Firmino e Paulo Victor disputam oitavas da Champions Asiática em tendência inédita no Mundo Árabe

A próxima terça-feira marca o início de um confronto histórico nas oitavas de final da Liga dos Campeões da Ásia, quando Al Rayyan, do Catar, enfrenta o Al-Ahli, da Arábia Saudita, às 15h (horário de Brasília). O duelo coloca frente a frente dois brasileiros em situações peculiares: o atacante Roberto Firmino, de 33 anos, e o goleiro Paulo Victor, de 38, que optaram por atuar exclusivamente no torneio continental, sem participação nas ligas nacionais de seus países. Essa nova tendência no futebol do Mundo Árabe reflete as limitações impostas pelas regras de inscrição de estrangeiros e o crescente investimento em competições internacionais, como a Champions Asiática, que nesta temporada passou a permitir até 10 jogadores estrangeiros por partida. Firmino, ex-Liverpool, e Paulo Victor, ex-Flamengo e Grêmio, simbolizam essa mudança, trazendo experiência e qualidade a suas equipes em um momento decisivo da competição.

Roberto Firmino vive um cenário distinto desde janeiro, quando o Al-Ahli contratou o atacante brasileiro Galeno, ex-Porto, ultrapassando o limite de oito estrangeiros permitido na Liga Saudita. Com isso, o jogador, que já foi peça-chave no futebol europeu, foi excluído do campeonato nacional e passou a se dedicar apenas à Champions Asiática. Apesar de sondagens de clubes brasileiros e estrangeiros, ele decidiu permanecer em Jidá, onde disputou apenas duas partidas em fevereiro, ambas pelo torneio continental. A escolha reflete não apenas uma adaptação às regras locais, mas também a aposta no prestígio crescente da competição asiática.

Siga o Mix Vale no Google e veja nossas notícias primeiro

Já Paulo Victor trilhou um caminho diferente ao assinar com o Al Rayyan sabendo que sua participação seria restrita à Champions. O goleiro, que não atua na Liga do Catar devido à proibição de goleiros estrangeiros, viu na proposta uma oportunidade única. Ele já disputou oito jogos na temporada, todos pela competição continental, e ajudou o time a alcançar as oitavas. A experiência, segundo o jogador, é desafiadora, mas enriquecedora, especialmente por enfrentar adversários como Cristiano Ronaldo, do Al-Nassr, e Aleksandar Mitrovic, do Al-Hilal, de quem defendeu um pênalti na estreia.

Um pouco do nosso trabalho dos últimos 6 jogos. Champions League da Ásia ????
Seguimos focados para superarmos os nossos próximos desafios. pic.twitter.com/6xgHStR4rT

— Paulo Victor (@48paulovictor) December 8, 2024

Uma nova realidade no futebol asiático

O futebol no Mundo Árabe passa por uma transformação significativa, impulsionada por investimentos bilionários, especialmente na Arábia Saudita, e pela busca de destaque em competições internacionais. A Liga dos Campeões da Ásia, agora mais flexível com a liberação de 10 estrangeiros por jogo (contra cinco até a temporada passada), tornou-se um palco atrativo para jogadores que, por restrições locais, não conseguem atuar em seus campeonatos domésticos. Esse cenário abriu espaço para casos como os de Firmino e Paulo Victor, que, embora em contextos distintos, encontraram na competição continental uma forma de manter a carreira ativa e competitiva.

Firmino, por exemplo, já marcou quatro gols em sete partidas na atual edição da Champions Asiática, incluindo um golaço de bicicleta contra o Al-Sadd, em vitória por 3 a 1 que consolidou a liderança do Al-Ahli no Grupo B. O desempenho mostra que, mesmo fora da Liga Saudita, o atacante mantém sua qualidade técnica e faro de gol, características que o consagraram no Liverpool. A escolha de permanecer no Al-Ahli, apesar das limitações, sugere uma confiança no projeto do clube e na relevância do torneio asiático, que também garante vaga no Mundial de Clubes.

Paulo Victor, por sua vez, destaca-se pela resiliência. Eleito melhor em campo em duas ocasiões e com defesas decisivas, como o pênalti de Mitrovic na estreia contra o Al-Hilal, o goleiro prova que a falta de ritmo nas ligas nacionais não comprometeu seu desempenho. A preparação para esses poucos jogos é intensa, com treinos táticos, amistosos e situações simuladas organizadas por Neneca, seu treinador de goleiros brasileiro, que o mantém em alto nível físico e psicológico.

Desafios e preparação para os confrontos

Enfrentar um mês de intervalo entre jogos é uma das maiores dificuldades apontadas por Paulo Victor nessa nova dinâmica. A falta de entrosamento com a equipe que disputa a liga nacional, somada à diferença de até três jogadores estrangeiros a mais na Champions, exige uma adaptação constante. O goleiro explica que o cuidado com a forma física e mental precisa ser redobrado, já que a regularidade de partidas é essencial para qualquer atleta. Mesmo assim, ele vê na experiência uma chance de crescimento pessoal e profissional, especialmente por atuar em um clube de peso como o Al Rayyan.

