עצם בין כוכבי 3I/ATLAS יחווה מפגש נדיר עם צדק בשנת 2026 ומסלולו חושב
עצם בין כוכבי, המזוהה כ-3I/ATLAS, נמצא בנתיב מחושב במדויק שייקח אותו למפגש קרוב עם כוכב הלכת צדק בשנת 2026. נתגלה על ידי מערכת הסקר האסטרונומית של ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), מבקר זה ממערכת כוכבים אחרת ישתנה משמעותית במסלול הגז שלו על ידי משיכת הגז העצומה. המעבר יתרחש בתוך מה שנקרא כדור היל של צדק, אזור בחלל שבו כוח המשיכה של כוכב הלכת עולה על זה של השמש, מה שהופך אותו לגוף הדומיננטי. אירוע זה מייצג הזדמנות עבור הקהילה המדעית לבחון בפירוט את האינטראקציה בין גוף חוץ-שמשי לאחד מכוכבי הלכת המסיביים ביותר במערכת השמש שלנו, ומספק נתונים על הדינמיקה של המסלול והרכבם של עצמים שנוצרו סביב כוכבים אחרים.
הגישה אינה מהווה סיכון להתנגשות, אך האינטראקציה הגרביטציונית תשמש כ”רוגטקה” קוסמית, שתשנה לצמיתות את המהירות והכיוון של 3I/ATLAS. ניטור רציף יאפשר לאסטרונומים לבדוק מודלים של מכניקה שמימית ברמת דיוק גבוהה.
האירוע נחשב לרלוונטיות רבה לאסטרונומיה, שכן הוא יאפשר חקר תופעות כמו:
* הסטת הכבידה של גוף חוץ-שמשי על ידי כוכב לכת מסיבי.
* שחרור אפשרי של גזים או אבק מהאובייקט עקב האינטראקציה.
* אימות מודלים המנבאים התנהגות של מבקרים בין כוכבים.
המסלול המחושב של המבקר
מודלים חישוביים מתקדמים אישרו את תוואי ה-3I/ATLAS ברמה גבוהה של ודאות. הדיוק של החישובים מאפשר לצפות את הרגע המדויק שבו האובייקט יחצה את גבול כדור הגבעה.
התחזית מצביעה על כך שהגישה הקרובה ביותר תתרחש במהלך שנת 2026, כאשר האובייקט יהיה תחת השפעה ג’וביאנית מקסימלית.
נתוני המסלול מראים ש-3I/ATLAS מתקרב למערכת השמש במסלול היפרבולי, חתימה אופיינית של עצמים שאינם קשורים כבידה לשמש.
מעבר ליד צדק ישנה את המסלול הזה, ולימוד השינוי הזה יספק מידע רב ערך על המסה והצפיפות של כוכב הלכת.
מהו הספירה של היל
כדור היל מתאר את האזור סביב גוף שמימי שבו כוח המשיכה שלו הוא הכוח הדומיננטי למשיכת ושמירה על לוויינים במסלול. במקרה של צדק, כדור זה משתרע על פני מיליוני קילומטרים, ומקיף את עשרות הירחים הידועים שלו. כל עצם שנכנס לאזור זה נתון בעיקר למשיכת כוכב הלכת, ולא עוד לזו של השמש. מעבר 3I/ATLAS דרך אזור זה הוא מעבדה טבעית לחקור כיצד מערכות פלנטריות לוכדות או מסיטות עצמים תועים, תהליך בסיסי להבנת היווצרותן וההתפתחות של מערכות כמו שלנו.
תכונות של 3I/ATLAS
זיהוי
