国际天文台的天文学家于2025年7月发现了彗星3I/Atlas，这是第三颗被确认进入太阳系的星际物体。这颗访客来自遥远的恒星系统，以57公里/秒的速度前进，高于太阳的引力逃逸速度，这保证了它在短暂通过后就离开太阳系。 2025 年 11 月观测到的这颗彗星的双曲线轨迹允许对外部化学成分进行详细研究，而无需承担轨道捕获的风险。
这一发现是由智利的 ATLAS 系统发现的，初步数据表明 3I/Atlas 于 2025 年 10 月 29 日到达近日点，距太阳 1.36 个天文单位，位于火星和地球轨道之间。
- 记录速度：57 公里/秒，高于 Oumuamua 的 26 公里/秒和鲍里索夫的 33 公里/秒。
- 到地球的最小距离：2025 年 12 月 19 日为 1.8 个天文单位。
- 估计年龄：长达 140 亿年，比太阳系还要古老。
初步探测和轨道确认
彗星 3I/Atlas 自 2025 年 5 月以来一直出现在发现前观测中，但直到 7 月 1 日才被智利里奥乌尔塔多的 ATLAS 望远镜正式确认。小行星中心的分析证实了它的双曲线轨道，偏心率为 6.139，表明其起源于星际。哈勃望远镜和双子座望远镜等望远镜捕获的最初图像显示出弥漫的彗差和微弱的尾部，没有碎片的迹象。
北欧光学望远镜七月份的观测揭示了明显的彗星活动阿拉，带有类似于鲍里索夫的红色灰尘。发现时相对太阳的速度约为 221,000 公里/小时，这进一步证明该天体不属于本地系统。
🚨3I/ATLAS 没有解体……那么我们到底在看什么？
– Skywatch Signal (@UAPWatchers) 2025 年 11 月 13 日
3I/ATLAS 刚刚完整地穿过近日点，它的行为现在远远超出了你对普通彗星的预期。它正在向太阳发射一架喷气式飞机，持有干净的朝阳反尾翼，释放质量…… pic.twitter.com/oQWg7AQdZY
独特的化学成分
詹姆斯·韦伯太空望远镜获得的光谱在 3I/Atlas 的彗发中检测到了二氧化碳、一氧化碳和镍蒸气的痕迹，这在太阳彗星中很少见。水含量较低，约为 4%，表明在数百万年的旅行中长期暴露于星际辐射。
彗发的颜色变化，在近日点附近从微红色变为蓝色，表明在太阳加热下挥发性气体的释放。来自绕火星轨道运行的 ExoMars 探测器的数据记录了六角形喷流的速度高达 35 公里/秒，没有超出预期升华的异常非重力加速度。
- 检测到的元素：CO2、CO、H2O 和硫化羰。
- 异常：热超过 5000 K 且羟基排放1,665 兆赫。
- 质量损失：近日点超过 13%，与自然放气相一致。
行星轨迹和相互作用
3I/Atlas 通道包括近距离接近行星，例如 2025 年 10 月 3 日距离火星 0.19 个天文单位，从而实现火星快车成像。 11月3日，这颗彗星距离金星0.65个天文单位，2026年3月，它将在5400万公里处接近木星。
计算机模型预测太阳引力弹弓的角度偏差，但动能保持了朝向深空的方向。 5 度的轨道倾角与黄道面对齐，有利于地球两个半球的能见度。帕克太阳探测器的观测证实对地球或卫星没有风险。
175 度的近逆行轨道将 3I/Atlas 与顺行轨道的当地彗星区分开来。经过近日点后，彗星在处女座和狮子座上升，视星等为 11 至 12 等，业余望远镜可观测到。
实时观察
自 2025 年 11 月以来，地基和天基望远镜一直在调整 3I/Atlas 的每日跟踪。11 月 8 日来自奥地利虚拟望远镜项目的图像显示了一个具有五个喷流的复杂离子尾，测量了 5 彗差角分钟。
国际小行星预警网络于 2025 年 11 月 27 日至 2026 年 1 月 27 日期间开展的全球活动，汇集了来自多个国家的数据来完善轨道。卫星就像 TESS 在 5 月份检测到早期彗星活动，距离太阳 6.4 个天文单位。
与之前的访问者比较
3I/Atlas 与 Oumuamua 不同，Oumuamua 在 2017 年表现出不寻常的气体加速，而 Borisov 在 2019 年表现出水性成分。虽然 Oumuamua 缺乏可见的慧发，但 3I/Atlas 显示出清晰的尘埃和离子尾部，稳定亮度为 14.5 至 14.7 等。
光谱显示典型太阳彗星中不存在不寻常的金属，例如镍。不规则的旋转和热发射模式表明银河辐射下的演化，与观测到的最小非重力加速度形成鲜明对比。
估计年龄为 7.6 至 140 亿年，使其有可能成为研究过的最古老的属于银河系厚盘的彗星。
未来的可见性和监控
业余天文学家报告称，从 2025 年 11 月 3 日开始，清晨在位于东方地平线以上 9 度的处女座观测到了 3I/Atlas。直到 11 月 17 日，该物体的高度每天增加 3 度，迁移到狮子座。
欧空局的 Juice 任务计划于 2025 年 11 月进行观测，使用相机和光谱仪绘制彗发地图。朱诺号将于 2026 年 3 月在经过木星期间捕获数据。这颗彗星将在 12 月减弱到 12 等以下，但将为遥远行星的形成提供深入的见解。
深入了解恒星起源
3I/Atlas分析指出数百万年前，通过引力相互作用或恒星爆炸从其原始系统中喷射出来。其成分中含有微量的氮和氰，反映了古代恒星的不同形成过程。
2025 年 8 月的 SPHEREx 数据证实了水冰和有机化合物，提供了有关外原行星盘的线索。羟基吸收的检测强化了放气解释了观察到的加速度，而不需要奇异的假设。
