Bottas ihre Fahrzeuge vorzeitig abstellen. Die Weltmeisterschaft wird am Sonntag (11. Oktober 2026) mit dem Großen Preis von Singapur auf dem Marina Bay Street Circuit fortgesetzt. Eine verbindliche Entscheidung über die Durchführung der geplanten Saisonfinalrennen in Katar und Abu Dhabi steht angesichts der politischen Lage im Nahen Osten weiterhin aus.
