O pesquisador independente Pavel Rabtsevich utilizou a ferramenta de inteligência artificial Claude Code para identificar um candidato a exoplaneta rochoso a 116 anos-luz da Terra. O sinal detectado aponta para um corpo celeste com raio cerca de 1,4 vez o tamanho do globo terrestre e período orbital de apenas 3,18 dias ao redor da estrela anã TIC 4206066.
A identificação mobilizou a equipe científica da missão TESS, administrada pela agência espacial norte-americana NASA e pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts. O escritório científico aprovou a proposta DDT Programa 100, alocando tempo de observação direcionada do telescópio para verificar se o sinal detectado corresponde a um planeta real.
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Análise da estrela TIC 4206066 com inteligência artificial
Pavel Rabtsevich, gerente de produto de 28 anos que reside na Espanha e atua sem vínculo acadêmico prévio na área de astronomia profissional, estruturou a investigação a partir de arquivos públicos de fotometria. A pesquisa avaliou inicialmente medições de brilho de mais de 126 mil estrelas captadas pelo satélite TESS, buscando pequenas variações periódicas provocadas pelo trânsito de corpos celestes em frente aos seus discos luminosos.
Para conduzir o trabalho, Rabtsevich utilizou o Claude Code, ferramenta de desenvolvimento da Anthropic, além de apoiar etapas de conferência com o OpenAI Codex e a ferramenta Jev. O processo durou cerca de duas semanas e demandou a escrita de mais de 1.000 scripts para baixar arquivos astronômicos, processar curvas de luz e aplicar 74 procedimentos de checagem destinados a descartar falhas de calibragem e falsos positivos causados por ruídos instrumentais.
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Em uma das etapas de validação, partes dos registros de observação foram ocultadas propositalmente dos algoritmos para testar a capacidade do modelo em calcular com exatidão o momento em que as próximas quedas de luminosidade deveriam acontecer. O pesquisador explicou o método adotado durante as etapas de programação: “Eu não aceitei as primeiras respostas dos modelos. Eu os pressionei, rodada após rodada, para aprimorarem seus próprios métodos, e comparei o que me entregavam com outros modelos. Eu decidi quais testes executar, julguei se um resultado era sólido o bastante e escolhi o que manter”, afirmou Rabtsevich, em tradução livre.
Características do candidato a exoplaneta e dados orbitais
Os sinais observados no sistema da estrela TIC 4206066 indicam reduções sutis na luz estelar, variando entre 0,04% e 0,05%, com duração aproximada de duas horas a cada passagem. Os cálculos preliminares também apontaram indícios de um segundo corpo no sistema, chamado preliminarmente de Candidato B, que teria cerca de 2,2 raios terrestres e órbita estimada em 11,13 dias.
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- Objeto monitorado: candidato a exoplaneta rochoso na estrela TIC 4206066
- Distância da Terra: aproximadamente 116 anos-luz
- Raio estimado do candidato principal: 1,4 vez o raio da Terra
- Período de translação principal: 3,18 dias terrestres
- Queda no brilho estelar durante o trânsito: entre 0,04% e 0,05%
- Período orbital do sinal secundário em análise: 11,13 dias
- Rotinas de validação computacional: 74 testes executados com apoio de inteligência artificial
- Base inicial de análise fotométrica: mais de 126.000 estrelas observadas
Histórico de dados do satélite TESS desde 2018
O telescópio TESS foi lançado ao espaço em 2018 com o propósito de mapear exoplanetas próximos por meio do método de trânsito fotométrico, registrando setores específicos da abóbada celeste durante semanas consecutivas. O equipamento monitora variações minúsculas no fluxo de fótons das estrelas para identificar a fração de luz bloqueada quando um planeta passa entre a estrela hospedeira e o sensor do satélite.
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Para comprovar a repetibilidade do evento na estrela TIC 4206066, Rabtsevich recuperou observações do final de 2025, referentes ao Setor 98 de varredura do satélite, e cruzou essas informações com séries temporais mais antigas. Ele examinou dados colhidos em 2020 durante a passagem do telescópio pelo Setor 32 e registros inaugurais de 2018 no Setor 6 da missão. Esse cruzamento histórico permitiu rastrear eventos consistentes de trânsito ao longo de anos de observações acumuladas no arquivo público mantido pela agência espacial norte-americana.
Próximos passos e validação pela missão espacial da NASA
Apesar da consistência matemática apresentada nas rotinas automatizadas, a existência física do exoplaneta não está confirmada cientificamente. O sinal permanece na categoria de candidato porque causas alternativas, como a presença de uma estrela companheira não resolvida opticamente ou variações intrínsecas da própria estrela, ainda precisam ser totalmente eliminadas por novas medições diretas. Da mesma forma, o segundo sinal de 11,13 dias possui significância estatística considerada baixa no estágio atual de apuração.
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A comprovação definitiva depende agora da nova bateria de medições astronômicas autorizada pelos cientistas da missão espacial. O satélite TESS fará observações dedicadas à estrela TIC 4206066 com cadência rápida de dois minutos no Setor 110, em uma janela que começa no sábado, 31 de outubro de 2026, e se estende até quinta-feira, 26 de novembro de 2026.
