Zé Rafael supera dor na coluna e mira retomada no Santos e Cartola 2025

A torcida do Santos aguarda ansiosa pela estreia de Zé Rafael, meia contratado em fevereiro de 2025, que retorna aos gramados após uma cirurgia na coluna realizada em novembro de 2024. O jogador, peça-chave no bicampeonato do Palmeiras em 2022 e 2023, enfrenta o desafio de tirar o Peixe da zona de rebaixamento do Brasileirão e reconquistar seu espaço como destaque no Cartola, o fantasy game que o consagrou.

O meia de 31 anos, conhecido pela versatilidade em campo, viveu momentos difíceis no último ano. Lesões recorrentes e uma queda de desempenho no Palmeiras marcaram 2024, mas a mudança para o Santos representa uma nova oportunidade.

• Contrato até 2027: Zé Rafael assinou por três temporadas com o Santos.
• Estreia aguardada: O jogo contra o Ceará, pela 8ª rodada, marca seu retorno.
• Desafio no Cartola: Após 27,2 pontos em 2024, o meia busca números próximos aos 157,2 de 2022.

O caminho até a recuperação, porém, não será simples, com concorrência interna e a pressão de um clube em momento delicado na tabela.

Recuperação após cirurgia complexa

Zé Rafael enfrentou um problema grave na coluna que o afastou dos gramados por meses. A dor, descrita pelo jogador como “insuportável”, levou-o a considerar a aposentadoria. A cirurgia, realizada em novembro de 2024, envolveu a correção de uma hérnia de disco, seguida de um longo processo de reabilitação. O meia passou por sessões intensivas de fisioterapia e treinos específicos para recuperar a mobilidade e a força.

Agora, com aval médico, o jogador está pronto para voltar. O departamento médico do Santos monitora sua condição, limitando inicialmente seus minutos em campo para evitar recaídas. A cautela reflete a importância de Zé Rafael para o elenco, que carece de opções experientes no meio-campo.

O retorno do meia coincide com um momento crítico para o Santos, que ocupa a 18ª posição no Brasileirão 2025, com apenas seis pontos em sete rodadas. A estreia contra o Ceará, um adversário direto na luta contra o rebaixamento, será um teste imediato para o jogador.

Passagem vitoriosa pelo Palmeiras

Durante cinco temporadas no Palmeiras, Zé Rafael consolidou-se como um dos meias mais completos do futebol brasileiro. Entre 2019 e 2023, o jogador acumulou números impressionantes, especialmente no Cartola, onde sua consistência defensiva e contribuições ofensivas o destacaram.

Em 2022, ano do primeiro título brasileiro com o Verdão, Zé Rafael somou 157,2 pontos no fantasy game, ficando entre os quatro melhores meias do torneio. Sua capacidade de aliar desarmes (70 no total) a finalizações (36) e gols (quatro) o tornou um “reserva de luxo” ao lado de Gustavo Scarpa, então protagonista do time.

• Líder em desarmes: Foi o melhor meia do Palmeiras no quesito em 2022 e 2023.
• Contribuição ofensiva: Marcou quatro gols em 2022 e três em 2023, além de assistências.
• Versatilidade: Atuou tanto como volante quanto como meia-atacante sob comando de Abel Ferreira.

No ano seguinte, 2023, o meia manteve o nível, com 155,8 pontos no Cartola. Apesar de uma leve queda nas finalizações (21 contra 36 em 2022), compensou com mais assistências (três) e desarmes (76), sendo peça fundamental na arrancada final do Palmeiras para o bicampeonato.

Queda de desempenho em 2024

O ano de 2024, no entanto, foi marcado por desafios para Zé Rafael. Lesões musculares no início da temporada e o problema na coluna a partir de agosto limitaram sua participação. O meia disputou apenas 15 partidas no Brasileirão, com desempenho bem abaixo do esperado no Cartola: 27,2 pontos, pior marca de sua carreira no Palmeiras.

