NASA のオシリス APEX 探査機は、2025 年 9 月 23 日午後 1 時 (ブラジリア時間) に地表から 3,438 キロメートルを通過しました。この操縦では、惑星の重力を利用して、2029年に研究される小惑星アポフィスに向かう軌道を調整した。通過中に、探査機は科学機器を調整するために地球から画像とデータを取得した。
会談は大西洋上で行われた。記録された最小距離は 2,136 マイル (3,438 km) で、高度 2,000 km までの一般的な衛星の軌道よりも長くなりました。この作戦は、2023年に小惑星ベンヌからサンプルを持ち帰ったことを受けて改名された旧OSIRIS-RExの拡張ミッションの一部だった。
重力補助操縦の目的
地球を通過すると、探査機の太陽に対する速度が増加しました。この調整は、OSIRIS-APEX の軌道を小惑星アポフィスの軌道と合わせるために必要です。
- この操縦により軌道傾斜角は約 18 度変化します。
- この手順により燃料が節約され、2029 年 4 月に目標に正確に到着することが可能になります。
- 他のフライバイは 2027 年と 2029 年に計画されています。
通過中に記録された画像
MapCam カメラは、最接近点から 9 時間後にオーストラリアを示すカラー合成画像を撮影しました。その距離は22万8千キロでした。
StowCam は、探査機が大西洋上空を飛行する際に 424 フレームのビデオを記録しました。画像の左隅に南アメリカが見えます。
別の写真では、59万6千キロメートル離れた地球と月を組み合わせた。探査機の反射が前景に現れます。
地上データで校正された機器
センサーは、地球上で知られている基準を使用してテストされました。この運用では、6年間の宇宙滞在を経て、その機能が確認されました。
アリゾナ大学が運営する OCAMS スイートが一次画像を提供しました。カナダ宇宙局のレーザー高度計も検証を受けた。
OSIRIS-APEXミッションの次のステップ
探査機は現在、2027年の別のフライバイに向かって進んでいる。アポフィスとの主な遭遇は2029年に起こり、その時、小惑星は地球から3万2千キロメートルを通過する予定である。
このミッションでは、直径 370 メートルの天体の表面、組成、内部構造をマッピングします。このデータは、太陽系の形成と将来の影響のリスクを理解するのに役立ちます。
NASA はゴダード宇宙飛行センターの全般的な管理を行っています。アリゾナ大学が科学チームを主導し、ロッキード・マーティンが飛行を運航している。
現在の軌道の技術的詳細
OSIRIS-APEX は、計画されていた 3 つの重力操作のうちの最初の操作を成功裡に完了しました。手順は数時間続きましたが、追加の修正は必要ありませんでした。
相対速度は約 5 km/s 増加しました。エネルギーの増加により、余分な推進剤を消費することなくアポフィスに到達することができます。
船は完璧な運航状態を保っています。すべてのシステムは、パス中およびパス後に名目上のパフォーマンスを記録しました。