天问一号探测器在火星轨道上于2025年10月1日至4日期间记录了星际彗星3I/ATLAS的图像。该物体于今年7月发现，是继2017年的“Oumuamua”和2019年的“2I/Borisov”之后第三个已确认的来自太阳系外的访客。中国国家航天局于11月5日发布了这些数据，强调了对这些罕见彗星全球研究的贡献天体。
这次捕捉是在大约 3000 万公里外进行的，高分辨率 HiRIC 相机设置用于跟踪这颗快速移动的彗星。
美国国家航空航天局 (NASA) 和欧洲航天局 (ESA) 等航天机构也在火星上重新调整探测器，以在火星通过期间进行类似的观测。
- 中心核心直径估计为 5.6 公里；
- 绵延数千公里的包围区域；
- 进场时速度为 58 公里/秒。
观察技术准备
天问一号团队于2025年9月开始计划，根据彗星的双曲线轨迹进行模拟。工程师计算角度和曝光以进行补偿利用目标的低光度，比火星表面暗 10,000 到 100,000 倍。
调整包括长时间曝光的热控制和轨道稳定性，这对于捕捉恒星背景下的运动至关重要。
视觉特征揭晓
图像显示 3I/ATLAS 的明亮核心被弥漫的气体和尘埃彗发包围。该结构的总直径达到数千公里，在补充观测中发现了反太阳尾的痕迹。
这颗彗星的成分富含水冰和二氧化碳，一氧化碳信号微弱，表明它是在寒冷的原行星盘中形成的。
这种火星视图提供了独特的视角，补充了由于其靠近太阳而受到限制的陆地数据。
全球对这项研究的贡献
多项火星任务参与了协调观测。 NASA 的火星勘测轨道飞行器使用 HiRISE 相机进行高分辨率成像，而 Esa 的 ExoMars TGO 则捕获了该成分的光谱。
阿拉伯联合酋长国的希望号和欧洲火星快车记录了大气和喷射的尘埃数据。
这些共同努力可以对彗星上观测到的轨迹进行三角测量并分析非重力加速度。
国际合作加速了对太阳能场相互作用的理解。
天问一号任务进展
天问一号于2020年7月发射，2021年2月进入火星轨道，同年5月祝融号着陆。该车辆在乌托邦平原运行了大约一年，收集土壤样本和地质图像。
3I/ATLAS观测可作为软目标跟踪能力的测试，有利于未来的任务。
天问二号的准备工作
积累的经验为2025年5月向近地小行星发射的天问二号提供了支持。探测器将采集样本并返回，扩大中国的深部探测计划。
在彗星捕获期间验证了快速移动物体的导航测试。
通过堆叠进行帧处理增加了微弱图像的有用信号。
轨迹和初步发现
3I/ATLAS 于 2025 年 7 月 1 日由智利 ATLAS 望远镜探测到，其双曲轨道经 NASA 确认。它的估计年龄从 3 到 110 亿年不等，可能比当前的太阳系还要古老。
最大程度地接近太阳发生在 2025 年 10 月 29 日，距离火星轨道 1.4 个天文单位。
7 月的哈勃观测揭示了一条微弱的 3 角秒尾巴，8 月通过双子座南增至 30 角秒。
灯光增加速度快于预期，直到 9 月份才发现疫情爆发，活动保持稳定。
