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スイスのジュネーブ大学を中心とする国際天文学チームは、太陽系外惑星「GJ 3090 b」が主星の自転方向とは正反対に周回している事実を突き止めました。観測による立体的な軌道傾斜角の解析値は約136度に達しており、観測天文学の歴史において赤色矮星（M型矮星）の周囲を逆行軌道で周回する惑星が特定された初の事例となります。 この観測結果をまとめた論文は、筆頭著者であるジュネーブ大学天文学部の博士課程大学院生ヤン・カルテレ氏らの研究グループによって執筆され、2026年9月21日に学術誌Astronomy & Astrophysics Lettersへ提出されました。GJ 3090 bは地球の約2.18倍から2.2倍の半径を持ち、質量が地球の約4.5倍から4.52倍に相当する「サブ・ネプチューン」に分類される天体です。地球から見てほうおう座の方向へ約73光年の距離に位置しており、主星の極めて近い位置をわずか2.9日の周期で1周しています。 ラ・シヤ天文台の赤外線高精度分光器NIRPSによる公転面の特定 今回の極端な公転軌道を割り出すデータは、南米チリのアタカマ砂漠にあるヨーロッパ南天天文台のラ・シヤ天文台に設置された、口径3.6メートル望遠鏡の近赤外線分光器「NIRPS」によって取得されました。この天体自体は2022年1月1日にアメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙望遠鏡TESSが主星前面を横切る際のわずかな減光現象を捉えたことで最初に検出されていたものです。 研究グループは、惑星が恒星の前を通過する際に自転によって生じる光の波長変化を捉える「ロシター・マクローリン効果」を詳細に測定しました。太陽より温度が低く可視光での輝きが弱い赤色矮星において、近赤外線の高い感度を持つ観測機器を活用した手法が、微弱なシグナルを精密に拾い上げる決定打となっています。 観測結果について、筆頭著者のヤン・カルテレ氏は「GJ 3090 bが大幅に傾いた軌道にあるだけでなく、恒星の自転方向とは逆向きに回転する逆行軌道を辿っていることが判明し、大変驚いている」と述べています。 同じくジュネーブ大学天文学部で研究に加わった博士課程大学院生のレナ・パルク氏も、アタカマ砂漠での観測装置が果たした役割の大きさを説明しました。パルク氏は「このような比較的小さな惑星において、惑星の軌道面と恒星の赤道面との間の角度を測定するために必要な精度を達成できたのは、NIRPSの赤外線領域における優れた性能のおかげである」と語っています。 主星の赤道面から136度傾いた軌道と惑星形成理論への問い 一般的に惑星系は、同一の原始ガスや塵の雲が重力収縮して誕生するため、中央の恒星と周囲を回る惑星群は同じ回転方向を共有します。私たちの太陽系でも8つの惑星すべてが太陽の自転と同じ向きに公転しており、太陽の赤道面に対する地球の公転面の傾きも約7度とごくわずかにとどまっています。 これまでに見つかった軌道が大きく傾いた惑星や逆行惑星の多くは、外側を回る巨大ガス惑星や連星系を構成する別の恒星による強い重力擾乱が原因であると説明されてきました。しかしGJ 3090 bの周辺探査においては、このサブ・ネプチューンの軌道をこれほどまで激しく狂わせるような巨大惑星や伴星の存在は一切確認されていません。 天文学の記録上、軌道のズレが70度を超える惑星を含む複数惑星系は他に5例しか報告されておらず、周囲に原因となる重力源が見当たらないGJ...