Entre os meias do Verdão, Zé Rafael ficou atrás de nomes como Raphael Veiga (195,9 pontos), Richard Ríos (102) e até Aníbal Moreno (97). Sua produção defensiva caiu drasticamente, com apenas 18 desarmes, e no ataque o jogador passou em branco, com cinco finalizações e nenhum gol.

A indisciplina em campo também pesou. Com 29 faltas cometidas, sete cartões amarelos e um vermelho, Zé Rafael liderou negativamente o elenco do Palmeiras em infrações, ao lado de Gabriel Menino. A combinação de lesões e baixo rendimento culminou na perda de espaço no time titular, com Richard Ríos assumindo a vaga no meio-campo.

Transferência para o Santos

A mudança para o Santos, oficializada em fevereiro de 2025, marcou um novo capítulo na carreira de Zé Rafael. O clube pagou 2,5 milhões de euros (cerca de R$ 15,5 milhões) ao Palmeiras pela transferência, apostando na experiência do jogador para reforçar o elenco. O contrato, válido até dezembro de 2027, reflete a confiança do Peixe em sua recuperação.

Negociações para a transferência começaram ainda em dezembro de 2024, mas enfrentaram entraves. Inicialmente, o Santos chegou a um acordo com o Palmeiras, mas divergências com o jogador quase inviabilizaram o negócio. Após ajustes salariais e garantias sobre seu papel no elenco, Zé Rafael aceitou a proposta e foi anunciado como reforço.

O meia chega ao Santos em um momento de reformulação. Após um 2024 instável, com o time lutando contra o rebaixamento, o clube busca estabilidade na Série A. A contratação de Zé Rafael é vista como um passo para fortalecer o meio-campo, que conta com jovens como Gabriel Bontempo, mas carece de líderes experientes.

Concorrência no meio-campo do Santos

No Santos, Zé Rafael terá de disputar posição com jogadores que começaram a temporada 2025 em alta. Gabriel Bontempo, de 22 anos, destacou-se nas primeiras rodadas do Brasileirão, com duas assistências e 45 pontos no Cartola. Outras opções, como João Schmidt e Diego Pituca, também brigam por vagas no setor.

A versatilidade de Zé Rafael, capaz de atuar como volante ou meia ofensivo, é um trunfo. O técnico do Santos, cujo nome não foi divulgado até o fechamento desta matéria, planeja usá-lo em uma função híbrida, explorando sua capacidade de marcação e chegada ao ataque.

• Gabriel Bontempo: Jovem meia com 45 pontos no Cartola 2025 até a 7ª rodada.
• João Schmidt: Volante de marcação, com 28 desarmes na temporada.
• Diego Pituca: Experiente, mas com apenas 15 pontos no fantasy game.

A concorrência interna será um desafio, mas também uma oportunidade para Zé Rafael mostrar que pode recuperar o nível de 2022 e 2023.

Importância do Cartola para os torcedores

O Cartola, maior fantasy game do futebol brasileiro, é uma vitrine para jogadores como Zé Rafael. Com milhões de usuários, o jogo premia atletas por ações em campo, como desarmes, gols, assistências e finalizações. Para o meia, voltar a pontuar bem no Cartola é uma meta pessoal e uma forma de engajar a torcida do Santos.

Em 2022 e 2023, Zé Rafael era uma escolha quase automática para os cartoleiros. Sua média de 4,5 pontos por jogo em 2022 e 4,3 em 2023 o colocava entre os meias mais consistentes do jogo. A queda para 1,8 pontos por jogo em 2024, porém, afastou muitos apostadores.

A estreia pelo Santos oferece uma chance de reverter essa percepção. Com o Ceará como adversário, Zé Rafael pode aproveitar a fragilidade defensiva do rival, que sofreu 12 gols em sete jogos, para pontuar com desarmes e, quem sabe, contribuições ofensivas.

Preparação física e mental

A recuperação de Zé Rafael não se limitou ao aspecto físico. O jogador revelou que a dor na coluna afetou sua saúde mental, levando-o a momentos de dúvida sobre a carreira. Sessões com psicólogos e o apoio da família foram fundamentais para sua volta.

