Novo reforço do Flamengo: Mikey Johnston chega ao Rio para exames e contrato

O Flamengo está próximo de oficializar a contratação do atacante irlandês Mikey Johnston, de 26 anos, vindo do West Bromwich Albion, da segunda divisão inglesa, por cerca de R$ 37 milhões, incluindo bônus por desempenho. O jogador desembarcará no Rio de Janeiro em 8 de julho de 2025 para exames médicos e assinatura de um contrato de quatro anos, conforme anunciado em 5 de julho. A negociação, liderada pelo diretor técnico José Boto, visa reforçar o ataque rubro-negro após a eliminação na Copa do Mundo de Clubes. Johnston, conhecido por sua habilidade em dribles e jogadas pelas pontas, é esperado no Ninho do Urubu para integrar o elenco de Filipe Luís. A torcida já acompanha o jogador nas redes sociais, ansiosa por sua estreia no Brasileirão e na Copa Libertadores.

A transferência ocorre em um momento de reformulação do elenco, com o Flamengo liderando o Brasileirão com 24 pontos. O clube, que venceu o Chelsea por 3 a 1 no Mundial, busca alternativas para o setor ofensivo, especialmente após a recusa de Facundo Colidio, do River Plate.

O acordo inclui um pagamento inicial de 5 milhões de libras (R$ 37 milhões), com cláusulas de bônus atreladas a metas individuais. Johnston, que se despediu do West Bromwich, está motivado para atuar no Maracanã, um dos estádios mais icônicos do futebol mundial.

• Valor da transferência: R$ 37 milhões, incluindo bônus por metas.
• Data de chegada: 8 de julho de 2025, no Rio de Janeiro.
• Contrato: Quatro anos, até 2029.
• Posição: Ponta-esquerda, com liberdade para atuar no ataque.

Negociação estratégica

A contratação de Mikey Johnston reflete a estratégia do Flamengo em buscar talentos no mercado internacional. José Boto, diretor técnico que trabalhou com o jogador no Vitória de Guimarães em 2022, liderou as tratativas, aproveitando sua familiaridade com o atleta. O acordo foi fechado após semanas de negociações, com o West Bromwich aceitando a proposta de 5 milhões de libras.

Johnston, que disputou 41 jogos na temporada 2024/25 pelo West Bromwich, marcou três gols e deu cinco assistências na EFL Championship. Sua habilidade em dribles “um contra um” e movimentação pelas pontas chamou a atenção do Flamengo, que busca opções versáteis para o ataque.

O investimento é considerado econômico, especialmente após a recusa de Colidio, cuja multa de 30 milhões de euros (R$ 191 milhões) inviabilizou a transferência. A chegada de Johnston reforça o elenco sem comprometer o orçamento, permitindo ao clube explorar outras contratações, como o meia Jorge Carrascal.

Trajetória de Johnston

Nascido em Glasgow, Escócia, Mikey Johnston, de 26 anos, é naturalizado irlandês e representa a seleção da Irlanda, onde estreou em 2023, marcando contra Gibraltar. Formado no Celtic, estreou profissionalmente em 2017 e teve seu melhor momento em 2019, com um gol na Uefa Europa League contra o Stade Rennais.

Após empréstimos ao Vitória de Guimarães e ao West Bromwich, o clube inglês o contratou em definitivo em 2024 por 3,5 milhões de euros (R$ 22 milhões). Na Championship, Johnston se destacou pela velocidade e capacidade de abrir defesas, embora os três gols em 40 jogos não impressionem. Sua versatilidade, atuando como ponta-esquerda ou segundo atacante, é um trunfo para o esquema de Filipe Luís.

• Carreira de Johnston:
  • Celtic (2017-2023): 93 jogos, 13 gols.
  • Vitória de Guimarães (2022, empréstimo): 27 jogos, 1 gol.
  • West Bromwich (2023-2025): 61 jogos, 10 gols.
  • Seleção da Irlanda: 15 jogos, 2 gols.

Contexto do Flamengo

O Flamengo, líder do Brasileirão com 24 pontos após 13 rodadas, busca se recuperar da eliminação para o Bayern de Munique por 4 a 2 no Mundial de Clubes, em 30 de junho. A vitória sobre o Chelsea na fase de grupos, por 3 a 1, elevou a moral do time, mas a derrota expôs fragilidades no ataque, com Pedro em papel secundário.

A contratação de Johnston é a segunda da janela de transferências, após Jorginho, ex-Arsenal, chegar como agente livre. O clube também negocia com Jorge Carrascal, do Dínamo de Moscou, por R$ 76 milhões, para revezar com Arrascaeta no meio-campo. A janela, que abre em 10 de julho, é crucial para ajustes antes do confronto com o São Paulo, no Maracanã, em 12 de julho.

