Papa Leão XIV inicia pontificado com missa histórica na Basílica de São Pedro

Na manhã deste domingo, 18 de maio de 2025, a Praça de São Pedro, no Vaticano, pulsava com a presença de cerca de 200 mil fiéis, autoridades de mais de 150 países e um clima de expectativa. O papa Leão XIV, primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, celebrou a missa inaugural de seu pontificado, um evento que marcou oficialmente o início de sua liderança à frente da Igreja Católica. A cerimônia, carregada de simbolismo e ritos tradicionais, durou duas horas e foi acompanhada por cânticos, orações e momentos de emoção. Antes de entrar na Basílica de São Pedro, o pontífice percorreu a praça em um papamóvel, saudando a multidão com acenos e sorrisos.

A missa de entronização, como é conhecida, representou não apenas um marco litúrgico, mas também a primeira grande oportunidade para Leão XIV apresentar sua mensagem pastoral ao mundo. O evento começou às 10h do horário local (5h no horário de Brasília) e reuniu líderes mundiais, incluindo o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, o vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, e o vice-presidente do Brasil, Geraldo Alckmin. A celebração destacou a relevância global do novo pontificado em um momento de tensões internacionais e desafios para a Igreja.

• Ritos iniciais: O papa desceu à cripta da basílica para orar diante do túmulo de São Pedro, acompanhado por patriarcas das Igrejas Católicas de rito oriental.
• Símbolos papais: Leão XIV recebeu o pálio, uma estola de lã que simboliza sua autoridade pastoral, e o Anel do Pescador, usado para selar documentos oficiais.
• Presença internacional: Delegações de mais de 150 países, incluindo realezas europeias como o rei Felipe VI e a rainha Letizia da Espanha, marcaram presença.

Simbolismo da cerimônia

A missa inaugural de Leão XIV foi cuidadosamente planejada para refletir a continuidade da tradição católica e a singularidade do novo pontificado. O rito começou com uma oração silenciosa diante do túmulo de São Pedro, um gesto que reforça a conexão do papa com o primeiro apóstolo. Acompanhado por líderes das Igrejas Orientais, o pontífice incensou o local, simbolizando reverência e purificação. Em seguida, uma procissão solene levou o papa até o altar montado na Praça de São Pedro, onde a multidão aguardava sob um céu claro.

O momento de entrega do pálio e do Anel do Pescador foi um dos pontos altos da cerimônia. O pálio, feito de lã de cordeiro, representa o papel do papa como pastor que guia o rebanho da Igreja. Já o Anel do Pescador, exclusivo para cada pontífice, remete à missão de Pedro como “pescador de homens”. Leão XIV, ao receber esses símbolos, posicionou-se diante do altar, renunciando ao trono tradicional colocado atrás, um gesto que sinalizou humildade e proximidade com os fiéis. A liturgia incluiu o canto das Laudes Regiæ, uma invocação dos santos da Igreja Romana, e a exibição de uma tapeçaria da pesca milagrosa, que evoca o chamado de Pedro por Jesus.

Homilia marca tom do pontificado

Durante a homilia, Leão XIV pronunciou palavras que ecoaram temas de unidade, amor e crítica às desigualdades globais. O pontífice, conhecido por intervenções previamente escritas, destacou a necessidade de uma Igreja unida que sirva como “fermento para um mundo reconciliado”. Ele condenou sistemas econômicos que exploram os recursos naturais e marginalizam os pobres, reforçando a doutrina social da Igreja. A mensagem, inspirada em Santo Agostinho, enfatizou que a missão da Igreja é amar como Jesus amou, sem buscar poder ou dominação.

O papa também fez referência ao seu antecessor, papa Francisco, cuja presença espiritual ele afirmou ter sentido durante a celebração. Leão XIV elogiou a visão pastoral de Francisco, que priorizou os marginalizados e a construção de pontes entre povos. A homilia, transmitida ao vivo para milhões de pessoas, incluiu apelos por paz em regiões de conflito, como Ucrânia e Faixa de Gaza, reforçando a postura diplomática do Vaticano. A multidão respondeu com aplausos, especialmente quando o pontífice pediu uma “paz desarmada e desarmante”.

