التقطت التلسكوبات الروبوتية من مشروع التلسكوب الافتراضي صورًا للمذنب 3I/ATLAS والتي تكشف أن ذيله الأيوني أطول وأكثر سطوعًا مما كان عليه في السجلات السابقة. تم اكتشاف الجسم في يوليو 2025 في تشيلي بواسطة نظام أطلس، ونشأ خارج النظام الشمسي ويتبع مسارًا زائديًا. ويرصد علماء الفلك الظاهرة في نوفمبر 2025، عندما يتحرك المذنب بعيدا عن الحضيض الذي وصل إليه في 29 أكتوبر.
وينتج توسع الذيل عن التفاعل مع الإشعاع الشمسي الذي يطلق الغازات والغبار من النواة الجليدية. ويؤكد الخبراء أن المذنب لا يشكل أي خطر على الأرض، حيث حافظ على مسافة لا تقل عن 270 مليون كيلومتر في ديسمبر/كانون الأول.
- تم الاكتشاف الأولي في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس في ريو هورتادو.
- الجسم النجمي الثالث المؤكد، بعد أومواموا وبوريسوف.
- يقدر عمره بين 3 و11 مليار سنة، أي أقدم من النظام الشمسي.
الأصل والكشف الأولي
دخل المذنب 3I/ATLAS النظام الشمسي بسرعة حوالي 61 كم/ثانية، وتم اكتشافه في البداية في عمليات رصد ما قبل الاكتشاف في يونيو 2025. وأكد علماء الفلك من معهد الفيزياء الفلكية في كناريا نشاط المذنب في 2 يوليو، مع غيبوبة حمراء تشير إلى الغبار.
إن المسار القطعي، ذو الميل المنخفض بالنسبة إلى مسير الشمس، يميزه عن المذنبات المحلية ويقترح قذفه من نظام نجمي آخر منذ مليارات السنين.
كشف التركيب الكيميائي
حددت البيانات الواردة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي، والتي تم الحصول عليها في أغسطس 2025، ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون والجليد المائي في قلب الكوكب.
ويشير وجود كبريتيد الكربونيل إلى تشكله في منطقة مجرية قديمة، ربما في القرص السميك لمجرة درب التبانة.
يختلف هذا التركيب عن المذنبات الشمسية، مع وفرة أكبر من المواد المتطايرة التي تتبخر تحت إشعاع الشمس، مما يساهم في سطوع الذيل الحالي.
تشير الأبحاث إلى أن قطر النواة يتراوح بين 3 و11 كيلومترًا، وتطلق حبيبات الغبار التي تشكل البنية المرصودة.
ملاحظات المهمة الفضائية
التقطت بعثات ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بيانات أثناء مرور المريخ بالقرب في 3 أكتوبر 2025، على بعد 28 مليون كيلومتر.
وسجل مسبار مافن ذرات الهيدروجين في سبتمبر، مما يؤكد انطلاق الغازات بين النجوم.
التقاطعات مع تحقيقات نشطة
عبر ذيل 3I/ATLAS مسارات مجسات مثل أوروبا كليبر وهيرا في الفترة ما بين 30 أكتوبر و6 نوفمبر 2025.
نشر علماء فلك من الجمعية الفلكية الأمريكية عمليات محاكاة في أكتوبر، متوقعين أن الحدث يمثل فرصة فريدة للتحليل في الموقع.
سمحت هذه المصادفة بقياسات الغبار والأيونات دون تدخل مباشر، مما أدى إلى تحسين نماذج ديناميكيات المذنبات.
وتم العبور على بعد 29 مليون كيلومتر من المريخ، دون التدخل في عمليات المهمة.
نشاط الذيل وتطوره
أظهرت ملاحظات هابل في يوليو 2025 تدفقات أولية من المواد، تتطور إلى ذيل عريض يبلغ طوله 3 ثواني قوسية.
يشير اللون المحمر للذؤابة، المشابه لمذنب بوريسوف، إلى الغبار الناعم الناتج عن الضغط الشمسي.
في نوفمبر، قام مسبار JUICE التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بتحليل الجسم في الفترة ما بين 2 و 25 من الشهر، باستخدام مقاييس الطيف لرسم خريطة للمركبات.
يشير إطلاق الغازات المبكر، الذي اكتشفه TESS في مايو 2025، إلى ارتفاع درجة حرارة حبيبات الجليد بمقدار 6.4 وحدة فلكية عن الشمس.
المسار المستقبلي والرؤية
ويتجه المذنب إلى كوكبة الجوزاء في عام 2026، وسيشرق بقوة أقل من 12 في ديسمبر 2025.
ستتبع التلسكوبات الأرضية الجسم حتى ربيع عام 2026، عندما سيغادر مجال الرؤية.
وتؤكد سرعته بالنسبة للنظام الشمسي، التي تزيد عن 137 ألف كيلومتر في الساعة، أصله بين النجوم دون أن تتأثر الجاذبية.
الآثار المترتبة على الدراسات المجرية
ويقدر التحليل الذي أجري في يوليو 2025 أن عمره يتراوح بين 7.6 إلى 14 مليار سنة، بناءً على التجمعات النجمية من القرص السميك.
يحمل الجسم آثار تكوين الكواكب البعيدة، مع معدنية منخفضة مقارنة بالشمس.
يتوقع الباحثون أن تلسكوب Vera C. Rubin سيزيد من الاكتشافات المستقبلية للزوار بين النجوم.
