Lucas Paquetá, meio-campista do West Ham, foi absolvido de acusações de manipulação de apostas na Premier League, em decisão anunciada nesta quinta-feira, 31 de julho de 2025, pela Comissão Reguladora da Football Association (FA). A notícia, que encerra um processo iniciado em maio de 2024, movimenta o mercado de transferências, com o clube londrino projetando receber entre R$ 370 milhões e R$ 444 milhões pelo jogador de 27 anos. A absolvição, confirmada após mais de um ano de investigações, abre portas para gigantes europeus, como o Manchester City, enquanto o retorno ao Brasil, sonhado por torcedores do Flamengo, parece distante. Paquetá, que marcou gol em amistoso na véspera, foca na pré-temporada nos Estados Unidos.
O alívio trazido pela decisão permite ao jogador retomar sua trajetória sem o peso de uma possível suspensão vitalícia. A FA considerou infundadas as acusações de quatro violações da Regra E5.1, relacionadas a cartões amarelos em jogos contra Leicester, Aston Villa, Leeds e Bournemouth, entre 2022 e 2023. Apesar disso, Paquetá enfrenta uma sanção leve por descumprir a Regra F3, que exige cooperação total em investigações.
- Impacto financeiro: O West Ham estima lucrar até 60 milhões de libras com a venda do meia.
- Carreira preservada: A absolvição garante a continuidade de Paquetá na Premier League.
- Interesse europeu: Clubes como o Manchester City monitoram o jogador.
A decisão reacende o mercado em torno do brasileiro, cuja carreira esteve em xeque nos últimos dois anos.
Reações no mercado após a decisão
O West Ham, que investiu 51 milhões de libras (R$ 381 milhões) em Paquetá em 2022, agora busca maximizar o retorno financeiro. O clube londrino sinalizou ao mercado que aceita propostas entre 50 e 60 milhões de libras, incluindo bônus, conforme revelou o jornalista Cahê Mota no Seleção Sportv. A absolvição elimina incertezas que paralisaram negociações, como a proposta de 100 milhões de libras do Manchester City em 2023, interrompida pela denúncia.
O Manchester City, comandado por Pep Guardiola, mantém Paquetá no radar, embora não tenha formalizado nova oferta. O interesse do clube, que já havia aprovado o meia internamente, pode ganhar força antes do fechamento da janela de transferências, em 1º de setembro. Outros clubes europeus, como Manchester United e equipes da La Liga, também monitoram a situação.
- Preço estipulado: 50 a 60 milhões de libras (R$ 370 a R$ 444 milhões).
- Contrato vigente: Paquetá tem vínculo com o West Ham até junho de 2027.
- Janela de oportunidade: Clubes têm até 1º de setembro para negociar.
- Valorização: A absolvição pode recuperar os €55 milhões estimados pelo Transfermarkt.
O mercado aquecido reflete a confiança na capacidade de Paquetá, que se destacou na Europa Conference League de 2023.
Trajetória de Paquetá sob pressão
Desde a denúncia, em agosto de 2023, Paquetá enfrentou momentos difíceis. O meia, revelado pelo Flamengo em 2016, viu sua transferência para o Manchester City ser cancelada e perdeu contratos publicitários. A pressão psicológica foi evidente, como no episódio em que chorou após receber um cartão amarelo contra o Tottenham, em maio de 2025. Mesmo assim, ele manteve desempenho sólido, com cinco gols em 33 jogos na temporada 2024/25.
Paquetá cooperou com a FA, fornecendo acesso a seu celular e documentos, mas foi criticado por suposta falta de colaboração, o que resultou na sanção pela Regra F3. Sua esposa, Duda Fournier, desabafou nas redes sociais sobre o impacto emocional do caso na família. A absolvição, porém, traz alívio e a chance de focar no futebol.
O West Ham, por meio da vice-presidente Karren Brady, celebrou a decisão, destacando a dedicação do jogador. “Apesar da pressão, Lucas se destacou semana após semana, sempre dando tudo de si”, afirmou Brady em comunicado. O clube planeja a temporada 2025/26 com Paquetá como titular, mas está aberto a propostas que atendam às expectativas financeiras.