• Unidade cristã: O papa defendeu uma Igreja que dialogue com outras denominações cristãs, valorizando diferenças culturais e religiosas.
• Crítica social: Ele condenou o “paradigma econômico” que prioriza lucros em detrimento dos mais pobres.
• Paz global: Leão XIV reiterou pedidos por cessar-fogo imediato em zonas de guerra, ecoando apelos de Francisco.
• Inspiração agostiniana: Citou Santo Agostinho para reforçar a ideia de uma Igreja unida pelo amor ao próximo.

Presença de líderes mundiais

A missa inaugural atraiu uma lista expressiva de autoridades internacionais, refletindo o peso diplomático do Vaticano. O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que já havia comparecido ao funeral de Francisco em abril, esteve presente, acompanhado de sua esposa, Olena Zelenska. Após a cerimônia, ele se encontrou privadamente com Leão XIV, em um gesto que sinaliza a continuidade do Vaticano como mediador em conflitos globais. O vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, representou o governo americano, enquanto o vice-presidente brasileiro, Geraldo Alckmin, teve um breve encontro com o papa após a missa.

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Outros líderes presentes incluíram os presidentes de Israel, Isaac Herzog, da Argentina, Javier Milei, e do Paraguai, Santiago Peña. Primeiros-ministros como os da Itália, Canadá e Austrália, além da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, ocuparam assentos próximos ao altar. A realeza europeia também marcou presença, com destaque para o rei Felipe VI e a rainha Letizia da Espanha. A diversidade de representantes reforçou a relevância do evento como um momento de unidade global, mesmo em meio a tensões políticas.

Trajetória de Leão XIV

Robert Francis Prevost, agora papa Leão XIV, é um cardeal americano de 69 anos com uma trajetória singular. Nascido em Chicago, ele se formou em matemática antes de ingressar no sacerdócio aos 22 anos. Sua carreira missionária o levou ao Peru, onde atuou por mais de duas décadas, adquirindo cidadania peruana e sendo nomeado bispo. Em 2023, foi chamado por Francisco para liderar o Dicastério para os Bispos, tornando-se responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo. Sua eleição, no dia 8 de maio de 2025, marcou-o como o 267º papa e o primeiro dos Estados Unidos.

O nome Leão XIV, escolhido pelo pontífice, remete a Leão XIII, papa do século XIX conhecido por sua doutrina social e críticas ao capitalismo desenfreado. Prevost revelou que a escolha reflete sua intenção de abordar desafios contemporâneos, como a revolução tecnológica e a inteligência artificial, com uma perspectiva ética. Sua formação em teologia e direito canônico, aliada à experiência missionária, posiciona-o como um líder preparado para enfrentar questões globais e internas da Igreja.

• Origem americana: Primeiro papa dos EUA, Leão XIV traz uma perspectiva única ao Vaticano.
• Carreira missionária: Passou décadas no Peru, onde desenvolveu proximidade com comunidades locais.
• Formação acadêmica: Graduado em matemática, teologia e direito canônico.
• Inspiração em Leão XIII: Escolheu o nome em referência a um papa defensor da justiça social.

Ritos e tradições da missa

A liturgia da missa inaugural seguiu o Ordinário do Rito de Iniciação ao Ministério Petrino, aprovado por Bento XVI em 2005 e atualizado em 2013. O evento começou no interior da Basílica de São Pedro, diante do Altar da Confissão, onde estão os restos mortais de Pedro. Dois diáconos carregaram o pálio, o Anel do Pescador e o Livro dos Evangelhos em procissão até o altar externo, enquanto o coro entoava cânticos tradicionais. A tapeçaria da pesca milagrosa, exibida no portão central da basílica, reforçou o simbolismo do chamado de Pedro.

Leão XIV aspergiu água benta e jogou incenso no altar, gestos que simbolizam a bênção da Igreja para o novo pontificado. A presença da efígie de Nossa Senhora do Bom Conselho, do Santuário de Genazzano, acrescentou um toque mariano à celebração. A missa, transmitida ao vivo pelos canais do Vaticano, incluiu leituras em múltiplos idiomas, refletindo a universalidade da Igreja. No final, o papa cumprimentou representantes das delegações internacionais dentro da basílica, em um momento de interação diplomática.

