3I/ATLAS धूमकेतु की 20 मीटर परत टूटी, जीवन से जुड़े रसायन बाहर आए

सूर्य की गर्मी ने इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS की लगभग 20 मीटर मोटी बाहरी परत तोड़ दी है। इसके बाद अंदर के यौगिक खुले और वैज्ञानिकों ने पानी, मेथनॉल, कार्बन और हाइड्रोजन साइनाइड की सीधी पहचान की। ये तत्व उन जैविक अणुओं के निर्माण से जुड़े हैं जिनसे जीवन की शुरुआत मानी जाती है।

यह घटना 16 मार्च 2026 को अपने सबसे अहम पड़ाव पर पहुंची, जब यह धूमकेतु बृहस्पति ग्रह के सबसे नज़दीक से गुज़रा। लगभग 53,5 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर यह ग्रह के हिल स्फीयर के किनारे को हल्का सा छू गया, जहां ग्रह और सूर्य दोनों का गुरुत्वाकर्षण आपस में टकराता है। उस समय इसकी रफ़्तार इतनी तेज़ थी कि किसी ग्रह में स्थायी रूप से फंसने या टकराने का खतरा नहीं बना।

सौरमंडल में 3I/ATLAS की कक्षा और मुख्य आंकड़े

• खोज: 1 जुलाई 2025, चिली के रियो हुर्तादो में ATLAS प्रणाली से
• सूर्य के सबसे नज़दीक (पेरिहेलियन): 29 अक्टूबर 2025, सूर्य से 1,36 खगोलीय इकाई पर
• पृथ्वी के सबसे नज़दीक: 19 दिसंबर 2025, पृथ्वी से 1,8 खगोलीय इकाई दूरी पर
• बृहस्पति के सबसे नज़दीक: 16 मार्च 2026, ग्रह से 0,358 खगोलीय इकाई पर
• सूर्य के सापेक्ष वेग: लगभग 68 किलोमीटर प्रति सेकंड

सूर्य की लगातार रोशनी से पहले यह पिंड 15 से 20 मीटर मोटी कठोर परत के भीतर लाखों वर्षों तक यात्रा करता रहा। ब्रह्मांडीय किरणों की लगातार बौछार से यह परत संकुचित हुई और उसकी रासायनिक बनावट भी बदल गई। रॉयल बेल्जियन इंस्टिट्यूट फॉर स्पेस एरोनॉमी के शोधकर्ता और इस परत पर अध्ययन के मुख्य लेखक रोमेन मैगियोलो ने इस बदलाव की गहराई समझाई। उन्होंने कहा कि “यह बहुत धीमा होता है, लेकिन अरबों वर्षों में यह बहुत प्रभावी प्रभाव बन जाता है”। यह कठोर परत गैस और बर्फ को पेरिहेलियन तक पहुंचने से पहले उड़ने से रोकती थी।

परत टूटने के बाद निकले धूमकेतु के रासायनिक यौगिक

परत टूटने से पहले खगोलविद इस पिंड के उत्सर्जन में असामान्य व्यवहार देख रहे थे। इससे कार्बन मोनोऑक्साइड, कार्बन डाइऑक्साइड और मेथनॉल निकल रहे थे, लेकिन जल वाष्प बहुत कम मात्रा में था। सौरमंडल के अधिकतर धूमकेतुओं में पानी की बर्फ ही प्रमुख होती है, इसलिए यह अंतर साफ दिखा। पेरिहेलियन की तीव्र गर्मी ने सुरक्षात्मक बाहरी परत को पिघलाकर गहरे भंडार खोले।

अंतरिक्ष यान के उपकरणों ने मेथनॉल, हाइड्रोजन साइनाइड, पानी, कार्बन, कार्बोनिल सल्फाइड, आयनीकृत निकल, सिलिकेट धूल और जटिल कार्बनिक अणुओं की पुष्टि की है। पिंड के द्रव्यमान का सबसे बड़ा हिस्सा कार्बन का है, जो मुख्य रूप से कार्बन डाइऑक्साइड के रूप में मौजूद है।

