A equipe universitária austríaca Aerospace Team Graz (ASTG) venceu pela terceira vez o European Rocketry Challenge (EuRoC), competição europeia de lançamento de foguetes encerrada na quarta-feira (21) em Constância, no distrito de Santarém, em Portugal. Na sétima edição do torneio, o grupo atingiu um apogeu recorde de 9.196 metros de altitude e levou o troféu principal entre dez prêmios distribuídos a representantes de sete países.
O evento organizado pela Agência Espacial Portuguesa também registrou um resultado inédito para o país anfitrião com a estreia da Minho Aerospace Students’ Team (MAST), da Escola de Engenharia da Universidade do Minho. O grupo tornou-se a primeira equipe portuguesa a lançar e recuperar um foguete logo em sua primeira participação no torneio. “O EuRoC tornou-se uma referência europeia porque conseguimos criar um ambiente em que as novas gerações desenvolvem tecnologia em condições próximas da indústria. Muitos dos estudantes que passaram pelo EuRoC estão hoje a trabalhar em empresas do setor ou criaram os seus próprios negócios. É esse o impacto da competição: formar o talento de que a indústria espacial europeia precisa, tornando-a mais forte e mais autónoma”, afirmou Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa.
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Recorde de 9.196 metros da Aerospace Team Graz e estreias no EuRoC 2026
Para conquistar o EuRoC Award, distinção entregue ao projeto com o melhor desempenho geral, a Aerospace Team Graz foi avaliada pelos juízes na concepção do veículo, na documentação técnica, no trabalho em equipe e nos resultados práticos obtidos em voo. A formação da Áustria já havia vencido a disputa principal nos anos de 2023 e 2025 e, nesta edição de 2026, somou ao título global o prêmio de melhor voo na categoria de propulsão líquida para a faixa de 9.000 metros, impulsionada pelo foguete bi-líquido batizado de HARPIA, que superou a meta estipulada ao alcançar a marca de 9.196 metros.
Outra equipe premiada duas vezes foi a grega White Noise, que competiu pela primeira vez em Constância. Os estudantes da Grécia venceram na categoria Rookie of the Year, criada para reconhecer a melhor equipe estreante do campeonato, e receberam o Payload Award, entregue à melhor carga útil a partir de critérios técnicos de inovação, confiabilidade e potencial de aplicação da tecnologia desenvolvida.
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A edição de 2026 inaugurou a categoria Rookie, modalidade que reservou cinco vagas na seleção inicial especificamente para grupos estreantes ou com pouca experiência em lançamentos. Garantiram presença nessa divisão as formações AnTARES (Bélgica), MAST (Portugal), StarPi (Itália), UM Rocketry (Malta) e White Noise (Grécia). “Esta edição demonstrou que é possível abrir a competição a novas equipas sem comprometer a exigência técnica que caracteriza o EuRoC. Para estes estudantes, foi primeira oportunidade de transformar meses de desenvolvimento num projeto real, sujeito aos mesmos desafios técnicos e de segurança que encontram na indústria”, declarou Marta Gonçalves, gestora dos programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa.
Lançamento inédito da Universidade do Minho e participação portuguesa
Fundada em 2024 e integrada por 52 estudantes, entre eles a aluna de Engenharia Aeroespacial e porta-voz Carolina Malhão, a Minho Aerospace Students’ Team (MAST) operou o foguete experimental Mirage na segunda-feira (19), na janela de voo das 16h30 pelo horário local de Portugal. O veículo foi projetado para a meta de 3.000 metros de altitude e cumpriu as etapas de subida e recuperação com sucesso.
O desempenho nacional no EuRoC 2026 começou no encerramento das inscrições, em maio, quando Portugal foi o país com o maior número de interessados pelo segundo ano consecutivo, somando oito candidaturas locais. A organização selecionou três equipes portuguesas em junho para a etapa seguinte, das quais duas chegaram à fase final em Constância, mas enfrentaram dificuldades operacionais distintas ao longo do calendário.