国際天文学研究チームは、地球から約450光年の距離に位置する形成後100万年未満の太陽系外惑星「Elias 2-24 b」を発見した。木星と同等の質量を保持するこの天体は、中心星を取り巻く濃厚なガスと塵で構成された原始惑星系円盤の内部に依然として留まっている。 この惑星の名称は、観測対象領域において若い天体群の分布図を作成した天文学者J. H. Elias氏にちなんで命名された親星「Elias 2-24」に由来する。研究チームは当該天体を取り巻く円盤構造の隙間に注目し、新天体の精密な位置測定作業を進めてきた。継続的な追跡により星周構造の物理特性が明確化されている。 今回の公式な観測成果は、学術誌The Astrophysical Journal Lettersに掲載された査読済み論文で明らかにされた。これまで最年少と見なされていた記録は、PDS 70系およびWISPIT 2系に存在する形成後500万年以上の4天体が保持していた。 既存の惑星形成理論では、木星規模の巨大ガス惑星が太陽と木星間の距離で凝集するには約500万年の歳月を要すると算出されている。中心星からより遠く離れた軌道では物質の密度が急激に低下するため、形成にはさらに長期の時間が必要とされる。今回の天体はこの理論的予測を大幅に短縮する年代を示した。 Elias 2-24 bの年代は100万年未満であり、地球と太陽間の平均距離の55倍に相当する軌道半径を公転している。この長大な距離における急速な成長は、巨大天体の集積速度に関する数理計算に修正が必要であることを実証している。 チリ天体物理学研究所の教授で本論文の共著者を務めるLucas Cieza氏は、従来のモデルでは過去の最年少記録の天体ですら説明が困難であったとNASAの発表文で言及した。同氏は現行の理論体系に根本的な記述の欠落があると強調している。急速な物質凝縮を裏付ける新理論の構築が急務とされる。 得られた観測データは、Elias 2-24を取り巻く円盤の力学的挙動を巡って天文学者の間で約10年にわたり続いていた理論論争を終結させた。チリに設置されたアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）の高精度データが、中心星周囲の物質帯に明確な物理的間隙を捉えていた。 チリのヨーロッパ南天天文台（ESO）が運用する超大型望遠鏡（VLT）は、研究陣が公転運動を推測していた同一箇所の空隙で微かな光の放射を捉えた。検出された信号は極めて微弱であった。研究員らはこの発光を軌道運動中の天体候補として記録した。...
国際天文学研究チームは、地球から約450光年の距離に位置する恒星の周囲で、形成開始から100万年未満とみられる太陽系外惑星Elias 2-24 bの軌道を特定した。観測史上最年少となるこの惑星は木星に匹敵する質量を保持し、母恒星を取り巻くガスや塵の原始惑星系円盤内部に留まっている。 この惑星の名称は、付近の若い星形成領域を調査した天文学者J. H. Eliasに由来する母恒星Elias 2-24に基づいている。学術専門誌The Astrophysical Journal Lettersに検証結果が掲載された。これまで最年少とされた天体は、PDS 70系やWISPIT 2系に存在する500万年以上の惑星だった。 従来の天体物理学モデルでは、木星のような巨大ガス惑星が太陽相当の恒星間距離で形成されるまでに約500万年を要すると計算されてきた。恒星から遠く離れた外縁部では物質の集積速度がさらに遅くなるため、100万年未満の成長完了は従来の理論と矛盾する。 Elias 2-24 bは太陽と地球の距離の55倍に及ぶ遠方軌道を周回している。収集された観測値は、巨大惑星の凝縮速度に関する理論計算に大幅な修正を迫る。チリ天体物理学研究所のLucas Cieza教授は、従来の形成モデルでは既知の最年少記録すら説明が困難だった事実を指摘した。 チリに設置されたアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）の測定データは、恒星周囲を取り巻く物質円盤に生じた物理的な隙間を捉えた。研究陣が抱いていた10年越しの疑問は、この検出によって解消された。さらに同国の超大型望遠鏡（VLT）も、同じ座標において微弱な光の放射を記録した。 高精度観測網による原始円盤の隙間検出と直接撮像 チリのディエゴ・ポルタレス大学に所属するAndrea Bernardi研究員は、ハワイのW. M....
チリのディエゴ・ポルタレス大学の博士課程に在籍するAndrea Bernardi氏が率いる天文学者チームは、ハワイにあるW. M. Keck Observatoryのコロナグラフ観測データとNASAが管理する過去のアーカイブ資料を詳細に分析し、地球から450光年の距離にある恒星の周囲で、誕生から100万年未満という史上最年少の系外惑星Elias 2-24 bの存在を確認した。この調査結果をまとめた研究論文は、天文学の学術誌The Astrophysical Journal Lettersに正式に受理され掲載された。 55天文単位の軌道で検出された木星質量の天体 木星と同等の質量を備える新天体Elias 2-24 bは、主星から太陽と地球の間の距離の55倍に相当する軌道上を周回しており、原始の星周円盤に残る濃密なガスと塵に包まれながら回転を続けている。チリ宇宙物理学研究所の教授で論文の共著者であるLucas Cieza氏は「Elias 2-24 bの存在は、現在の最良の惑星形成モデルであっても極めて重要な物理過程を見落としていることを示している」と従来の理論的限界を指摘した。かつて最年少記録を保持していたPDS 70およびWISPIT 2の周囲に存在する4つの天体はいずれも形成から500万年以上が経過しており、今回の発見はその記録を大幅に更新した。 主星Elias 2-24を取り巻く岩石や氷、ガス、塵で満たされた円盤内に明瞭な空隙を形成している構造上の特徴。 これまでにカタログ化された6000個を超す既知の系外惑星の主流であるトランジット法では観測が困難な遠方軌道。...