Interesse do Flamengo e o sonho distante
Torcedores do Flamengo, clube que revelou Paquetá, mobilizaram-se nas redes sociais com a hashtag #PaquetáInocente, sonhando com seu retorno. Em 2024, durante a Copa América, o clube carioca ofereceu 15 milhões de euros, assumindo os riscos do processo, mas a proposta foi recusada pelo West Ham. Com a absolvição, os valores pedidos pelos ingleses tornam a negociação inviável para o mercado brasileiro.
Paquetá, que estreou profissionalmente pelo Flamengo em 2016, mantém forte ligação com a torcida rubro-negra. No entanto, seu projeto de carreira prioriza a permanência na Europa, onde acumula passagens por AC Milan, Lyon e West Ham. Um retorno ao Brasil, segundo pessoas próximas ao jogador, não está nos planos a curto prazo.
- Proposta antiga: Flamengo ofereceu 15 milhões de euros em 2024.
- Cifras atuais: West Ham pede até 60 milhões de libras, fora do alcance brasileiro.
- Carreira na Europa: Paquetá foca em clubes de elite do continente.
- Apoio da torcida: Hashtag #PaquetáInocente gerou 50 mil menções no Brasil.
A conexão emocional com o Flamengo persiste, mas as cifras e ambições europeias falam mais alto.
Próximos passos na carreira
Com a absolvição, Paquetá retoma sua rotina no West Ham, onde participa da pré-temporada nos Estados Unidos. Na quarta-feira, 30 de julho, ele marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 3 a 1 sobre o Everton em amistoso. A estreia na Premier League está marcada para 16 de agosto, contra o Sunderland, fora de casa.
Na seleção brasileira, Paquetá é peça-chave sob o comando de Dorival Júnior. A absolvição garante sua elegibilidade para as Eliminatórias da Copa de 2026, com amistosos previstos para setembro de 2025. O jogador, que soma 59 jogos e 11 gols pelo Brasil, busca recuperar o protagonismo após um período de instabilidade causado pelo processo.
O West Ham, enquanto isso, avalia estratégias. O técnico Graham Potter planeja manter Paquetá como titular, mas considera poupá-lo em algumas partidas para preservar sua saúde mental. Caso uma proposta milionária chegue, o clube pode reinvestir o valor em reforços, equilibrando as finanças após prejuízos estimados em 80 milhões de libras durante o caso.
- Pré-temporada: Paquetá brilhou em amistoso contra o Everton.
- Premier League: Estreia contra o Sunderland em 16 de agosto.
- Seleção brasileira: Elegível para Eliminatórias de 2026.
- Planejamento: West Ham avalia propostas e escalação do meia.
Detalhes da investigação encerrada
A investigação da FA começou em agosto de 2023, após a casa de apostas Betway, patrocinadora do West Ham, detectar padrões suspeitos em apostas sobre cartões amarelos de Paquetá. As apostas, muitas originadas da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, geraram lucros de até 100 mil libras. A FA acusou o jogador de tentar influenciar resultados para beneficiar apostadores, mas a defesa argumentou que as faltas foram circunstanciais.
A ausência de provas diretas foi crucial para a absolvição. A Comissão Reguladora considerou que as denúncias não se sustentavam, encerrando o caso. No Brasil, a CPI das Apostas Esportivas investigou transações de familiares de Paquetá, como seu tio, Bruno Tolentino, mas não encontrou vínculo direto com o jogador. A decisão inglesa deve reduzir a pressão sobre o caso no cenário brasileiro.
O custo do processo também chama atenção. A FA arcará com honorários advocatícios de cerca de R$ 90 milhões, refletindo a complexidade do caso. A absolvição de Paquetá levanta debates sobre as regras de apostas no futebol inglês, com especialistas questionando se o precedente pode dificultar punições futuras.
