CR7 renova com Al-Nassr e destaca força da liga saudita no cenário mundial Por Jeronimo Santos
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A liga saudita ganhou destaque global nesta semana, impulsionada por uma declaração de Cristiano Ronaldo e pela surpreendente vitória do Al Hilal sobre o Manchester City no Mundial de Clubes. No último sábado, 28 de junho de 2025, o astro português, em entrevista ao canal oficial do Al-Nassr, afirmou que a Saudi Pro League está entre as cinco melhores do mundo, desafiando críticas de quem subestima o campeonato. Dois dias depois, na segunda-feira, 30 de junho, o Al Hilal, com atuação decisiva dos brasileiros Marcos Leonardo e Malcom, eliminou o Manchester City nas oitavas de final do Mundial, em uma partida que terminou 4 a 3 na prorrogação. O feito histórico, ocorrido em Jeddah, marcou a primeira vez que um clube não sul-americano superou um europeu em um mata-mata da competição. A ascensão da liga saudita, respaldada por investimentos robustos e contratações de peso, reforça a visão de Ronaldo, que renovou seu contrato com o Al-Nassr por mais dois anos, motivado pelo projeto ambicioso do clube.
O impacto da declaração de Ronaldo ressoou ainda mais após o jogo memorável do Al Hilal. A vitória saudita não apenas colocou o clube nas quartas de final contra o Fluminense, mas também evidenciou o crescimento técnico e tático do futebol na Arábia Saudita. A partida, transmitida globalmente, atraiu olhares para um campeonato que, até poucos anos atrás, era visto como secundário no cenário internacional.
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- Principais destaques do momento:
- Declaração de Ronaldo sobre a qualidade da liga saudita.
- Vitória histórica do Al Hilal contra o Manchester City.
- Renovação de contrato de CR7 com o Al-Nassr até 2027.
A força do futebol saudita, agora em evidência, reflete um projeto de longo prazo que combina infraestrutura, talentos globais e jogadores locais em desenvolvimento.
Ascensão meteórica do futebol saudita
O desempenho do Al Hilal no Mundial de Clubes simboliza a transformação da Saudi Pro League. Nos últimos cinco anos, o campeonato atraiu estrelas como Neymar, Benzema e Kanté, além de técnicos renomados, como Simone Inzaghi, que comanda o Al Hilal. Investimentos bilionários, liderados pelo Fundo de Investimento Público (PIF), modernizaram estádios, academias de treinamento e estratégias de marketing, elevando o padrão competitivo.
A vitória sobre o Manchester City, um dos clubes mais dominantes da Europa, foi descrita pelo técnico Inzaghi como “escalar o Monte Everest”. O jogo, disputado no King Abdullah Sports City, teve momentos de alta intensidade, com o Al Hilal mostrando organização tática e resiliência. Marcos Leonardo, ex-Santos, marcou o gol decisivo na prorrogação, enquanto Malcom, ex-Corinthians, contribuiu com uma assistência crucial.
A liga saudita, que em 2020 ocupava a 58ª posição no ranking da IFFHS, subiu para o top 20 em 2025, refletindo sua evolução. Clubes como Al-Nassr, Al Hilal e Al-Ittihad agora competem regularmente em torneios internacionais, desafiando a hegemonia de ligas europeias e sul-americanas.
Ronaldo e sua influência no projeto saudita
Cristiano Ronaldo, aos 40 anos, permanece como o principal embaixador do futebol saudita. Desde sua chegada ao Al-Nassr, em janeiro de 2023, o português marcou 68 gols em 75 jogos, segundo dados oficiais do clube. Sua renovação contratual, anunciada em 28 de junho de 2025, estende seu vínculo até 2027, com salário estimado em 200 milhões de euros por ano.
Na entrevista ao canal do Al-Nassr, Ronaldo destacou a competitividade do campeonato. Ele mencionou a qualidade dos jogos, a presença de jogadores de elite e o aumento do público nos estádios, que em 2024 registrou média de 15 mil torcedores por partida, um crescimento de 40% em relação a 2020.
- Fatores que atraíram Ronaldo para a renovação:
- Projeto ambicioso do Al-Nassr para conquistar a Liga dos Campeões da Ásia.
- Investimentos contínuos na infraestrutura do futebol saudita.
- Crescimento da base de fãs e engajamento global.
- Oportunidade de liderar o desenvolvimento do esporte no país.
O craque também elogiou a organização da liga, que implementou tecnologias como o VAR e padrões de arbitragem alinhados com as principais competições mundiais.
Vitória do Al Hilal: um marco histórico
A partida entre Al Hilal e Manchester City foi um divisor de águas. O jogo, disputado em 30 de junho, começou com o City abrindo o placar com Haaland, mas o Al Hilal reagiu com gols de Mitrovic e Wesley Teixeira. Após empate no tempo normal, a prorrogação foi decidida por Marcos Leonardo, que aproveitou um cruzamento de Malcom para garantir a vitória.