No Santos, o meia encontrou um ambiente acolhedor. A torcida, apesar das dificuldades do time, demonstrou apoio nas redes sociais, com mensagens de incentivo antes da estreia. O jogador participou de treinos táticos na semana passada, mostrando boa movimentação e entrosamento com os novos companheiros.

O departamento médico do clube elaborou um plano específico para Zé Rafael, com fortalecimento muscular e acompanhamento nutricional. A meta é garantir que o jogador dispute pelo menos 30 das 38 rodadas do Brasileirão, algo que não conseguiu em 2024.

Histórico de superação

Zé Rafael já enfrentou adversidades na carreira. Antes de chegar ao Palmeiras, em 2019, o meia passou por altos e baixos no Bahia, onde se destacou, e no Coritiba, onde teve dificuldades. Sua trajetória é marcada por resiliência, algo que ele pretende repetir no Santos.

No Palmeiras, o jogador superou críticas iniciais para se tornar peça essencial no esquema de Abel Ferreira. Sua capacidade de se adaptar a diferentes funções em campo, como volante, meia central e até ala, foi elogiada por companheiros e treinadores.

• Bahia (2017-2018): 85 jogos, 12 gols e destaque na Série A.
• Palmeiras (2019-2024): 271 jogos, 21 gols e dois títulos brasileiros.
• Santos (2025): Estreia marcada para maio de 2025.

A experiência acumulada será um diferencial no Santos, onde o elenco jovem precisa de referências em campo.

Expectativas para o Brasileirão 2025

O Santos entra na 8ª rodada do Brasileirão sob pressão. Com apenas uma vitória em sete jogos, o time precisa reagir rapidamente para sair do Z-4. A chegada de Zé Rafael é vista como um reforço técnico e moral para o elenco.

O adversário, Ceará, também vive momento delicado, com oito pontos e a 15ª posição. O confronto direto pode ser decisivo para as pretensões do Peixe na competição. Zé Rafael, com sua experiência em jogos decisivos no Palmeiras, pode ser o diferencial em um duelo equilibrado.

No Cartola, os torcedores já especulam sobre o desempenho do meia. Apostas no fantasy game indicam que Zé Rafael é uma escolha arriscada, mas com potencial de surpreender, especialmente em quesitos como desarmes e assistências.

Papel tático no Santos

O esquema tático do Santos para 2025 ainda está em definição, mas a presença de Zé Rafael deve trazer equilíbrio ao meio-campo. O jogador pode atuar em um 4-3-3, como meia central, ou em um 4-2-3-1, mais recuado, ao lado de um volante de marcação.

Sua capacidade de recuperar bolas e iniciar jogadas ofensivas será explorada contra adversários que apostam em transições rápidas, como o Ceará. O meia também pode ser uma arma em bolas paradas, já que cobrou faltas e escanteios com precisão no Palmeiras.

A integração de Zé Rafael ao elenco será gradual. O técnico planeja usá-lo por cerca de 60 minutos na estreia, com substituições estratégicas para preservar sua condição física.

Legado no Palmeiras

A saída de Zé Rafael do Palmeiras, após cinco anos, foi marcada por reconhecimento. O clube emitiu uma nota oficial agradecendo o jogador por sua dedicação e conquistas. Torcedores nas redes sociais destacaram sua raça em campo e os momentos decisivos, como o gol contra o Corinthians em 2022.

No total, Zé Rafael disputou 271 jogos pelo Verdão, com 21 gols e 25 assistências. Além dos dois títulos brasileiros, o meia conquistou a Libertadores de 2020 e outros torneios estaduais. Sua passagem pelo clube é lembrada como um exemplo de consistência e profissionalismo.

• Jogos marcantes: Gol contra o Corinthians em 2022 e atuação na final da Libertadores 2020.
• Números gerais: 1.559 bolas recuperadas, líder entre os meias do Palmeiras.
• Reconhecimento: Elogiado por Abel Ferreira como “coração do time”.

A torcida do Santos espera que Zé Rafael traga essa mesma entrega ao novo clube.