アメリカ宇宙機関 (NASA) は、2024 年 6 月 30 日に最新の機器であるナンシー グレース ローマン宇宙望遠鏡を宇宙に打ち上げました。この装置は、これまで到達できなかった宇宙の領域を探索する可能性を秘めています。 「発見機械」として知られるローマの望遠鏡は、30 年間の運用を通じてハッブルの総カバー範囲の 50 倍に相当する空の領域をマッピングする能力を備えています。これにより、これまでに作成された中で最も広範な宇宙の 3D マップの作成が可能になります。 この望遠鏡の違いの 1 つは、広視野装置によって駆動されるハッブルの視野よりも 100 倍広い視野です。展望台は高さ12メートルを超え、バスに匹敵する大きさだ。 ローマンの任務は5年間続く予定だ。...
2024年8月の夜、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、地球に最も近い太陽双子であるアルファ・ケンタウリAのハビタブルゾーンに土星質量惑星の強力な証拠を記録した。しかし、この最初の検出の後、天体は消滅したように見えたため、天文学者はその消滅を理解するために何百万ものシミュレーションを実行することになりました。 その後の軌道モデリングでは、現実世界がウェッブの MIRI 装置の死角にはアクセスできない領域に移動した可能性があることが実証され、その後の観測で検出されなかったことを説明しました。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は当初、地球から 4 光年離れたケンタウルス座アルファ星 A を周回する惑星からの強い信号を確認しました。しかし、土星と同等の推定質量を持つこの天体は、その後の観測では発見されなくなった。 ウェッブ氏の2024年8月の記録では、アルファ・ケンタウリA付近に中赤外線のかすかな点があることが明らかになった。この光源は恒星よりも1万倍以上暗く、約1.5秒角の角距離に位置しており、これは投影法で言えば、地球と太陽のほぼ2倍の距離に相当する。 最初の検出は、小惑星、遠方の天体、または処理エラーである可能性を排除するテストの後、真剣に扱われました。しかし、ウェッブ氏が2025年2月と4月に行った観測では同様の発生源が見つからず、分析でS1と名付けられた天体の明らかな消失につながった。 『The Astrophysical Journal Letters』に掲載された 2 つの関連研究は、惑星が依然として最も信頼できる説明であることを裏付けています。これらの科学的研究の推論の流れは、最初の検出、2回の不在、そして数百万回の軌道シミュレーションを統合し、それらが補完的な調査であり、惑星の最終的な確認ではないことを強調しています。 ケンタウルス座アルファ星: 観察するのが最も困難な星系の 1 つ ケンタウルス座アルファ星系は、太陽からわずか...
NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、天の川銀河で最も研究されている惑星系の一つに隠されていた巨大な系外惑星を特定した。この発見は、天体の大気化学を調査する新しい観測技術の可能性を浮き彫りにしました。 地球に比較的近い若い星ベータ・ピクトリスは、ベータ・ピクトリス b とベータ・ピクトリス c という 2 つの巨大な惑星を抱えていることがすでに認識されていました。惑星ベータ・ピクトリス b は、画像に直接捉えられた最初の惑星の 1 つです。最近のベータ・ピクトリス d の確認により、この星系には 3 つの既知の惑星が存在し、少なくとも 3 つの惑星が撮影されたのはこれで 2 つ目となります。 しかし、天文学者たちは当初、ベータ・ピクトリス d...