A torcida, com 42 milhões de seguidores nas redes sociais, reagiu com entusiasmo, mas há críticas. Um jornalista, em 5 de julho, expressou decepção, apontando os números modestos de Johnston na Championship. Mesmo assim, a expectativa é que o irlandês traga dinamismo ao ataque rubro-negro.

Preparativos no Rio

Johnston chegará ao Rio de Janeiro em 8 de julho, em um voo direto de Londres, para exames médicos no Ninho do Urubu. O contrato de quatro anos, até 2029, já está acordado, com detalhes finais sendo ajustados. A apresentação oficial está prevista para após a abertura da janela, com o jogador integrando os treinos imediatamente.

O Maracanã, onde o Flamengo manda seus jogos, espera receber Johnston em um evento para a torcida. A paixão rubro-negra já se manifesta nas redes, com fãs acompanhando o jogador, que tem 15 mil seguidores no Instagram. A adaptação ao futebol brasileiro, conhecido pela intensidade, será um desafio, mas Johnston está motivado.

Concorrência no ataque

Johnston disputará vaga com nomes consolidados, como Bruno Henrique, Everton Cebolinha, Luiz Araújo e Michael. Sua chegada levanta especulações sobre a possível saída de um desses jogadores, especialmente Michael, que tem sondagens da Europa. O irlandês, destro, atua preferencialmente pela ponta-esquerda, mas pode jogar pelo lado direito ou como segundo atacante.

O técnico Filipe Luís, em sua primeira temporada completa, planeja usar a versatilidade de Johnston para criar variações táticas, como transições rápidas e jogadas de linha de fundo. A concorrência interna deve elevar o nível do elenco, que busca o tricampeonato da Libertadores em 2025.

Outras movimentações do Flamengo

Além de Johnston, o Flamengo contratou Juninho por R$ 31 milhões e Danilo como agente livre no início de 2025. A busca por um centroavante segue, com a recusa de Colidio forçando a diretoria a explorar novas opções. O clube também monitora o mercado europeu, com José Boto usando sua rede de contatos para identificar talentos acessíveis.

A negociação por Carrascal enfrenta entraves com o Dínamo de Moscou, que exige garantias bancárias. O meia, que custaria R$ 76 milhões, é visto como peça-chave para revezar com Arrascaeta, que sofreu com desgaste físico no Mundial. O Flamengo planeja fechar ao menos duas contratações antes do fim da janela.

• Reforços do Flamengo em 2025:
  • Juninho: R$ 31 milhões, meia-atacante.
  • Jorginho: Agente livre, volante.
  • Danilo: Agente livre, zagueiro.
  • Johnston: R$ 37 milhões, atacante.

Reação da torcida

A torcida rubro-negra, conhecida por sua paixão, já interage com Johnston nas redes sociais. Postagens de 5 de julho mostram torcedores dando as boas-vindas, com comentários como “Bem-vindo ao maior do mundo!”. Outros, porém, questionam os números modestos do jogador, comparando-o a reforços anteriores que não vingaram, como Kenedy em 2021.

A enquete do Coluna do Fla, lançada em 5 de julho, revelou que 60% dos torcedores aprovam a contratação, enquanto 40% pedem um centroavante de peso. A expectativa é que Johnston prove seu valor em campo, especialmente no Brasileirão e na Libertadores.

West Bromwich e a Championship

O West Bromwich Albion, atual clube de Johnston, terminou a temporada 2024/25 em nono lugar na EFL Championship, fora dos playoffs para a Premier League. Sob o comando de Ryan Mason, a equipe passa por uma reformulação, com a venda de Johnston gerando lucro após sua compra por R$ 22 milhões.

O irlandês, embora não fosse o principal artilheiro, era peça importante pelo lado esquerdo, com 2.078 minutos em campo na última temporada. Sua saída abre espaço para novos investimentos do clube inglês, que busca o acesso em 2025/26.

Adaptação ao futebol brasileiro

A mudança para o Brasil representa um salto na carreira de Johnston. O futebol brasileiro, com seu ritmo acelerado e torcida intensa, difere do estilo físico da Championship. O jogador, que já atuou na Escócia e em Portugal, terá que se adaptar ao calor do Rio e à pressão do Maracanã, que recebe até 78 mil torcedores.

Filipe Luís, ex-jogador do Flamengo e atual técnico, planeja usar Johnston em jogos de alta intensidade, como o confronto com o São Paulo. A pré-temporada no Ninho do Urubu será crucial para ajustar o condicionamento físico do irlandês ao calendário brasileiro.