Al-Hilal, Al-Nassr e Al-Ahli avançam: veja os confrontos das quartas da Champions League Asiática

A Champions League Asiática entrou em sua fase decisiva com a definição dos confrontos das quartas de final, anunciados nesta segunda-feira, 17 de março, pela Confederação Asiática de Futebol (AFC). Restam apenas oito equipes na disputa pelo título continental, e a Arábia Saudita marca presença com força, classificando três gigantes: Al-Hilal, Al-Nassr e Al-Ahli. As partidas, que agora serão disputadas em jogo único, estão marcadas para ocorrer em Jidá, na Arábia Saudita, entre 25 de abril e 3 de maio, prometendo uma reta final eletrizante. O Al-Hilal, liderado pelo técnico português Jorge Jesus, enfrenta o Gwangju, da Coreia do Sul, enquanto o Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo, terá pela frente o Yokohama Marinos, do Japão. Já o Al-Ahli, com Roberto Firmino no elenco, mede forças contra o Buriram United, da Tailândia.

Com um formato renovado nesta edição, a competição adotou uma fase de liga inicial com 24 equipes, que disputaram oito jogos cada, antes de avançar para o mata-mata. Agora, a centralização dos duelos em Jidá eleva as expectativas, especialmente pelo prêmio recorde de 12 milhões de dólares ao campeão, o maior já oferecido no futebol de clubes asiático. O vencedor também garante vaga no Mundial de Clubes de 2029 e no Intercontinental de 2025, além de um lugar na próxima edição do torneio, caso não se classifique pelo desempenho doméstico.

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O domínio saudita nas quartas reflete o investimento pesado no futebol local, com estrelas internacionais como Ronaldo, Firmino e Riyad Mahrez, do Al-Ahli, elevando o nível técnico. Além dos três clubes da Arábia Saudita, o Al-Sadd, do Catar, completa o lado oeste, enfrentando o Kawasaki Frontale, do Japão. Do lado leste, Gwangju, Buriram United e Yokohama Marinos reforçam a diversidade da competição, que reúne forças de cinco países.

The draw is in! ????️
AlNassr will face Yokohama ???????? in the AFC Champions League Elite quarter-finals! ????
Let’s go, AlNassr! ???? pic.twitter.com/lEuOmCb6yg

— AlNassr FC (@AlNassrFC_EN) March 17, 2025

Domínio saudita na fase de grupos

O caminho até as quartas de final mostrou a força dos clubes sauditas, que dominaram a região oeste na fase de grupos. O Al-Hilal terminou como líder absoluto, somando sete vitórias e um empate em oito partidas, com um ataque avassalador liderado por nomes como Malcom e Salem Al-Dawsari. Na rodada de 16, o time reverteu uma derrota por 1 a 0 no jogo de ida contra o Pakhtakor, do Uzbequistão, com uma goleada de 4 a 0 em casa. Gols de Hamad Al-Yami, Malcom, Salem Al-Dawsari e Nasser Al-Dawsari garantiram a classificação em grande estilo, consolidando o favoritismo da equipe de Jorge Jesus, que já declarou o título asiático como sua grande ambição pessoal.

Al-Ahli e Al-Nassr também impressionaram na etapa inicial, com sete e cinco vitórias, respectivamente. O Al-Ahli, comandado por Matthias Jaissle, igualou o Al-Hilal em pontos, mas ficou em segundo por diferença de gols. Na fase de 16, o time superou o Al-Rayyan, do Catar, com um agregado de 5 a 1, sendo os dois gols da vitória por 2 a 0 no jogo de volta marcados por Mahrez, destaque com oito gols e sete assistências na competição até agora. Já o Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo, avançou com autoridade ao bater o Esteghlal, do Irã, por 3 a 0 no segundo jogo, após um empate sem gols na ida, com Ronaldo e Jhon Durán brilhando em campo.

A consistência dos sauditas não é surpresa, dado o histórico recente. O Al-Hilal, recordista com quatro títulos asiáticos, busca sua quinta conquista, enquanto Al-Nassr e Al-Ahli sonham em repetir feitos do passado. O Al-Sadd, único representante do Catar nas quartas, também chega forte após eliminar o Al-Wasl, dos Emirados Árabes Unidos, com um placar agregado de 4 a 2, mostrando que a região oeste segue competitiva.

Caminho até a final em Jidá

A partir das quartas, a Champions League Asiática adota um formato centralizado, com todos os jogos em Jidá, uma decisão que favorece os clubes sauditas por jogarem em casa. Confira o cronograma das próximas fases:

• Quartas de final: 25 a 27 de abril, com os confrontos Al-Hilal x Gwangju, Al-Ahli x Buriram United, Yokohama Marinos x Al-Nassr e Kawasaki Frontale x Al-Sadd.
• Semifinais: 29 e 30 de abril, definindo os finalistas em duelos que podem incluir clássicos sauditas.
• Final: 3 de maio, no estádio King Abdullah Sports City, que receberá o jogo decisivo pelo título.

Esse calendário compacto exige preparação intensa, mas dá uma vantagem logística aos times locais, que não enfrentarão deslocamentos longos. O Al-Hilal, cabeça de chave do oeste, só pode encontrar o Yokohama Marinos, líder do leste, em uma eventual final, o que abre possibilidade de confrontos domésticos antes do último jogo.

