A seleção da África do Sul sofreu um duro golpe nas Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo de 2026. A Fifa puniu a equipe por escalar o meia Teboho Mokoena, que estava suspenso, em uma vitória por 2 a 0 contra o Lesoto, em março. A partida foi revertida para uma derrota de 3 a 0, resultando na perda de pontos cruciais. A federação sul-africana também foi multada em 10 mil francos suíços (cerca de R$ 66 mil).
Com a punição, os Bafana Bafana caíram para a segunda posição do grupo C, com 14 pontos, igualando Benin, mas atrás no saldo de gols. A situação dificulta a classificação direta, já que apenas os líderes dos nove grupos garantem vaga na Copa. As quatro melhores segundas colocadas disputam uma repescagem.
- A África do Sul enfrenta Zimbábue em 10 de outubro.
- No dia 13, recebe Ruanda em casa.
- Benin, líder do grupo, joga contra Ruanda e Nigéria nas próximas rodadas.
A federação sul-africana anunciou que recorrerá da decisão dentro do prazo de 10 dias.
Reação da federação sul-africana
A entidade criticou a decisão da Fifa, classificando-a como “sem precedentes” e tomada por um painel de um único membro, sem chance de defesa. Em comunicado, pediu desculpas à nação e confirmou que solicitou justificativas por escrito.
A federação garantiu que a equipe mantém o foco na classificação, apesar do revés.
Impacto na classificação do grupo C
A perda de pontos colocou a África do Sul em situação delicada. Benin assumiu a liderança do grupo C devido ao melhor saldo de gols. A África do Sul é, atualmente, a oitava melhor vice-líder entre os grupos africanos.
Restam duas rodadas, e os jogos contra Zimbábue e Ruanda serão decisivos para recuperar a liderança ou garantir uma vaga na repescagem.
Benin, por sua vez, enfrenta desafios contra Ruanda e Nigéria, o que pode abrir brechas para os sul-africanos.
Detalhes da punição da Fifa
A irregularidade envolveu Teboho Mokoena, suspenso por acúmulo de cartões amarelos. Ele foi titular contra o Lesoto, o que levou à anulação do resultado original.
A Fifa aplicou uma derrota administrativa de 3 a 0, conforme as regras disciplinares.
Mokoena recebeu apenas uma advertência, sem suspensão adicional.
A multa de 10 mil francos suíços será paga pela federação sul-africana.
Cenário das Eliminatórias Africanas
Na atual fase, as Eliminatórias Africanas classificam diretamente os líderes de cada grupo para a Copa de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México. As quatro melhores segundas colocadas disputam duas vagas na repescagem internacional. A África do Sul, que sonhava com a liderança, agora luta para não depender da repescagem.
Próximos passos da seleção
As próximas partidas serão cruciais. Contra o Zimbábue, a África do Sul precisa de uma vitória convincente para melhorar o saldo de gols. O confronto contra Ruanda, em casa, é visto como uma chance de somar três pontos. A federação mantém otimismo, mas a pressão é alta para reverter o cenário desfavorável.
