NASA เผยแพร่ภาพโดยละเอียดของ Pillars of Creation ที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ถ่ายไว้ในปี 2022 โครงสร้างนี้อยู่ในเนบิวลานกอินทรี ห่างจากโลกประมาณ 6,500 ปีแสง การบันทึกรังสีอินฟราเรดช่วงใกล้ทำให้สามารถเห็นภาพดาวที่กำลังก่อตัวซึ่งยังคงซ่อนอยู่ในภาพถ่ายก่อนหน้านี้ที่ถ่ายในแสงที่ตามองเห็นได้
เสาเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากเมฆก๊าซและฝุ่นซึ่งเกิดดาวฤกษ์ที่รุนแรง ดาวฤกษ์บางดวงที่ตรวจพบมีอายุเพียงไม่กี่แสนปีเท่านั้น มุมมองทะลุทะลวงของเวบบ์แสดงจุดสีแดงที่ปลายเสา ซึ่งบ่งชี้ว่าดาวฤกษ์ก่อกำเนิดยังคงล้อมรอบด้วยวัสดุรอบดาวฤกษ์
- คอลัมน์มีชั้นกึ่งทึบแสงในโทนสีแดง
- พื้นหลังสีน้ำเงินเผยให้เห็นกาแลคซีและดวงดาวที่อยู่ห่างไกลในเนบิวลา
- จุดสีแดงที่ขอบคือดาวฤกษ์ที่เพิ่งก่อตัวใหม่เพื่อขับไล่ไอพ่นของสสาร
- บริเวณที่หนาแน่นกว่ายังคงทึบแสงแม้ในอินฟราเรด
การมองเห็นด้วยอินฟราเรดที่ไม่เคยมีมาก่อน
เจมส์ เวบบ์ ทำงานในสเปกตรัมอินฟราเรดเป็นหลัก ซึ่งช่วยลดความทึบของฝุ่นระหว่างดวงดาว ภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลก่อนหน้านี้ ถ่ายในแสงที่มองเห็นได้ แสดงให้เห็นเสาทั้งสองมืดสนิท บันทึกใหม่ทำให้สามารถระบุดาวอายุน้อยหลายสิบดวงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนได้
นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลนี้เพื่อศึกษากระบวนการเริ่มต้นของการก่อตัวดาวฤกษ์ ดาวฤกษ์โปรโตสตาร์ที่ตรวจพบจะปล่อยไอพ่นของวัตถุที่มีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมโดยรอบ ปรากฏการณ์นี้ช่วยให้เข้าใจว่าระบบดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดวงอาทิตย์พัฒนาไปอย่างไร
โครงสร้างเสา
เสาหลักแห่งการสร้างสรรค์ทอดยาวหลายปีแสงในเนบิวลานกอินทรี ภูมิภาคนี้เรียกว่า M16 ในแค็ตตาล็อกเมสสิเออร์ เสาเหล่านี้ถูกแกะสลักโดยการแผ่รังสีจากดาวมวลสูงใกล้เคียง
ภาพแสดงนิ้วของก๊าซและฝุ่นชี้ไปในอวกาศ ปลายมีสีแดงคล้ายลาวา บริเวณเหล่านี้มุ่งความสนใจไปที่กิจกรรมการก่อตัวดาวฤกษ์ที่รุนแรงมากขึ้น
รายละเอียดทางเทคนิคของการจับภาพ
เครื่องมือ NIRCam ของเวบบ์บันทึกฉากที่ความยาวคลื่นระหว่าง 0.6 ถึง 5 ไมโครเมตร แถบสเปกตรัมนี้ตัดผ่านเมฆฝุ่นหนาแน่นบางส่วน ผลลัพธ์เผยให้เห็นดาวฤกษ์ที่มีอายุประมาณ 100,000 ถึง 300,000 ปี
ความสำคัญต่อดาราศาสตร์
ข้อมูลที่ได้รับมีส่วนช่วยในการจำลองวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ นักวิจัยได้ระบุดาวอายุน้อยมากกว่า 50 ดวงในภาพนี้เพียงลำพัง การเปรียบเทียบกับบันทึกก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่เหนือกว่าของเวบบ์ในการสังเกตบริเวณที่ถูกบดบัง
คุณสมบัติการมองเห็นที่โดดเด่น
ภาพถ่ายแสดงความแตกต่างระหว่างคอลัมน์สีแดงกับพื้นหลังสีน้ำเงินเขียว ดาวดวงเล็กๆ กระจายอยู่ทั่วลานสายตา โครงสร้างเหล่านี้มีลักษณะคล้ายมือขนาดยักษ์ที่ยื่นออกไปทั่วจักรวาล ดังที่นักดาราศาสตร์อธิบายไว้นับตั้งแต่ภาพฮับเบิลครั้งแรกในปี 1995
เวอร์ชันใหม่ยังคงรักษาผลกระทบทางภาพของการค้นพบดั้งเดิม แต่เพิ่มข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง บันทึกดังกล่าวตอกย้ำบทบาทของเจมส์ เวบบ์ ในฐานะหอดูดาวอวกาศหลักในปัจจุบัน
การประยุกต์ทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน
ทีมงานระหว่างประเทศวิเคราะห์สเปกตรัมของดาวฤกษ์ที่ตรวจพบ ผลลัพธ์จะช่วยระบุมวล อุณหภูมิ และองค์ประกอบทางเคมีของวัตถุ ข้อมูลนี้ช่วยขัดเกลาความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์หินและก๊าซ
