Vacina ACWY contra meningite amplia proteção para bebês de 1 ano no SUS

A partir de 1º de julho de 2025, o Sistema Único de Saúde (SUS) passou a oferecer a vacina meningocócica ACWY como dose de reforço para crianças de 12 meses, ampliando a proteção contra quatro sorogrupos da bactéria Neisseria meningitidis (A, C, W e Y), principais causadores da meningite bacteriana. A medida, anunciada pelo Ministério da Saúde, substitui a vacina meningocócica C, anteriormente aplicada no reforço, e ocorre em unidades básicas de saúde de todo o Brasil. A mudança visa reduzir a incidência de casos graves da doença, que registrou 4.406 notificações no país em 2025, sendo 1.731 de origem bacteriana. A estratégia segue diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS) e responde ao aumento da circulação de sorogrupos como o W, especialmente no Sul do país.

Essa atualização no calendário vacinal representa um avanço significativo na saúde pública brasileira. Até então, o esquema para bebês incluía duas doses da vacina meningocócica C, aos 3 e 5 meses, com reforço aos 12 meses. Agora, a dose de reforço passa a ser com a ACWY, que oferece proteção mais ampla. Crianças que já completaram o esquema com a meningocócica C não precisam da nova vacina por enquanto, mas aquelas que ainda não receberam o reforço aos 12 meses podem ser imunizadas com a ACWY até os 5 anos.

• Principais mudanças no calendário vacinal:
  • Substituição do reforço da meningocócica C pela ACWY aos 12 meses.
  • Proteção ampliada contra os sorogrupos A, W e Y, além do C.
  • Aplicação gratuita em unidades básicas de saúde.
  • Orientação para crianças não vacinadas completarem o esquema até os 5 anos.

A meningite bacteriana, causada pela Neisseria meningitidis, é uma inflamação grave das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A doença pode levar a sequelas permanentes ou até à morte, especialmente em crianças pequenas, que estão entre os grupos mais vulneráveis.

Ampliação da proteção infantil
O Ministério da Saúde decidiu incorporar a vacina ACWY no reforço de 12 meses após estudos que apontaram a necessidade de proteção contra sorogrupos adicionais. A meningite bacteriana, embora menos frequente que a viral, tem maior potencial de complicações. Em 2025, o Brasil registrou 361 casos de meningite meningocócica, com 61 óbitos, segundo dados preliminares. A região Sul, em particular, observou um aumento na incidência do sorogrupo W, o que motivou a mudança na estratégia vacinal.

A vacina ACWY, já utilizada no SUS para adolescentes de 11 a 14 anos, demonstrou eficácia na redução da circulação da bactéria. A ampliação para bebês busca proteger uma faixa etária crítica, já que crianças menores de 2 anos apresentam maior risco de adoecimento. A medida também considera a experiência de outros países, onde a vacinação precoce com ACWY reduziu significativamente os casos de meningite meningocócica.

A Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) celebrou a iniciativa. Flávia Bravo, diretora da entidade, destacou que a inclusão da ACWY no calendário infantil é um passo importante para enfrentar os sorogrupos A, W e Y, que vêm ganhando relevância epidemiológica. A vacina é considerada segura, com efeitos colaterais leves, como dor no local da aplicação ou febre baixa, em cerca de 10% dos casos.

Como funciona a vacina ACWY
A vacina meningocócica ACWY é uma vacina conjugada, composta por antígenos das cápsulas dos sorogrupos A, C, W e Y, ligados a uma proteína que potencializa a resposta imunológica. Ela atua estimulando o organismo a produzir anticorpos contra a bactéria Neisseria meningitidis, prevenindo tanto a meningite quanto a meningococcemia, uma infecção generalizada no sangue.

Diferentemente da vacina meningocócica C, que protege apenas contra um sorogrupo, a ACWY oferece uma cobertura mais ampla. Estudos mostram que a vacina tem eficácia superior a 95% em crianças vacinadas corretamente. O esquema vacinal para bebês agora inclui:

• Duas doses da meningocócica C aos 3 e 5 meses.
• Uma dose de reforço com a ACWY aos 12 meses.
• Possibilidade de aplicação da ACWY até os 5 anos para crianças não vacinadas no prazo.

A administração é feita por injeção intramuscular, geralmente na coxa, e pode ser aplicada simultaneamente com outras vacinas do calendário infantil, como a pneumocócica ou a pentavalente, sem prejuízo à eficácia.

Cenário epidemiológico da meningite no Brasil
A meningite é uma doença endêmica no Brasil, com casos registrados ao longo de todo o ano e picos sazonais no outono e inverno para as formas bacterianas. Além da Neisseria meningitidis, outras bactérias, como o Streptococcus pneumoniae, também causam a doença, mas a meningocócica é responsável pelas formas mais graves.

Em 2025, os dados do Ministério da Saúde revelam um cenário preocupante. Dos 4.406 casos confirmados de meningite, cerca de 39% foram bacterianos, 36% virais e 25% de causas não especificadas. A letalidade da meningite meningocócica pode chegar a 20% em casos não tratados, e até 30% dos sobreviventes podem sofrer sequelas, como perda auditiva ou danos neurológicos.