मेथनॉल और हाइड्रोजन साइनाइड के मिलने से वैज्ञानिकों की दिलचस्पी बढ़ी, क्योंकि ये दोनों अमीनो एसिड, शर्करा और न्यूक्लियोटाइड बेस बनाने में सीधी भूमिका निभाते हैं। ये वही घटक हैं जिनसे डीएनए और आरएनए बनते हैं। एडिनबरा विश्वविद्यालय की खगोलविद और शोधकर्ता सिरीएल ओपिटम ने इसे ब्रह्मांडीय पुरातत्व बताया। उन्होंने कहा कि “ये किसी दूर बने ग्रहीय निर्माण की प्रक्रिया के जीवाश्म जैसे हैं, जिन्हें हम करीब से पढ़ पा रहे हैं”। बाहरी पिंड में इन निर्माण खंडों का एक साथ मिलना संकेत देता है कि ऐसे तत्व आकाशगंगा के कई हिस्सों में बिखरे हो सकते हैं।

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3I/ATLAS की उम्र और बनावट पर वैज्ञानिकों के अलग-अलग अनुमान

3I/ATLAS सौरमंडल में खोजा गया तीसरा इंटरस्टेलर पिंड है, जो 2017 में मिले 1I/’Oumuamua और 2019 में पहचाने गए 2I/Borisov के बाद आया। इसकी उम्र पर विचार अलग-अलग हैं। आकाशगंगा के गतिशील मॉडल इसकी उम्र 10 से 12 अरब वर्ष बताते हैं, जो सौरमंडल की 4,6 अरब वर्ष की उम्र से भी पहले का संकेत है। वहीं ब्रह्मांडीय किरणों के असर पर आधारित मॉडल लगभग 7 अरब वर्ष का अनुमान देते हैं। हाल के अध्ययनों में भी अलग तस्वीर उभरी है। यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) के विश्लेषण के अनुसार यह संभवतः किसी पुराने, कम धातु वाले तारे के बाहरी इलाके में बना, और सबूत इसे सूर्य से दोगुने से अधिक पुराना बताते हैं। मिशिगन विश्वविद्यालय के नेतृत्व वाले एक अध्ययन में 8 मई 2026 को इसके पानी में असामान्य रूप से अधिक ड्यूटेरियम मिला, जो सौरमंडल में देखे गए स्तर से कहीं ज़्यादा है।

इसके आकार पर भी अनिश्चितता बनी हुई है। हबल स्पेस टेलीस्कोप के मापों और गैर-गुरुत्वाकर्षण त्वरण की गणनाओं में इसके ठोस केंद्र का व्यास 440 मीटर से 5,6 किलोमीटर के बीच बताया गया है। कुछ सैद्धांतिक अनुमान लगभग 320 मीटर से शुरू होते हैं। पास से देखने पर धूमकेतु के रंग में बदलाव, बड़ा कोमा, दो अलग पूंछें और एंटी-टेल जैसी संरचना भी दिखी। 4 जून 2026 को नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने इसमें मेथनॉल के अलावा मेथेन की प्रत्यक्ष पहचान की, जो किसी दूसरे तारे प्रणाली के पिंड में पहली बार दर्ज हुई।

सूर्य से दूर जाती 3I/ATLAS की हाइपरबोलिक राह

इस पिंड को लेकर सार्वजनिक बहस में कृत्रिम उत्पत्ति जैसे दावे भी उठे, लेकिन अंतरिक्ष एजेंसियों और वैज्ञानिक समुदाय ने इसमें किसी बाहरी तकनीक का संकेत न मिलने की पुष्टि की है। इसे प्राकृतिक धूमकेतु माना गया है। अभी शोधकर्ता यह तय नहीं कर पाए हैं कि सूर्य की गर्मी ने सुरक्षात्मक परत को पूरी तरह हटाकर मूल केंद्र तक पहुंच बनाई या सक्रियता केवल विकिरण से प्रभावित मध्यवर्ती परतों से आई। अब यह धूमकेतु हाइपरबोलिक पथ पर सूर्य से दूर गहरे अंतरिक्ष की ओर बढ़ रहा है, और इसके सूर्य के पास लौटने की गुरुत्वाकर्षण संभावना नहीं है।