Félix Auger-Aliassime, ottava testa di serie, ha sconfitto Ben Shelton, quinto favorito, 4-6, 7-6(7) e 7-5 nella fase a gironi delle Nitto ATP Finals, questo mercoledì (12), al Pala Alpitour, a Torino, Italia. Il 25enne canadese ha trasformato due dei sette break point e ha salvato situazioni critiche nel tie-break del secondo set ribaltando il punteggio. La partita, durata due ore e 26 minuti, segna la prima vittoria di Auger-Aliassime nel torneo dopo la sconfitta iniziale contro Jannik Sinner. Shelton, 23 anni, ha preso il comando nel primo set ma non è riuscito a tenere il passo sotto pressione.
Lo scontro si è svolto nel girone Bjorn Borg, dove entrambi cercavano punti per qualificarsi per le semifinali. Auger-Aliassime ha ora 50 vittorie in questa stagione, rafforzando la sua campagna sui campi in cemento indoor. La vittoria riequilibra le possibilità del canadese, che nella fase finale affronterà Alexander Zverev.
Le prestazioni del servizio definiscono il turnaround
Auger-Aliassime ha segnato sette ace e ha ottenuto il 79% dei punti sulla prima di servizio, superando il 68% di Shelton. Alla seconda di servizio il canadese ha vinto il 63% degli scambi, contro il 50% dell’americano. Questi numeri hanno contribuito a neutralizzare i 93 ace tentati da Shelton durante tutto l’anno su piani veloci.
L’efficienza al servizio ha permesso ad Auger-Aliassime di controllare gli scambi lunghi, soprattutto nel terzo set. Shelton ha commesso otto doppi falli, che hanno apertoiu spazi vuoti per l’avversario.
Storia tra i giocatori
I due si sono incontrati per la seconda volta, con Auger-Aliassime che ha mantenuto un record positivo per 2-0. Il primo duello è stato sulla terra battuta al Roland Garros 2024, dove il canadese ha vinto 6-4, 6-2, 6-1. A Torino, il pavimento indoor ha favorito lo stile aggressivo di entrambi, ma ha prevalso il rapido adattamento di Auger-Aliassime.
Shelton è arrivato al torneo con 40 vittorie in questa stagione, compreso il titolo a Montreal. La sua forma recente, tuttavia, ha mostrato incongruenze a seguito di un infortunio alla spalla agli US Open.
Auger-Aliassime, a sua volta, ha vinto tre trofei nel 2025: Adelaide, Montpellier e Bruxelles. Ha raggiunto le semifinali agli US Open e il secondo posto al Masters di Dubai e Parigi, consolidando l’ottavo posto in classifica.
Momenti decisivi del tie-break
Il secondo set ha raggiunto il tie-break dopo che Shelton ha parato i break. Auger-Aliassime si è portato in vantaggio per 3-0 con un dritto vincente. Shelton pareggia il punteggio sul 6-6 con potenti ace, ma sbaglia il punto successivo.
- Auger-Aliassime ha salvato tre match point sul 6-6, con risposte aggressive.
- Shelton ha centrato un asso sulla T per forzare il settimo punto, ma ha segnato un dritto all’ottavo.
- Il canadese ha chiuso con un tiro al volo vincente dopo 12 punti scambiati.
Questa sequenza è durata nove minuti e ha cambiato lo slancio della partita.
Strategie incampo coperto
Shelton ha scommesso su servizi veloci, sopra i 200 km/h, per dominare il primo set. Ha vinto il 77% dei punti sulla prima di servizio iniziale, costringendo Auger-Aliassime agli errori. L’americano, però, ha ceduto alla risposta, realizzando solo due break su tre.
Auger-Aliassime ha modificato la sua posizione in fondo al campo, sfruttando il rovescio di Shelton con gli slice. Questo ha generato 94 punti al ritorno, contro gli 82 del rivale. Il canadese ha utilizzato anche i dropshot per variare il ritmo, vincendo 18 partite in totale.
Il campo veloce del Pala Alpitour ha aumentato l’importanza del servizio, con un basso margine per errori non forzati. Auger-Aliassime si è impegnato meno di Shelton nei set finali.
Numeri che spiegano l’efficienza
Complessivamente, Auger-Aliassime ha segnato 103 punti totali contro i 94 di Shelton. Ha vinto 15 game al servizio, eguagliando il suo avversario, ma ha brillato in 17 game totali. La conversione dei break nel terzo set, in 2/3 occasioni, ha sigillato il risultato.
- Punti sulla prima di servizio: Auger-Aliassime 80%, Shelton 68%.
- Vincitori: canadesi 32, americani 29.
- Errori non forzati: 18 per entrambi, ma distribuiti in modo critico.
Questi dati evidenziano la solidità difensiva di Auger-Aliassime nei momenti chiave. Shelton, nonostante 3 vittorie consecutive nelle partite iniziali, ha perso 8 punti di fila nel terzo set.
Focus sulla stagione Auger-Aliassime
Il canadese ha alzato il livello dopo l’infortunio al polpaccio contro Sinner, all’esordio a Torino. Ha parato sette break in quella partita, dimostrando resilienza. Ora, con 16 vittorie indoor in questa stagione, punta a raggiungere i primi 5 posti nella classifica finale.
Shelton deve battere Sinner all’ultimo turno per sognare la semifinale. La sua stagione nel 2025 prevede quarti di finale a Wimbledon e semifinali agli Australian Open, ma il periodo successivo agli US Open ha rivelato la stanchezza.
Le ATP Finals continuano con i duelli nel girone di Lleyton Hewitt tra Alcaraz e De Miñaur. Auger-Aliassime ha celebrato la vittoria con i pugni chiusi, segnalando fiducia per il resto dell’evento.