Força do leste na disputa

Enquanto o oeste é dominado pelos sauditas, o leste traz equilíbrio com representantes de Japão, Coreia do Sul e Tailândia. O Yokohama Marinos, atual campeão japonês, chega às quartas após eliminar o Shanghai Port, da China, com uma vitória convincente por 4 a 1 no jogo de volta, revertendo o 1 a 0 da ida. O time enfrentará o Al-Nassr em um duelo que coloca frente a frente Cristiano Ronaldo e a sólida defesa japonesa, conhecida por sua organização tática.

Gwangju, da Coreia do Sul, surpreendeu ao despachar o Vissel Kobe, também do Japão, nas oitavas, com uma vitória apertada que destacou a resiliência do time. Agora, o desafio é encarar o Al-Hilal, uma missão que testará a capacidade do clube sul-coreano de superar adversários de alto nível. O Kawasaki Frontale, outro japonês, avançou com consistência e enfrenta o Al-Sadd, em um confronto que promete equilíbrio entre duas equipes experientes em competições continentais.

Buriram United, da Tailândia, completa o grupo do leste após superar o Johor Darul Ta’zim, da Malásia, com um gol solitário de Suphanat Mueanta no jogo de volta. O time tailandês, que já fez história ao chegar às quartas, terá pela frente o Al-Ahli, em um duelo que opõe a tradição saudita à ascensão do futebol do Sudeste Asiático.

Estrelas em campo nas quartas

Os confrontos das quartas de final colocam em destaque algumas das maiores estrelas do futebol asiático e mundial. Cristiano Ronaldo, com sua média de gols impressionante desde que chegou ao Al-Nassr, é a principal arma contra o Yokohama Marinos. O português, que já marcou 35 gols em uma única temporada da Liga Saudita, busca seu primeiro título continental pelo clube. Jhon Durán, jovem colombiano que brilhou nas oitavas, também será peça-chave.

No Al-Hilal, Jorge Jesus conta com um elenco estrelado, incluindo Malcom, ex-Barcelona, e Salem Al-Dawsari, herói da Copa do Mundo de 2022 pelo gol contra a Argentina. O Al-Ahli aposta em Riyad Mahrez, que vive grande fase, e Roberto Firmino, que busca reencontrar seu melhor futebol. Outros nomes como Akram Afif, do Al-Sadd, e os japoneses do Kawasaki e Yokohama prometem elevar o nível técnico da competição.

A presença de treinadores renomados, como Jesus, e o investimento em elencos de peso tornam as quartas uma vitrine do futebol asiático em ascensão. Os clubes sauditas, em especial, chegam com moral após eliminatórias convincentes, mas a resistência dos times do leste pode trazer surpresas.

O que esperar dos duelos decisivos

Com os confrontos definidos, as quartas de final da Champions League Asiática prometem emoção e rivalidade. O Al-Hilal, com seu histórico e momento atual, entra como favorito contra o Gwangju, mas o time sul-coreano já provou que pode surpreender. O Al-Ahli, embalado por Mahrez, enfrenta um Buriram United que sonha em fazer história, enquanto o duelo entre Yokohama Marinos e Al-Nassr coloca em xeque a experiência de Ronaldo em jogos de eliminação.

Kawasaki Frontale e Al-Sadd protagonizam o embate mais equilibrado, com duas equipes de tradição e qualidade técnica. Veja os principais pontos de atenção para as quartas:

• Al-Hilal x Gwangju: poder ofensivo saudita contra a defesa resiliente sul-coreana.
• Al-Ahli x Buriram United: Mahrez e Firmino em busca de gols decisivos.
• Yokohama Marinos x Al-Nassr: Ronaldo enfrenta a organização tática japonesa.
• Kawasaki Frontale x Al-Sadd: duelo de estratégias entre dois times experientes.

A centralização em Jidá adiciona um fator extra, com a torcida local podendo fazer a diferença para os clubes sauditas.

Foco no título e no legado

A reta final da Champions League Asiática não é apenas sobre o troféu, mas também sobre o impacto no futebol da região. Para o Al-Hilal, uma vitória reforçaria sua hegemonia continental, enquanto o Al-Nassr de Ronaldo busca marcar época com seu primeiro título na era moderna do torneio. O Al-Ahli, por sua vez, quer recuperar o prestígio de décadas passadas, quando foi bicampeão asiático.

Times como Buriram United e Gwangju carregam a esperança de seus países por uma conquista inédita, enquanto Yokohama Marinos e Kawasaki Frontale tentam manter o Japão como potência no cenário asiático. O Al-Sadd, com sua tradição, também sonha em repetir o título de 2011. Com 12 milhões de dólares em jogo e uma vaga no Mundial de Clubes, a pressão é enorme para todos os envolvidos.

A final em 3 de maio, no King Abdullah Sports City, será o ápice de uma competição que mistura tradição, investimento e ascensão de novos mercados. Até lá, as quartas de final, entre 25 e 27 de abril, serão o primeiro passo para definir quem chegará ao topo do futebol asiático.