O estudante galês Zac Howells foi anunciado nesta sexta-feira (16) como vencedor do prêmio Child of Courage, distinção britânica que significa Criança Corajosa, após salvar a própria mãe em uma estrada na Inglaterra. O garoto tinha 12 anos quando assumiu a direção de um automóvel a cerca de 96 km/h (60 mph), forçou a parada do veículo e acionou o resgate depois que a motorista perdeu os sentidos na rodovia A40, nas proximidades da cidade de Ross-on-Wye, no condado inglês de Herefordshire.
O incidente ocorreu em dezembro de 2025, mas voltou ao noticiário do Reino Unido com a confirmação oficial dos homenageados do Pride of Britain (Orgulho da Grã-Bretanha), premiação nacional organizada em parceria com a empresa marítima P&O Cruises. Em gravação da chamada de emergência divulgada pela Polícia de West Mercia (West Mercia Police, corporação responsável pelo policiamento da região inglesa de Herefordshire e Worcestershire), o menino relatou a manobra que precisou fazer para interromper a marcha do carro. “Basicamente, estou dirigindo em uma rodovia e minha mãe acabou de desmaiar, então tive que bater o carro para parar. O pé dela afundou no pedal e ele começou a acelerar, então tive que bater na barreira”, disse Zac Howells, em tradução livre.
Como Zac Howells parou o carro a 96 km/h na rodovia A40
A viagem tinha como ponto de partida a cidade de Ebbw Vale, no País de Gales, onde mãe e filho moram, com destino a uma feira de Natal na Inglaterra. Durante o trajeto pela rodovia A40, a motorista Nicola Crump, que tinha 37 anos na época do ocorrido e trabalhava em um abrigo infantil, começou a passar mal. Ela relatou ao filho que sentia calor e avisou que precisava encostar o automóvel. A condutora ainda conseguiu diminuir a velocidade inicial e direcionar o carro de forma parcial para um acostamento estreito da via, mas desmaiou antes de concluir a parada.
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Como o veículo tinha câmbio automático, o pé de Nicola Crump permaneceu apoiado sobre o pedal do acelerador logo após a perda de consciência, o que fez o automóvel retornar para a faixa de rolamento da rodovia A40 e ganhar velocidade até atingir cerca de 96 km/h. Ao notar que a mãe estava desacordada e que o carro acelerava sem controle na pista, Zac Howells inclinou o corpo a partir do banco do passageiro, segurou o volante e conduziu o veículo em direção à faixa de grama e à barreira do canteiro central. Após utilizar o atrito contra a estrutura divisória para frear o carro sem que nenhum dos dois sofresse ferimentos, o menino desligou o motor.
Ligação de Zac Howells para o 999 e resgate com uso de GPS
Imediatamente após desligar o veículo no canteiro central, o estudante telefonou para o 999, número de telefone de emergência acionado no Reino Unido. Para permitir que os policiais e paramédicos encontrassem o ponto exato da ocorrência na rodovia A40, o menino consultou a tela do sistema de GPS do próprio carro e repassou as coordenadas aos atendentes. Em comunicado oficial sobre o atendimento, a Polícia de West Mercia detalhou a sequência executada pelo passageiro. “Com raciocínio rápido, Zac tentou acordar a mãe antes de assumir o controle do volante e guiou o carro para uma faixa de grama para diminuir a velocidade”, informou a corporação, em tradução livre.
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Apesar de ter relatado aos operadores do serviço de emergência que sentia medo diante da situação na estrada, o garoto manteve a comunicação com a central até a chegada das viaturas. O inspetor-chefe Julian Smith, oficial de comando da Polícia de West Mercia, afirmou que a calma e a coragem demonstradas pelo menino evitaram um acidente grave envolvendo múltiplos veículos que trafegavam pela via no mesmo momento. O policial também apontou que o jovem manteve o foco na segurança da mãe mesmo após o carro já estar imobilizado.
Diagnóstico de Nicola Crump após 7 minutos inconsciente
Nicola Crump permaneceu desacordada por cerca de 7 minutos no interior do automóvel. Quando recobrou a consciência, ela visualizou as luzes de giroflex dos veículos de emergência que se aproximavam pela rodovia A40 e percebeu que o filho tremia no banco ao lado, embora insistisse em tranquilizá-la. “Não, mãe, está tudo bem. Eu apenas dirigi o carro. É muito fácil. Está tudo bem, estou preocupado com você, não comigo”, declarou Zac Howells para acalmar a motorista, em tradução livre.
Após o resgate na estrada, a condutora passou por avaliação médica, recebeu o diagnóstico de pressão arterial extremamente baixa e foi encaminhada para a realização de exames cardiológicos complementares como requisito obrigatório antes de receber autorização para voltar a dirigir. Para Nicola Crump, que completou 38 anos antes da cerimônia nacional de outubro de 2026, a intervenção direta do filho no volante salvou a vida dos dois ocupantes do carro e possivelmente a de outros motoristas que circulavam pelo trecho de Ross-on-Wye.
Condecoração policial em Hindlip e cerimônia de Zac Howells em Londres
Antes de ser selecionado para a premiação nacional na capital britânica, o estudante já havia recebido um reconhecimento oficial das forças de segurança locais no início do ano. Em 14 de janeiro de 2026, Zac Howells e sua mãe visitaram o quartel-general da Polícia de West Mercia, localizado em Hindlip, no condado inglês de Worcestershire. Na ocasião, o garoto reencontrou pessoalmente os agentes de patrulha e os operadores do telefone 999 que atuaram no socorro de dezembro de 2025, além de receber a condecoração Chief Constable Commendation — honraria de mérito concedida pelo comando-geral da polícia britânica a cidadãos ou agentes por atos de bravura — entregue diretamente pelo chefe de polícia Richard Cooper.
A trajetória da ocorrência até a entrega do prêmio nacional em Londres envolve registros administrativos e etapas confirmadas pelas autoridades britânicas:
- Local da manobra de emergência: rodovia A40, perto de Ross-on-Wye, em Herefordshire, na Inglaterra;
- Primeira honraria oficial: entrega da Chief Constable Commendation na sede policial de Hindlip, em 14 de janeiro de 2026;
- Anúncio do prêmio Child of Courage: confirmado nesta sexta-feira, 16 de outubro de 2026;
- Cerimônia do Pride of Britain: marcada para segunda-feira (19), em Londres, com a presença de Zac Howells e Nicola Crump.
Até a publicação desta matéria, a organização do evento não havia divulgado o horário exato do início da cerimônia em Londres na segunda-feira (19), e não foram informados os resultados finais dos exames cardiológicos de Nicola Crump.
Zac Howells subirá ao palco do Pride of Britain na segunda-feira (19), na capital da Inglaterra, acompanhado pela mãe, para receber o troféu Child of Courage.