A vacinação é a principal ferramenta de prevenção. Além da ACWY, o SUS oferece outras vacinas que protegem contra meningite, como a BCG, que previne a meningite tuberculosa, e a pneumocócica 10-valente, que atua contra o Streptococcus pneumoniae. A ampliação da ACWY para crianças de 1 ano reforça essa estratégia, mas especialistas alertam que a adesão vacinal precisa ser alta para garantir o sucesso.

Desafios na implementação da nova estratégia
Embora a incorporação da vacina ACWY seja um avanço, a logística de distribuição e a adesão da população são pontos críticos. Em 2024, a cobertura vacinal da meningocócica C no Brasil atingiu 91,57% em crianças, mas a meta é 95%. Para a ACWY em adolescentes, a cobertura foi ainda menor, cerca de 57% em 2022, o que indica a necessidade de campanhas de conscientização.

A Secretaria de Saúde do Distrito Federal, por exemplo, relatou em 2023 uma cobertura de apenas 35% para a ACWY na faixa de 11 a 14 anos, apesar de 107 casos e 14 mortes por meningite na região. Esse cenário reforça a importância de estratégias locais para engajar a população, como mutirões de vacinação e divulgação em escolas.

Outro desafio é a capacitação de profissionais de saúde para orientar os pais sobre a nova vacina. Muitos ainda desconhecem a diferença entre a meningocócica C e a ACWY, o que pode gerar dúvidas. O Ministério da Saúde lançou materiais educativos e treinamentos para esclarecer a população e evitar desinformação.

Medidas complementares de prevenção
Além da vacinação, a prevenção da meningite envolve outras ações. A doença é transmitida por gotículas respiratórias, como em tosses ou espirros, o que torna ambientes fechados e aglomerações fatores de risco. Medidas simples podem ajudar a reduzir a transmissão:

• Lavar as mãos frequentemente com água e sabão.
• Evitar compartilhar utensílios, como copos e talheres.
• Manter ambientes bem ventilados.
• Procurar atendimento médico imediato em caso de sintomas como febre alta, dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço ou confusão mental.

A identificação precoce dos casos é crucial, já que o tratamento com antibióticos deve começar o mais rápido possível em meningites bacterianas. Em surtos, o SUS também pode adotar a vacinação de bloqueio, imunizando contatos próximos de pacientes para conter a disseminação.

Experiências regionais e lições aprendidas
A ampliação da vacina ACWY para bebês não é uma iniciativa isolada. Algumas regiões do Brasil já implementaram estratégias específicas para combater a meningite. No Rio de Janeiro, por exemplo, 11 mil doses da ACWY com vencimento próximo foram destinadas a profissionais de saúde em dezembro de 2024, aproveitando o estoque e protegendo um grupo de risco.

Em Betim, Minas Gerais, a aplicação da ACWY foi prorrogada até julho de 2025 para adolescentes, profissionais de saúde e pessoas com HIV, demonstrando flexibilidade na gestão de estoques. Essas ações regionais mostram como a articulação entre estados, municípios e o governo federal é essencial para maximizar o uso das vacinas disponíveis.

A experiência do Brasil com a meningite também tem raízes históricas. Entre 1971 e 1976, o país enfrentou uma epidemia com 67 mil casos, o que levou à criação do Instituto de Tecnologia em Imunobiológicos (Bio-Manguinhos/Fiocruz). Hoje, a produção nacional de vacinas é um pilar do Programa Nacional de Imunizações (PNI), mas a dependência de importações para a ACWY ainda é um obstáculo.

Próximos passos na vacinação
O Ministério da Saúde planeja monitorar a adesão à nova vacina e avaliar a possibilidade de expandir a ACWY para outras faixas etárias no futuro. A nota técnica que formalizou a mudança, publicada em 24 de junho de 2025, detalha os critérios para aplicação e recomenda que as secretarias de saúde estaduais e municipais intensifiquem a vigilância epidemiológica.

A pasta também está investindo em campanhas educativas para esclarecer a população sobre os benefícios da vacina. Folders, vídeos e postagens nas redes sociais estão sendo distribuídos para alcançar pais e responsáveis. A meta é atingir 95% de cobertura vacinal em crianças de 12 meses até o final de 2026, um desafio que exige engajamento comunitário e logística eficiente.

Importância da vigilância contínua
A meningite meningocócica exige monitoramento constante devido à sua capacidade de causar surtos. O SUS mantém um sistema de notificação obrigatória para casos suspeitos, permitindo a investigação rápida e a adoção de medidas de controle. Em 2024, as Diretrizes para o Enfrentamento das Meningites até 2030 foram lançadas, com metas ambiciosas para reduzir a incidência da doença.

A colaboração com organismos internacionais, como a OMS, tem sido fundamental para alinhar as estratégias brasileiras aos padrões globais. A ampliação da vacina ACWY é um exemplo desse alinhamento, mas o sucesso depende da adesão da população e da capacidade do SUS de manter estoques regulares.