2025 年 7 月，智利 ATLAS 望远镜探测到彗星 3I/Atlas，它以 57 公里/秒的速度穿越太阳系，超过了太阳的逃逸速度。这个物体是第三个被确认为星际物体的物体，它遵循双曲线轨迹，阻止了它被太阳引力捕获。这次穿越发生在 2025 年 10 月末，靠近火星轨道，NASA 和 ESA 等机构都在火星轨道上监测了这一事件。
天文学家将 3I/Atlas 归类为来自另一个恒星系统的访客，因为它的初始速度很高，超过了当地引力约束的极限。这一现象发生在距离太阳 1.4 到 4.5 个天文单位的区域，因此可以在不对地球造成风险的情况下进行详细观测。
- 双曲线速度：57公里/秒，高于2I/Borisov的33公里/秒和1I/Oumuamua的26公里/秒。
- 轨迹：被太阳轻微改变，但没有闭合轨道。
- 发现日期：2025 年 7 月 1 日，随后几天确认彗星活动。
双曲线轨迹定义路过访问
3I/Atlas的轨道偏心率大于6，这保证了它在近日点后退出太阳系2025 年 10 月 29 日。国际天文台的计算表明，太阳引力就像弹弓一样，以精确的角度偏转路径，而没有减慢到足以保持的速度。这种动态反映了从其银河起源继承的动能。
来自智利、亚利桑那和夏威夷望远镜的数据在初次探测后不久记录了边缘彗差和 3 角秒的拖尾。初步光谱分析证实该物体保持稳定的活动，直到 2025 年 8 月才检测到爆发。
化学成分揭示了遥远的起源
初步研究指出，彗发中富含与水相关的二氧化碳，这将 3I/Atlas 彗星与本地彗星区分开来。哈勃太空望远镜于 2025 年 7 月进行的观测发现，微红色彗发中存在几微米的尘埃颗粒，这些尘埃颗粒是由受辐射的有机化合物引起的。这种微红色与 D 型小行星和 2I/鲍里索夫彗星一致，表明形成于相似的环境中。
核心直径估计在 320 米到 5.6 公里之间，显示出由数十亿年的宇宙辐射形成的表面地壳。分析表明其潜在年龄可达 70 亿年，比太阳系的年龄还要大，有证据表明其长期暴露在厚厚的银河系盘中。
早期探测达到 4.5 个天文单位，可以继续跟踪，包括 2025 年 6 月的发现前数据。NASA 的 TESS 等仪器早在 5 月份就捕获了可能的彗星活动，将研究周期延长至数月。
3I/Atlas 以其 57 公里/秒的速度脱颖而出，是 2017 年发现的 1I/Oumuamua 记录的两倍。虽然 Oumuamua 因释放氢气而表现出非重力加速度，并且没有可见的慧发，但 2019 年鲍里索夫拥有活跃的羽流和丰富的有机成分，但在接近太阳时会破碎。
- 1I/Oumuamua：速度 26 公里/秒；拉长的形状；观察到异常加速度。
- 2I/鲍里索夫：33 公里/秒；红尾巴；检测到高碳含量。
- 3I/Atlas：57 公里/秒；增加亮度；反转蓝色光谱斜率。
这些差异表明系外行星系统中存在不同的喷射机制，例如引力相互作用或恒星爆炸。 3I/Atlas 中估计的 1 至 10 公里大小与 Oumuamua 的 400 米形成鲜明对比，扩大了已知星际物体的范围。
当前观察和即将到来的段落
自 2025 年 11 月以来，地面望远镜一直在跟踪这颗位于室女座的彗星，黎明前 20 厘米孔径的仪器可以观测到视星等 14.7 的彗星。欧空局的 Juice 任务为额外的观测设定了方向，捕获水蒸气和灰尘的数据。
2025 年 12 月 19 日，近日点与地球的距离为 2.7 亿公里，没有受到威胁。 2026 年 3 月，该物体将穿过木星轨道，并最终于 2027 年中期离开。动力学模型测试形状理论基于此轨迹的行星化。
初始检测详细信息
这一发现是在 2025 年 7 月 1 日通过 NASA 资助的 ATLAS 系统发现的。档案观察将这一轨迹延长至 6 月 14 日，证实了这种双曲性。该物体从人马座方向到达，相对于银道面的垂直速度为+18.5公里/秒，表明它起源于银河系的薄盘或厚盘。夏威夷和澳大利亚的望远镜对彗星活动（包括弥漫彗发）进行了验证，从而巩固了其分类。
