O São Paulo tentou até o último minuto, mas não conseguiu concretizar a contratação do atacante Marcos Leonardo, de 22 anos, junto ao Al Hilal, da Arábia Saudita, na noite de 2 de setembro de 2025, horas antes do fechamento da janela de transferências do futebol brasileiro. O clube paulista, que buscava um centroavante para suprir a ausência de jogadores lesionados, viu as negociações emperrarem devido às exigências financeiras do clube saudita, que inviabilizaram o empréstimo até dezembro. Mesmo com a disposição do jogador, que abriu mão de parte de seu salário e recusou outras propostas para defender o Tricolor, as condições impostas pelo Al Hilal tornaram o acordo impossível. A notícia frustrou a torcida são-paulina, que aguardava ansiosamente a chegada do jovem talento revelado pelo Santos. O desfecho deixa o São Paulo sem um reforço de peso para a Libertadores e o Brasileirão, enquanto Marcos Leonardo segue limitado a competições continentais na Arábia Saudita.
A busca pelo reforço no ataque tornou-se urgente após lesões graves de três centroavantes do elenco: Jonathan Calleri, André Silva e Ryan Francisco, todos afastados até 2026. A janela de transferências, que fechava às 23h59 de 2 de setembro, pressionava o clube a agir rápido. O interesse em Marcos Leonardo surgiu como uma solução estratégica, considerando sua vontade de retornar ao Brasil e o desejo de disputar a Libertadores pelo São Paulo, clube pelo qual sua família torce.
- Motivos da busca: Lesões no ataque deixaram o São Paulo com apenas Juan Dinenno como opção de centroavante.
- Interesse do jogador: Marcos Leonardo priorizou o Tricolor, recusando propostas de clubes como Atlético-MG, Santos, Palmeiras e Flamengo.
- Condições financeiras: O Al Hilal exigiu valores que o São Paulo não podia cobrir, mesmo com o jogador aceitando reduzir seu salário.
Negociações intensas com desfecho frustrante
O São Paulo iniciou as conversas com o Al Hilal na última semana de agosto, após uma consulta inicial para avaliar a situação de Marcos Leonardo. O jogador, contratado pelos sauditas em setembro de 2024 por 40 milhões de euros, não foi inscrito na Liga Saudita devido ao limite de estrangeiros, o que limitava sua participação à Champions League asiática. Essa situação abriu uma oportunidade para o empréstimo, já que o atacante buscava mais minutos em campo para manter a visibilidade e sonhar com uma convocação para a seleção brasileira.
As negociações avançaram rapidamente no fim de semana anterior ao fechamento da janela. O São Paulo montou uma operação no CT da Barra Funda, com representantes de diversos departamentos prontos para registrar o jogador caso o Al Hilal liberasse a documentação. Marcos Leonardo, por sua vez, demonstrou comprometimento ao aceitar reduzir seu salário, estimado em cerca de R$ 2,7 milhões por mês, para valores compatíveis com a realidade financeira do Tricolor.
Apesar do otimismo inicial, o Al Hilal apresentou exigências que mudaram o rumo das tratativas. Primeiro, o clube saudita tentou voltar atrás na liberação, mesmo após sinalizar positivamente. Depois, propôs duas condições: um pagamento elevado pelo empréstimo até dezembro ou a liberação sem custos, mas por um ano, algo que o São Paulo também não podia aceitar devido a restrições financeiras.
✍️🇦🇷 Bem-vindo de volta, Rigoni!#VamosSãoPaulo 🇾🇪 pic.twitter.com/Y5rveg6sIH
— São Paulo FC (@SaoPauloFC) September 2, 2025
Vontade do jogador não foi suficiente
Marcos Leonardo fez tudo ao seu alcance para viabilizar a transferência. Além de abrir mão de parte de seus vencimentos, o jogador rejeitou propostas de outros clubes brasileiros, como Atlético-MG, Santos, Palmeiras e Flamengo, e até sondagens de equipes europeias. Sua escolha pelo São Paulo era motivada por fatores pessoais, como a ligação familiar com o clube, e profissionais, já que a disputa da Libertadores oferecia uma vitrine para atrair a atenção do técnico da seleção brasileira, Carlo Ancelotti.
O atacante, revelado pelo Santos, deixou o Brasil em 2023 para jogar no Benfica, em Portugal, antes de se transferir ao Al Hilal. Na Arábia Saudita, ele disputou 49 jogos, marcou 29 gols e deu três assistências, com destaque para os quatro gols no Mundial de Clubes de 2025, onde dividiu a artilharia com nomes como Ángel Di María. Mesmo com esse desempenho, a decisão do técnico Simone Inzaghi de priorizar outros estrangeiros no elenco saudita deixou Marcos Leonardo sem espaço na Liga Saudita, o que reforçava a lógica do empréstimo.