No Al-Ahli, Firmino também enfrenta desafios, mas de outra natureza. Após ser cortado da Liga Saudita, o atacante disputou apenas dois jogos em fevereiro, ambos pela Champions, o que indica uma temporada de baixa minutagem. A chegada de Galeno, contratado por mais de R$ 300 milhões, reforça o elenco saudita, mas limitou as opções de Matthias Jaissle, técnico do time, que precisou abrir mão de um nome de peso como Firmino no campeonato nacional. Ainda assim, o brasileiro segue como peça fundamental na campanha invicta do Al-Ahli na competição continental, que soma sete vitórias e um empate em oito jogos.

A preparação de Paulo Victor no Al Rayyan ganha um reforço especial com Neneca, ex-goleiro com passagem pelo Flamengo e 20 anos de experiência no Mundo Árabe. O treinador organiza treinos específicos, incluindo amistosos com a base e situações de jogo simuladas, para garantir que o goleiro esteja pronto para os confrontos. A estratégia tem dado resultado, com atuações sólidas que ajudaram o Al Rayyan a avançar na competição, mesmo com apenas oito pontos na fase de grupos.

Calendário das oitavas de final

O duelo entre Al Rayyan e Al-Ahli promete ser um marco na temporada dos dois brasileiros. Confira os detalhes dos jogos:

• Jogo de ida: Al Rayyan x Al-Ahli, terça-feira, 4 de março, às 15h (horário de Brasília), no Catar.
• Jogo de volta: Al-Ahli x Al Rayyan, terça-feira, 11 de março, às 15h (horário de Brasília), em Jidá, Arábia Saudita.

O Al-Ahli chega como favorito, liderando o Grupo B com 22 pontos, enquanto o Al Rayyan, sétimo colocado no Grupo A com oito pontos, aposta na força de seu elenco para surpreender. Os confrontos definirão quem avança às quartas de final, com o vencedor podendo encarar gigantes como Al-Hilal ou Al-Nassr.

Destaques dos brasileiros na competição

Firmino e Paulo Victor já deixaram suas marcas na atual edição da Liga dos Campeões da Ásia. O atacante do Al-Ahli, mesmo com poucos jogos, mantém uma média impressionante de gols, enquanto o goleiro do Al Rayyan se destaca pela segurança embaixo das traves. Suas atuações refletem não apenas talento individual, mas também a crescente influência de brasileiros no futebol asiático, que já conta com nomes como Neymar, Malcom e Cristiano Ronaldo brilhando em outros clubes.

No caso de Firmino, o gol de bicicleta contra o Al-Sadd é um dos momentos mais memoráveis da campanha do Al-Ahli, que também teve contribuições de Riyad Mahrez e Ivan Toney. Paulo Victor, por outro lado, ganhou projeção com a defesa do pênalti contra o Al-Hilal, em partida que terminou 3 a 1 para os sauditas, mas que evidenciou sua capacidade de brilhar em jogos grandes. Esses feitos reforçam a importância dos dois atletas para suas equipes nas oitavas.

A tendência de jogadores atuarem apenas na Champions Asiática pode ganhar ainda mais força nos próximos anos, à medida que os clubes do Mundo Árabe intensificam seus investimentos. Para Firmino e Paulo Victor, o torneio é uma vitrine para mostrar que, mesmo fora das ligas nacionais, eles seguem competitivos e relevantes no cenário global.

Números e curiosidades da Champions Asiática

Os brasileiros têm sido protagonistas na competição, e os números comprovam isso. Veja alguns destaques:

• Firmino soma 19 gols em 60 jogos pelo Al-Ahli, com quatro na atual Champions.
• Paulo Victor disputou oito partidas na temporada, todas pela competição continental.
• O Al-Ahli lidera o Grupo B com 22 pontos, invicto em oito jogos.
• O Al Rayyan avançou com oito pontos, sendo sétimo no Grupo A.

Além disso, a mudança nas regras da AFC, permitindo até 10 estrangeiros por jogo, reflete o impacto do futebol saudita, que domina a fase de grupos com equipes como Al-Hilal, Al-Ahli e Al-Nassr entre os primeiros colocados. O torneio se consolida como um dos mais disputados da Ásia, atraindo cada vez mais atenção internacional.

O que esperar do confronto

O embate entre Al Rayyan e Al-Ahli será um teste de fogo para ambos os brasileiros. Firmino, com sua experiência em grandes competições, pode ser o diferencial para o Al-Ahli, que busca manter a invencibilidade e avançar com autoridade. A equipe saudita conta com um elenco estrelado, incluindo Mahrez e Kessié, o que aumenta a pressão por resultados. Já Paulo Victor terá a missão de segurar o ataque adversário, especialmente em casa, onde o Al Rayyan espera fazer valer o mando de campo no jogo de ida.

A rivalidade entre Catar e Arábia Saudita no futebol asiático adiciona um tempero extra ao duelo. Enquanto o Al-Ahli chega com favoritismo, o Al Rayyan, treinado por Artur Jorge, aposta em nomes como Róger Guedes e Trezeguet para surpreender. O equilíbrio tático e a qualidade individual serão decisivos nos dois jogos, que prometem emoção e lances memoráveis.

Para os brasileiros, o confronto é mais do que uma disputa por vaga nas quartas. É uma oportunidade de consolidar essa nova tendência no Mundo Árabe, mostrando que jogar apenas a Champions Asiática não diminui seu impacto no esporte. Firmino e Paulo Victor, cada um com sua história, entram em campo como símbolos dessa mudança.