Veterana com participações ininterruptas desde 2021, a Rocket Experiment Division (RED), formada por alunos do Instituto Superior Técnico, esteve na base de operações, mas não conseguiu realizar o disparo de seu foguete dentro do prazo regulamentar por causa de problemas técnicos. Já a equipe North Space, que reúne universitários de diversas faculdades da Universidade do Porto e da Universidade de Lisboa, passou pela triagem inicial, mas ficou fora da fase final devido a contratempos ocorridos ainda durante a etapa de desenvolvimento do equipamento.
Operações no Campo Militar de Santa Margarida e lista dos 10 prêmios do EuRoC
Realizado entre 15 e 21 de outubro de 2026, o campeonato mobilizou cerca de 700 estudantes distribuídos em 20 equipes universitárias de 13 países europeus. As operações práticas de rampa ocorreram durante quatro dias, de sábado (17) a terça-feira (20), nas instalações do Campo Militar de Santa Margarida, com suporte logístico do Exército Português e da Câmara Municipal de Constância, período em que 12 foguetes foram lançados.
Além das vitórias da Áustria e da Grécia, a comissão avaliadora entregou troféus a projetos desenvolvidos por universidades da Suíça, Itália, Hungria, Espanha e Chéquia. A distribuição completa das dez categorias premiadas na temporada de 2026 teve os seguintes vencedores:
- EuRoC Award (melhor desempenho global): Aerospace Team Graz (Áustria)
- Technical Award (prêmio técnico): ARIS (Suíça)
- Design Award (prêmio de concepção e design): Skyward Experimental Rocketry (Itália)
- Payload Award (melhor carga útil): White Noise (Grécia)
- Team Award (espírito e trabalho de equipe): BME Suborbitals (Hungria)
- Flight Award Líquido 9K (voo de propulsão líquida para 9.000 metros): Aerospace Team Graz (Áustria)
- Flight Award Líquido 3K (voo de propulsão líquida para 3.000 metros): Skyward Experimental Rocketry (Itália)
- Flight Award Sólido 3K (voo de propulsão sólida para 3.000 metros): LEEM-UPM (Espanha)
- Flight Award Híbrido 3K (voo de propulsão híbrida para 3.000 metros): CTU Space Research (Chéquia)
- Rookie of the Year (melhor equipe estreante): White Noise (Grécia)
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Crescimento do EuRoC desde 2020 e acordo com a Agência Espacial Europeia
A edição de 2026 registrou o recorde histórico de 64 candidaturas enviadas por instituições de 26 países, das quais 61 foram validadas como elegíveis, 25 foram selecionadas pela organização e 20 compareceram às rampas de Constância. O volume contrasta com a edição inaugural do EuRoC, criada em 2020 pela Agência Espacial Portuguesa, que teve seis equipes inscritas e menos de 100 participantes no total. Antes do terceiro título da Aerospace Team Graz em 2026, o prêmio principal da competição havia sido conquistado pela EPFL Rocket Team em 2021, pela Skyward Experimental Rocketry em 2022 e 2024, e pela própria equipe austríaca em 2023 e 2025.
Coordenado por Inês d’Ávila, gestora de projeto do EuRoC e responsável pelos programas de Transporte Espacial e Segurança da Agência Espacial Portuguesa, o torneio passou a contar em 2026 com apoio financeiro substancial da Agência Espacial Europeia (ESA), representada pelo diretor de Recursos e Serviços, Marco Ferrazzani, por meio de um acordo bilateral que ampliou o suporte técnico já oferecido em anos anteriores. A programação deste ano teve a participação do astrofísico norte-americano Neil deGrasse Tyson na cerimônia de abertura, realizada na quinta-feira (15), e reuniu em Constância empresas do setor aeroespacial como Neuraspace, Tekever e Momentum Aerospace.
