星际彗星 3I/ATLAS 是由智利 ATLAS 望远镜于 2025 年 7 月发现的，它接近太阳，但 NASA 并未发表官方声明。来自多个国家的天文学家质疑美国航天局缺乏最新信息，该机构几个月来一直在监测该物体。双曲线轨迹证实了其起源于太阳系之外，这是第三个有记录的案例。沉默之际，观察发现了非典型的化学成分，例如高浓度的二氧化碳。
专家强调，尽管 NASA 为 ATLAS 系统提供了资金，但尚未发布其火星探测器的最新图像。这颗彗星于2025年10月靠近这颗红色星球，距离约3000万公里。欧洲航天局等机构已经发布了初步数据，但美国细节的缺失引发了猜测。近日点是距离太阳最近的点，预计日期为 2025 年 10 月 30 日。
到地球的最小距离为 1.8 个天文单位，没有碰撞风险。然而，据估计直径在 300 米到 5.6 公里之间的核心成分，NASA 仍未充分探索。
- 哈勃太空望远镜的观测显示了尘埃羽流和微妙的尾巴。
- 詹姆斯·韦伯太空望远镜数据检测到一氧化碳和微量镍燃料。
- 光谱学揭示了距太阳意想不到的距离处的水蒸气。
3I/ATLAS 的发现和轨道
天文学家在 2025 年 7 月 1 日探测到 3I/ATLAS 后不久就证实了它的星际性质。由 NASA 资助的 ATLAS 望远镜捕获了距离太阳 6.7 亿公里的物体。它的速度高达每小时 20.9 万公里，使其有别于本地彗星。
这颗彗星遵循开放轨道，表明有一条穿过太阳系的独特通道。它从人马座方向出现，预计将在 2026 年 3 月后返回星际空间。美国宇航局 TESS 卫星的初步观测表明，它自 2025 年 5 月以来一直在活动。
美国机构缺乏更新，这与欧空局的发布形成鲜明对比。火星快车等探测器于 10 月 3 日记录了飞越火星的情况。
化学成分揭示了特性
光谱分析表明彗星彗发中主要成分是二氧化碳。这个比例是水的八倍，与内太阳系中的物体不同。智利和夏威夷的天文台已检测到不含伴生铁的镍发射线。
詹姆斯·韦伯太空望远镜于 2025 年 8 月发现了一氧化碳等挥发性化合物。这些元素表明它是在遥远的原行星盘中形成的。观察到的负偏振改变了光反射，这是一种罕见的特性。
国际机构的观察填补了空白
欧洲航天局与火星快车和 ExoMars 痕量气体轨道器协调任务。 2025 年 10 月 7 日的图像显示了一个细长的结构，没有明显的碎片。来自阿拉伯联合酋长国的希望号探测器提供了当地的磁场数据。
欧空局的果汁木星天文台计划于 2025 年 11 月进行监测。南半球的地面望远镜将跟踪该物体直到 9 月。中国通过天问一号捕获了紫外光谱，但正在等待处理。
这些国际贡献总计超过 500 小时的集体观察。协作可加速分析，而无需完全依赖美国资源。
彗星活动异常
3I/ATLAS 表现出面向太阳的气体喷射，与太阳升华模式相反。光度亮度每隔几个小时脉冲一次，与已知的旋转无关。尽管距离太阳很近，但没有发生沙尘爆发，仍保持稳定的水平。
研究表明，同等尺寸下的质量比预期大 1,000 到 10,000 倍。估计年龄为 7 至 140 亿年，早于太阳系。自然轨道概率为 0.005%。
对即将到来的近日点的期望
这颗彗星将于 2025 年 10 月 30 日达到距太阳 1.4 个天文单位的距离。像哈勃这样的望远镜可以为发射的气体准备紫外光谱。近日点后监测将跟踪离开太阳系的情况。
2025 年 12 月重新出现将允许地面瞄准。智利的天文台针对弱光调整设备。研究窗口提供了星际演化的数据。
轨迹和可能的起源
轨道模型指出其起源于银河系的薄盘或厚盘。附近恒星的引力影响改变了路径。贝叶斯模拟计算人工起源的几率，但优先考虑自然假设。
2026 年 3 月经过木星可能会改变最终速度。目前距地球的距离为 2.1 亿公里。
太空望远镜的贡献
哈勃望远镜于 2025 年 7 月 21 日在距地球 4.45 亿公里处拍摄到图像。细节揭示了一个不规则的核心，彗差长达 10 公里。斯威夫特天文台在紫外线中检测到羟基，证实了水蒸气。
双子座北区 10 月份记录了氰化物排放量。这些观察结果加起来形成了 20 个不同波长的光谱。