O resultado quebrou uma sequência de 12 eliminações consecutivas de clubes asiáticos contra europeus em mata-matas do Mundial. O presidente do Al Hilal, Fahad bin Nafel, não conteve as lágrimas ao celebrar o feito, que classificou como “um orgulho para a nação”.
A torcida saudita, presente em peso, transformou o estádio em um caldeirão, com cânticos e bandeiras que ecoaram até as ruas de Jeddah. A vitória foi celebrada como um símbolo do progresso do país no esporte, alinhado com a Visão 2030, plano estratégico que busca diversificar a economia saudita.
Contribuição dos brasileiros no Mundial
Os brasileiros têm sido peças-chave no sucesso recente do futebol saudita. Marcos Leonardo, de 22 anos, chegou ao Al Hilal em 2024 por 40 milhões de euros e já marcou 18 gols na temporada. Malcom, por sua vez, é um dos líderes técnicos do time, com 12 assistências em 2025.
Outros nomes, como Neymar, do Al-Ittihad, e Wesley Teixeira, também do Al Hilal, reforçam a presença brasileira na liga. A adaptação dos jogadores ao estilo de jogo saudita, combinada com sua experiência em competições de alto nível, tem elevado o desempenho dos clubes locais.
- Brasileiros em destaque na Saudi Pro League:
- Marcos Leonardo: 18 gols e 5 assistências em 2025.
- Malcom: 12 assistências e 8 gols na temporada.
- Neymar: 10 gols em 15 jogos, apesar de lesões.
- Wesley Teixeira: zagueiro titular do Al Hilal, com 90% de precisão nos passes.
A influência brasileira também se estende ao estilo de jogo, com ênfase em dribles, velocidade e criatividade, que contrastam com a abordagem tática europeia.
Crescimento da audiência global
A Saudi Pro League tem conquistado espaço nas transmissões internacionais. Em 2025, jogos do campeonato foram exibidos em 120 países, com acordos de TV que renderam 300 milhões de euros à liga. A vitória do Al Hilal no Mundial ampliou o interesse, com picos de audiência registrados na Europa, Ásia e Américas.
Plataformas de streaming, como DAZN e beIN Sports, passaram a incluir partidas da liga em seus catálogos, enquanto redes sociais registraram 500 milhões de interações sobre o Al Hilal x Manchester City, segundo dados de monitoramento digital.
A presença de Ronaldo, com 1 bilhão de seguidores nas redes sociais, também impulsiona a visibilidade. Suas postagens sobre a liga saudita geram engajamento recorde, atraindo patrocinadores globais como Nike, Aramco e Red Bull.
Estrutura e investimentos bilionários
A infraestrutura do futebol saudita é outro pilar de sua ascensão. Desde 2018, o governo investiu 6 bilhões de dólares em estádios, centros de treinamento e academias de base, segundo o Ministério do Esporte saudita. O King Fahd Stadium, em Riad, foi reformado para atender padrões da FIFA, enquanto novos complexos, como o Jeddah Sports City, abrigam jogos internacionais.
Os clubes também se beneficiam de patrocínios robustos. O Al-Nassr, por exemplo, assinou um acordo de 50 milhões de euros com a Etihad Airways em 2025. Esses recursos permitem contratações de alto calibre e a manutenção de elencos competitivos.
Próximos desafios no Mundial
O Al Hilal agora enfrenta o Fluminense nas quartas de final do Mundial, em 4 de julho de 2025. O confronto promete ser equilibrado, com os brasileiros contando com a experiência de Marcelo e Cano, enquanto o Al Hilal aposta em sua força coletiva e no apoio da torcida local.
A campanha saudita no torneio já superou expectativas, especialmente após previsões de supercomputadores, como o Opta, que davam apenas 15% de chance de vitória contra o Manchester City. O resultado reforça a imprevisibilidade do futebol e a crescente relevância dos clubes asiáticos.
Futuro promissor da liga
A Saudi Pro League planeja expandir seu alcance nos próximos anos. A liga anunciou, em maio de 2025, um programa para formar 10 mil jovens jogadores até 2030, com parcerias com academias europeias, como a do Barcelona. Além disso, a Arábia Saudita é candidata a sediar a Copa do Mundo de 2034, o que pode consolidar seu status no futebol global.
Ronaldo, em sua entrevista, expressou otimismo com o futuro. Ele destacou que a liga tem potencial para atrair ainda mais talentos e competir com campeonatos como a Premier League e La Liga. Sua permanência no Al-Nassr é vista como um catalisador para esse crescimento, inspirando jogadores e torcedores.
Engajamento local e cultural
O futebol também ganhou centralidade na cultura saudita. Eventos como a Saudi Super Cup, realizada em Riad, atraem famílias e jovens, com festivais que misturam esporte, música e gastronomia. A presença de mulheres nos estádios, liberada em 2018, aumentou 60% desde então, segundo o governo saudita.
Clubes como Al Hilal e Al-Nassr promovem iniciativas comunitárias, como clínicas de futebol para crianças e campanhas de saúde. Essas ações fortalecem a conexão com a população e ampliam a base de torcedores, que já ultrapassa 10 milhões no país.