Reações dos fiéis

A multidão na Praça de São Pedro, composta por fiéis de diversas nacionalidades, vibrou com a passagem do papamóvel. Muitos carregavam bandeiras dos Estados Unidos e do Peru, em homenagem à origem e à trajetória de Leão XIV. Cânticos de “Viva o Papa” ecoaram durante o trajeto, e o pontífice parou em dois momentos para abençoar bebês, gestos que arrancaram aplausos. Telões instalados na Via da Conciliação permitiram que milhares de pessoas fora da praça acompanhassem a cerimônia.

A presença de cerca de 200 mil fiéis superou as expectativas iniciais, que previam 150 mil participantes. A multidão, protegida por mais de 20 agentes da gendarmaria do Vaticano, demonstrou entusiasmo com a figura de Leão XIV, descrito como um intelectual tímido, mas carismático. A homilia, com sua ênfase na unidade e na justiça social, resonou entre os presentes, muitos dos quais destacaram a continuidade com o legado de Francisco.

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• Bandeiras nacionais: Fiéis exibiram bandeiras dos EUA, Peru e outros países.
• Aplausos frequentes: A multidão reagiu com entusiasmo aos gestos do papa.
• Telões externos: Permitiram que mais pessoas acompanhassem a missa.
• Segurança reforçada: A gendarmaria garantiu a proteção dos fiéis.

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Agenda inicial do pontífice

Após a missa inaugural, Leão XIV já tem uma agenda repleta de compromissos. No dia 20 de maio, ele visitará a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, onde tomará posse como bispo de Roma. No dia seguinte, 21 de maio, realizará sua primeira audiência geral, um evento aguardado por fiéis e jornalistas. No sábado, 24 de maio, o papa se reunirá com a Cúria Romana e funcionários do Vaticano, fortalecendo laços internos.

No domingo, 25 de maio, Leão XIV tomará posse das basílicas de São João de Latrão e Santa Maria Maior, esta última onde está enterrado o papa Francisco. A agenda inclui ainda a oração do Regina Caeli no mesmo dia, a ser rezada da sacada da Basílica de São Pedro. Esses eventos iniciais sinalizam a intenção do pontífice de consolidar sua liderança tanto no âmbito espiritual quanto administrativo.

Momentos de emoção

A missa inaugural também foi marcada por momentos pessoais que humanizaram a figura de Leão XIV. Após a cerimônia, o papa abraçou seu irmão, Louis “Lou” Prevost, de 73 anos, em um encontro breve, mas emocionante. Lou, que descreveu o irmão como “Rob” e não “Sua Santidade”, destacou a simplicidade do pontífice, mesmo em sua nova posição. O gesto, capturado por fotógrafos, reforçou a imagem de um papa acessível e próximo de sua família.

Outro momento de destaque foi a referência de Leão XIV à presença espiritual de Francisco durante a missa. O pontífice, visivelmente comovido, afirmou que sentiu o apoio de seu antecessor, falecido em 21 de abril de 2025. A menção arrancou aplausos dos fiéis, que viam em Francisco um líder carismático e reformador. A continuidade entre os dois pontificados ficou evidente na ênfase em temas como paz, justiça social e cuidado com os pobres.

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• Encontro com o irmão: Leão XIV e Lou Prevost compartilharam um abraço emocionante.
• Homenagem a Francisco: O papa destacou a influência espiritual de seu antecessor.
• Reação da multidão: A menção a Francisco gerou aplausos calorosos.

Significado histórico

A eleição de Leão XIV como o primeiro papa americano representa um marco para a Igreja Católica. Sua origem nos Estados Unidos, aliada à experiência missionária no Peru, confere ao pontífice uma perspectiva global, essencial para enfrentar desafios como a secularização, as tensões geopolíticas e as questões éticas da tecnologia. A escolha do nome Leão, inspirada em Leão XIII, sugere um foco em questões sociais e na defesa dos mais vulneráveis, adaptado ao contexto do século XXI.

A missa inaugural, considerada o maior evento do Vaticano desde o funeral de Francisco, consolidou a imagem de Leão XIV como um líder preparado para guiar a Igreja em tempos complexos. A presença de líderes mundiais e a participação de fiéis de diversas origens reforçaram o papel do Vaticano como um ponto de convergência global. A cerimônia, transmitida para milhões de pessoas, marcou o início de um pontificado que promete diálogo, unidade e compromisso com a justiça.