กล้องโทรทรรศน์หุ่นยนต์จากโครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนได้จับภาพดาวหาง 3I/ATLAS ซึ่งเผยให้เห็นหางไอออนิกที่ยาวและสว่างกว่าบันทึกครั้งก่อนๆ วัตถุดังกล่าวถูกค้นพบในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 ในประเทศชิลีโดยระบบ ATLAS มีต้นกำเนิดนอกระบบสุริยะและเป็นไปตามวิถีโคจรไฮเปอร์โบลิก นักดาราศาสตร์สังเกตปรากฏการณ์นี้ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2568 เมื่อดาวหางเคลื่อนตัวออกจากจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดจนถึงวันที่ 29 ตุลาคม
การขยายตัวของหางเป็นผลมาจากอันตรกิริยากับรังสีดวงอาทิตย์ซึ่งปล่อยก๊าซและฝุ่นออกจากแกนน้ำแข็ง ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าดาวหางไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อโลก โดยรักษาระยะห่างขั้นต่ำไว้ที่ 270 ล้านกิโลเมตรในเดือนธันวาคม
- การค้นพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 โดยกล้องโทรทรรศน์ ATLAS ในริโอ ฮูร์ตาโด
- วัตถุระหว่างดวงดาวที่ได้รับการยืนยันลำดับที่สาม รองจาก `Oumuamua และ Borisov
- อายุโดยประมาณระหว่าง 3 ถึง 11 พันล้านปี ซึ่งเก่าแก่กว่าระบบสุริยะ
แหล่งกำเนิดและการตรวจพบเบื้องต้น
ดาวหาง 3I/ATLAS เข้าสู่ระบบสุริยะด้วยความเร็วประมาณ 61 กม./วินาที โดยตรวจพบครั้งแรกในการสังเกตการณ์ก่อนการค้นพบในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2568 นักดาราศาสตร์จาก Instituto de Astrofisica de Canarias ยืนยันกิจกรรมของดาวหางเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม โดยมีอาการโคม่าสีแดงบ่งชี้ว่ามีฝุ่น
วิถีโคจรไฮเปอร์โบลิกซึ่งมีความโน้มเอียงต่ำเมื่อเทียบกับสุริยวิถี ทำให้มันแตกต่างจากดาวหางในท้องถิ่นและเสนอแนะการหลุดออกจากระบบดาวฤกษ์อื่นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
เปิดเผยองค์ประกอบทางเคมี
ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งได้รับในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2568 ระบุคาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ และน้ำแข็งในแกนกลาง
การมีอยู่ของคาร์บอนิลซัลไฟด์ชี้ให้เห็นถึงการก่อตัวในบริเวณดาราจักรโบราณ ซึ่งอาจอยู่ในจานหนาของทางช้างเผือก
องค์ประกอบนี้แตกต่างจากดาวหางสุริยะ โดยมีสารระเหยจำนวนมากที่ระเหยไปภายใต้การแผ่รังสีดวงอาทิตย์ ซึ่งมีส่วนทำให้หางมีความสว่างในปัจจุบัน
การวิจัยระบุว่านิวเคลียสมีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 3 ถึง 11 กิโลเมตร โดยปล่อยเม็ดฝุ่นออกมาก่อตัวเป็นโครงสร้างที่สังเกตได้
การสังเกตการณ์ภารกิจอวกาศ
ภารกิจของ NASA และ ESA เก็บข้อมูลระหว่างการโคจรผ่านดาวอังคารอย่างใกล้ชิดเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2568 ห่างออกไป 28 ล้านกิโลเมตร
ยานสำรวจ MAVEN บันทึกอะตอมไฮโดรเจนในเดือนกันยายน เพื่อยืนยันการปล่อยก๊าซระหว่างดวงดาว
ทางแยกที่มีโพรบที่ทำงานอยู่
ส่วนหางของ 3I/ATLAS ตัดผ่านเส้นทางของยานสำรวจอย่าง Europa Clipper และ Hera ระหว่างวันที่ 30 ตุลาคม ถึง 6 พฤศจิกายน พ.ศ. 2568
นักดาราศาสตร์จากสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันเผยแพร่การจำลองในเดือนตุลาคม โดยคาดการณ์ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นโอกาสพิเศษสำหรับการวิเคราะห์ในแหล่งกำเนิด
ความบังเอิญนี้ทำให้สามารถตรวจวัดฝุ่นและไอออนได้โดยไม่ต้องมีการแทรกแซงโดยตรง ซึ่งเป็นการปรับปรุงแบบจำลองพลวัตของดาวหาง
การข้ามดังกล่าวเกิดขึ้นห่างจากดาวอังคาร 29 ล้านกิโลเมตร โดยไม่รบกวนการปฏิบัติภารกิจ
กิจกรรมหางและวิวัฒนาการ
การสำรวจของฮับเบิลในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 เผยให้เห็นไอพ่นของวัตถุในระยะเริ่มแรก ซึ่งพัฒนาเป็นหางที่มีความกว้าง 3 ส่วนโค้งวินาที
สีแดงของอาการโคม่า คล้ายกับดาวหางโบริซอฟ บ่งบอกว่าฝุ่นละเอียดถูกพัดพาโดยแรงดันสุริยะ
ในเดือนพฤศจิกายน ยานอวกาศ JUICE ของ ESA ได้วิเคราะห์วัตถุดังกล่าวระหว่างวันที่ 2 ถึง 25 ของเดือน โดยใช้สเปกโตรมิเตอร์เพื่อทำแผนที่สารประกอบ
การปล่อยก๊าซออกมาก่อนกำหนดซึ่งตรวจพบโดย TESS ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2568 แสดงให้เห็นว่าเม็ดน้ำแข็งอุ่นขึ้น 6.4 หน่วยดาราศาสตร์จากดวงอาทิตย์
วิถีและการมองเห็นในอนาคต
ดาวหางมุ่งหน้าสู่กลุ่มดาวราศีเมถุนในปี พ.ศ. 2569 ซึ่งส่องสว่างต่ำกว่า 12 แมกนิจูดในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568
กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินจะติดตามวัตถุจนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2026 ซึ่งมันจะออกจากขอบเขตการมองเห็น
ความเร็วของมันสัมพันธ์กับระบบสุริยะที่สูงกว่า 137,000 กม./ชม. ยืนยันการกำเนิดระหว่างดวงดาวโดยปราศจากแรงโน้มถ่วง
ผลกระทบต่อการศึกษากาแล็กซี
การวิเคราะห์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 ประมาณการว่ามีอายุ 7.6 ถึง 14 พันล้านปี โดยพิจารณาจากจำนวนดาวฤกษ์จากจานหนา
วัตถุนี้มีร่องรอยของการก่อตัวดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกล โดยมีความเป็นโลหะต่ำเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์
นักวิจัยคาดการณ์ว่ากล้องโทรทรรศน์เวรา ซี. รูบินจะเพิ่มการตรวจจับผู้มาเยือนระหว่างดวงดาวในอนาคต
