Специалисты космических агентств НАСА и ЕКА зафиксировали 1 июля 2025 года третий в истории наблюдений объект, прибывший из-за пределов Солнечной системы. Межзвездная комета 3I/ATLAS была открыта чилийским телескопом ATLAS и 30 октября 2025 года прошла точку перигелия на удалении 1,4 астрономической единицы от Солнца. Небесное тело движется по гиперболической траектории, излучает нетипичное голубоватое свечение и не несет угрозы для Земли, оставаясь на безопасной дистанции в 1,8 астрономической единицы от нашей планеты. Совместная работа обсерваторий направлена на изучение траектории и химических свойств объекта для понимания процессов формирования древних галактик.
Наблюдения подтвердили наличие у космического тела выраженной кометной активности, включая пылевой хвост и диффузную кому. Возраст объекта оценивается учеными в диапазоне от 7 до 14 миллиардов лет, что делает его старше самой Солнечной системы. В июле космический телескоп «Хаббл» провел съемку ядра и зафиксировал выбросы вещества в окружающее пространство.
Ретроспективный анализ архивных сведений за июнь 2025 года позволил астрономам верифицировать гиперболическую орбиту и установить основные физические параметры пролета:
- Скорость движения по орбите: 137 тысяч км/ч.
- Размер комы: расширение диаметра с 13 тысяч до 18 тысяч километров в течение июля.
- Динамика свечения: отсутствие резких вспышек яркости, подтверждающее стабильность структуры.
- Выявленные вещества: следы водяного пара и карбонилсульфида.
Фиксация объекта чилийским телескопом и работа обсерваторий
Система ATLAS первоначально зарегистрировала 3I/ATLAS в виде тусклой точки, высокая скорость перемещения которой сразу указала на ее внесолнечное происхождение. Вслед за открытием обсерватории в Чили, Австралии и на Гавайях запустили протоколы координированного слежения. Уже 21 июля 2025 года орбитальный телескоп «Хаббл» запечатлел вокруг ядра пылевую кому красноватого оттенка.
Пролет мимо Марса и Венеры под контролем космических аппаратов
Сближение кометы с Марсом состоялось 3 октября 2025 года, когда дистанция между ними сократилась до 30 миллионов километров. Это расстояние позволило исследовательским зондам Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter собрать детальные спектральные характеристики объекта. Двигаясь по гиперболической траектории со скоростью 137 тысяч км/ч, небесное тело также прошло на расстоянии 97 миллионов километров от Венеры 3 ноября без существенного гравитационного воздействия со стороны планеты.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» подключился к исследованиям 6 августа и зафиксировал процессы выделения газа, а на ноябрь были запланированы наблюдения с помощью модернизированных датчиков аппарата Juice, принадлежащего ЕКА. После выхода из-за солнечного диска 31 октября 2025 года объект снова стал доступен для обзора с Земли, при этом период соединения отслеживали солнечные обсерватории SOHO и PUNCH.
Преобладание углекислого газа и смена оттенка комы
Данные с инструментов «Джеймса Уэбба» и обсерватории SPHEREx показали, что в составе выбросов доминирует углекислый газ, тогда как окись углерода и водяной лед представлены в меньших объемах. Концентрации паров никеля и газа цианида оказались сопоставимы с показателями обычных комет Солнечной системы, однако первоначальный красноватый цвет комы был вызван присутствием пылевых частиц микрометрового размера.
По мере приближения к Солнцу окраска комы сменилась на голубоватую, что указывает на трансформацию поверхности из-за сублимации без фиксируемой потери массы. Дополнительно телескоп Нила Герельса Swift регистрировал в июле и августе присутствие водяного пара, а рост концентрации никеля коррелировал с сокращением дистанции до звезды.
Дискуссия вокруг восьми особенностей движения и позиция НАСА
В ходе слежения исследователи отметили неравномерное вращение ядра и ускорение объекта, не сопровождающееся видимой потерей массы. Представитель Гарварда Ави Леб классифицировал эти явления как восемь аномалий.
Несмотря на дискуссию, специалисты НАСА определяют 3I/ATLAS как комету естественного происхождения. Агентство подчеркивает отсутствие каких-либо признаков технологической природы объекта, опираясь на спектральные данные, которые полностью соответствуют естественным процессам сублимации газов.
Формирование в толстом диске Млечного Пути миллиарды лет назад
Компьютерное моделирование определяет возраст 3I/ATLAS в пределах от 7,6 до 14 миллиардов лет. Согласно расчетам, местом рождения объекта стал толстый диск Млечного Пути — область с высокой плотностью звезд и низким содержанием тяжелых элементов. Альтернативные оценки возраста варьируются от 3 до 11 миллиардов лет, а высокая вертикальная скорость свидетельствует о наклонной галактической орбите, сформировавшейся под влиянием гравитационных сближений со звездами на протяжении миллиардов лет.
Из-за длительного странствия в межзвездном пространстве установить родительскую звезду кометы невозможно. Для астрофизиков это небесное тело представляет собой сохранившийся образец ранней межзвездной химии.
Подготовка миссии перехвата ЕКА к 2029 году и уход объекта из системы
Европейское космическое агентство ведет подготовку аппарата-перехватчика комет, запуск которого на резервную орбиту намечен на 2029 год. Целью миссии станет сближение с нетронутыми объектами, включая межзвездные тела, подобные 3I/ATLAS.
Собранный массив глобальных наблюдений используется для уточнения моделей формирования планет, пока сама комета движется к границам Солнечной системы со скоростью 50 км/с и покинет ее через десять лет. Непрерывный мониторинг с задействованием различных инструментов позволил восполнить пробелы в данных во время солнечных соединений и подтвердил, что за преобладающее голубое свечение отвечают выбросы двухатомного углерода (C2) и амида (NH2).