- Histórico de Marcos Leonardo:
- Revelado pelo Santos, com estreia profissional em 2020.
- Transferido ao Benfica em 2023 e ao Al Hilal em 2024.
- Artilheiro do Mundial de Clubes de 2025, com quatro gols em cinco jogos.
- Contrato com o Al Hilal até junho de 2029.
Barreiras financeiras e falta de tempo
O principal obstáculo nas negociações foi a postura do Al Hilal. Inicialmente, o clube saudita parecia disposto a arcar com a maior parte do salário do jogador durante o empréstimo, estimado em US$ 2 milhões (R$ 10,8 milhões) pelos quatro meses. No entanto, nas últimas horas da janela, os sauditas mudaram as condições, exigindo que o São Paulo cobrisse integralmente o salário ou pagasse uma taxa de empréstimo considerada inviável pelo clube, que enfrenta uma dívida próxima de R$ 1 bilhão.
O São Paulo chegou a oferecer cobrir o salário integral de Marcos Leonardo durante o período no Morumbi, mas a proposta não foi suficiente para convencer o Al Hilal. A falta de tempo também complicou as tratativas, já que o prazo para inscrição de jogadores no Brasil terminava às 23h59 de 2 de setembro. A demora do clube saudita em responder às propostas, descrita como “impressionante” por fontes do São Paulo, contribuiu para o fracasso do acordo.
Impacto no planejamento do São Paulo
Sem Marcos Leonardo, o São Paulo enfrenta um desafio para o restante da temporada. Com apenas Juan Dinenno como centroavante disponível, o técnico Hernán Crespo terá que improvisar ou ajustar o esquema tático para as próximas partidas, incluindo confrontos decisivos na Libertadores contra a LDU, no dia 18 de setembro, e no Brasileirão, contra o Botafogo, no dia 14 de setembro.
A diretoria tricolor anunciou o retorno do atacante argentino Emiliano Rigoni, que assinou contrato até dezembro de 2025, com possibilidade de renovação até 2026. Apesar do reforço, Rigoni não é um centroavante nato, o que mantém a lacuna no setor ofensivo. A ausência de um camisa 9 de peso pode comprometer as ambições do clube nas competições, especialmente na Libertadores, onde o São Paulo busca o tetracampeonato.
- Elenco desfalcado:
- Jonathan Calleri: Lesionado, retorna apenas em 2026.
- André Silva: Lesionado, sem previsão de volta antes de 2026.
- Ryan Francisco: Lesionado, também fora até o próximo ano.
- Juan Dinenno: Única opção atual como centroavante.
Reações da torcida e próximos passos
A notícia da não-contratação de Marcos Leonardo gerou frustração entre os torcedores são-paulinos, que acompanharam as negociações com grande expectativa. Nas redes sociais, muitos elogiaram a dedicação do jogador em querer defender o clube, mas criticaram a diretoria por não conseguir superar as barreiras financeiras impostas pelo Al Hilal. A torcida agora espera que o clube busque alternativas no mercado interno ou ajuste o elenco para manter a competitividade.
O São Paulo, por sua vez, já avalia o mercado para possíveis contratações fora da janela, como jogadores livres, embora as opções sejam limitadas. A diretoria também planeja reforçar o elenco em 2026, quando os lesionados devem retornar, mas o foco imediato é garantir resultados com o grupo atual.
O que o futuro reserva para Marcos Leonardo
Para Marcos Leonardo, o desfecho significa permanecer no Al Hilal, onde ele só poderá atuar na Champions League asiática até o fim de 2025. A decisão do clube saudita de mantê-lo, mesmo sem espaço na Liga Saudita, surpreendeu, já que o empréstimo representaria uma economia significativa nos salários do jogador. A permanência pode limitar sua visibilidade, especialmente para a seleção brasileira, onde ele almeja uma convocação para a Copa do Mundo de 2026.
O jogador, que já recusou propostas de outros clubes, deve continuar pressionando por mais minutos no Al Hilal ou buscar uma nova oportunidade na próxima janela de transferências. Sua determinação em jogar pelo São Paulo, clube de coração de sua família, foi um dos pontos altos da negociação, mas não foi suficiente para superar as exigências dos sauditas.
- Próximos desafios de Marcos Leonardo:
- Competir na Champions League asiática, única competição em que está inscrito.
- Manter a forma física e técnica com poucos jogos.
- Buscar visibilidade para a seleção brasileira.
- Avaliar novas propostas em futuras janelas de transferências.