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) を使用している科学者たちは、地球から 700 光年近く離れた恒星の周りを周回する巨大惑星、WASP-39b の大気中に半重水の存在を確認した可能性があります。この系外惑星は、JWST によって最も調査されている惑星の 1 つであり、JWST は赤外線波長での観測のための 4 つの主要な機器を使用して、すでにこの系外惑星に関する膨大な情報を取得しています。 これらの観測を分析することで、研究者は系外惑星の大気中に存在する化学的特徴を解読できるようになります。この気体層を通過する光を調べることで、さまざまな分子を識別することができ、したがってこの遠い世界の進化をより深く理解することができます。 水の探索は、他の世界の環境条件についての重要な洞察を提供する可能性があるため、惑星研究の基本です。この新しい研究では、科学者たちは、一般的な水ではなく、半重水または HDO として知られる、より珍しい水の変種に焦点を当てました。 系外惑星WASP-39bで水の新たな証拠を発見 研究チームは予備的な発見をarXivサーバー上で公開し、水の同位体同位体を調査した。これらは水と同じ化学組成を持つ分子ですが、水素とは異なります。たとえば、HDO では、水素原子が、追加の中性子を含むより重い同位体である重水素に置き換えられます。この区別により、天文学者は重水素と水素の比 (D/H) を計算することができます。これは、惑星の水の起源と時間の経過に伴う大気の進化を追跡できる化学指標です。 専門家らは、WASP-39bの大気のコンピューターシミュレーションとJWSTが取得したデータを比較した。分析では、温度、雲の存在、分子濃度、大気と光の相互作用など、いくつかの側面が考慮されました。...
新しく形成された天体が天文学者によって確認されました。この新しい惑星は、惑星を特定するために広く使用されている技術であるトランジット系外惑星調査 (TESS) によって、これまでに発見された中で最も新しい惑星であると特定されました。 宇宙研究者は、生まれたばかりの天体に大きな関心を示しています。その存在は、ほとんど観測されていない現象である惑星発達の初期段階を研究するまたとない機会となるからです。 惑星IRAS 04125+2902 bは推定年齢300万年 明らかにされた天体には、IRAS 04125+2902 b という名称が与えられました。 その形成は約300万年前に起こったと推定されています。広大な時代のように見えますが、このような時代は、特に地球の 45 億年と比較すると、宇宙の膨大な時間スケールの中ではごく最近のことと考えられます。 この巨大な若い天体は、私たちの惑星から約 430 光年 (約 4,000 兆キロメートルに相当) 離れたところにあり、新しい星が形成されている領域であるおうし座分子雲で発見されています。親星の周りを9日弱で1周します。この恒星への近さにより、この星は科学者にとって研究の重要な地点となり、天体の起源と発展に関する重要なデータが得られます。 歪んだデブリ円盤が発見をどのように促進したか...
NASAは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のおかげで、天の川銀河で最も研究されている惑星系の1つで、これまで隠されていた巨大な系外惑星を発見したと発表した。 比較的新しく、近くにあるピクトリスβ星系には、ピクトリスβ b とピクトリス c という 2 つの巨大な惑星が存在することがすでに認識されていました。特に、ピクトリスβ b は、天文学者によって直接画像化された最初の系外惑星の 1 つです。ベータ・ピクトリスdの確認により、この星系内の既知の惑星の総数は3つになり、ベータ・ピクトリスは少なくとも3つの惑星が撮影された2番目の星系となった。 興味深いことに、天文学者は従来の画像処理ではベータ・ピクトリス d を明るい光点として検出しませんでした。その識別は、その大気中に存在する独特の化学的特徴に基づいて行われ、これは系外惑星の探索に革命をもたらす可能性のある革新的な技術です。宇宙の塵や破片の中に存在する世界を見つけることができるこの方法は、直接画像化が困難な環境で惑星を発見するのに極めて重要であり、天文学に貴重な新しいツールを提供することが期待されています。 Astrophysical Journal Letters に掲載されたこの新しい研究の筆頭著者であり、カリフォルニア大学サンディエゴ校の博士研究員であるエイダン・ギブス氏は、この発見の重要性についてコメントした。同氏は「この発見は、すでに魅力的な惑星系に新たな要素を加えるものだ」と述べた。ギブス氏は続けて、「ベータ・ピクトリスは惑星系がどのように形成され進化するかを理解するための実験室として長い間機能してきたが、今ではその物語を語るのに役立つ別の惑星がいる」と述べた。 地球近くの若い惑星系がどのように機能するか ピクトリス ベータ星系は地球から約...
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