彗星 3I/ATLAS 是太阳系中第三个已确认的星际天体，于 2025 年 7 月 1 日被智利的 ATLAS 望远镜探测到。它沿着 60 公里/秒的双曲线轨迹运行，并于 2025 年 10 月 30 日到达近日点，距太阳 2.1 亿公里。其不同寻常的化学成分，包括镍蒸气、二氧化碳和水冰，再次唤起了物理学家斯蒂芬·霍金关于与先进外星文明相互作用的风险的警告。
来自 NASA 和 ESA 的天文学家对这个物体进行了监测，该物体不会对地球构成威胁，因为它将于 2025 年 12 月接近至少 2.7 亿公里。从 2025 年 5 月开始，詹姆斯·韦伯望远镜的观测揭示了有机化合物和早期彗星活动。
- 这颗彗星呈现出由太阳加热的尘埃和气体组成的尾部。
- 它的速度表明了数十亿年的星际旅行。
- 估计年龄为 7.6 至 140 亿年，比太阳系的年龄还长。
双曲线轨迹
3I/ATLAS 沿人马座方向进入太阳系，其轨道相对于黄道面倾斜。他通过了2025 年 10 月 3 日接近火星，距离 3000 万公里，可通过 ExoMars 和 Mars Express 等探测器拍摄图像。
发现前的观察可以追溯到 2025 年 6 月，证实了外部来源。到达近日点后，彗星向外加速，于 2026 年 3 月经过木星。
化学成分
詹姆斯·韦伯和哈勃的光谱检测到了彗星中罕见的镍蒸气，以及一氧化碳和硫化羰。二氧化碳与水冰的比例达到8:1，这对于太阳天体来说是不寻常的。
微红色彗差表明存在类似于 2I/鲍里索夫彗星的尘埃。 2025年8月没有爆发亮度，保持稳定的活动。
霍金的警告
斯蒂芬·霍金在 2010 年警告说，与先进文明的接触可能类似于对地球的殖民入侵。他主张宇宙保持沉默以避免被发现，并引用了黑暗森林假说，即社会躲避银河掠食者。
3I/ATLAS 的到来以及来自遥远星系的材料通过运输来历不明的元素加剧了这些恐惧。
科学假设
哈佛大学的 Avi Loeb 估计，由于光度异常，技术起源的可能性为 30-40%，类似于“Oumuamua”。大多数天文学家将该物体归类为天然彗星，没有检测到非重力加速度。
国际小行星预警网络协调监测直至 2026 年 1 月。
空间观测
双子座南和北欧光学望远镜于 2025 年 8 月确认了弥漫彗发和 56,000 公里的反日尾。Juice 和 Juno 等任务于 2025 年 11 月捕获了数据。
直到 12 月，这颗彗星在处女座和狮子座的 20 厘米望远镜中仍然可见。
全局监控
智利、夏威夷和澳大利亚的天文台提供准确的天体测量。从 2025 年起，维拉鲁宾望远镜可能会探测到更多类似的天体。
3I/ATLAS 提供了遥远原行星盘的独特样本，支持彗星形成的研究。
初步发现
ATLAS 报告称该物体是一颗潜在的小行星，但 7 月份的图像显示了彗星活动。指定为 C/2025 N1，由于星际起源而获得前缀 3I。
2025 年 7 月 21 日的哈勃观测显示核心位于 440 米至 5.6 公里之间。
这颗彗星沿着自由轨道运行，并在 2026 年之后永久离开太阳系。
- 首次在星际物体中检测到镍蒸气。
- 慧发的微红色与鲍里索夫尘埃兼容。
- 高垂直速度表明起源于银河系的厚盘。
- 活动开始于距太阳 6.4 个天文单位，距离太阳较远，适合典型的升华。
观察遗产
欧空局计划在 2029 年执行彗星拦截器任务来拦截类似的访客。 3I/ATLAS 测试快速跟踪协议。
SPHEREx 和 PUNCH 数据揭示了 2025 年 9 月与日冕物质抛射的相互作用。
