彗星3I/アトラスが火星を通過、宇宙機関は天体の人工起源を否定

NASAは今週金曜日(28日)、3I/アトラスとして知られる天体が星間起源の彗星であると発表した。この声明は、北米宇宙機関の副長官であるアミット・クシャトリヤによってなされた。このデータは、火星を周回する探査機から天体が約2900万キロ離れたところを通過したときに取得された。

この確認により、地球外テクノロジーの可能性についての数週間にわたる憶測に終止符が打たれる。同機関の機器によって行われた観察では、人工起源の兆候は排除されました。この天体は、自然の彗星に特有の特徴を示しています。

双曲線軌道と高速度は、太陽系の外に起源があることをすでに示していました。現在、画像と分光分析により、記録された3番目の星間彗星としての分類が強化されています。

NASAはどのようにして結論に至ったのか

火星を周回する探査機 HiRISE は、3I/Atlas の詳細な画像を撮影しました。写真には、太陽によって加熱された揮発性物質によって形成された尾の存在が示されていました。

MAVEN ミッションは、物体に近い領域で激しい水素の放出を検出しました。この元素は、水の氷が宇宙の真空中で昇華するときに放出されます。

科学チームはこれらのデータを組み合わせて、それが活動的な彗星核であることを確認した。

異常な化学組成

3I/Atlas は、水に対して二酸化炭素の割合が非常に高くなります。この特徴は、これまで太陽系で観測された彗星の中では珍しいものです。

分光分析では、鉄と比較して高レベルのニッケルも確認されました。この不均衡は、私たちの環境とは非常に異なる環境でトレーニングを行っていることを示唆しています。

これらの特殊性は、この彗星が別の星系の外側の領域で発生したことを示しています。

星間天体の状況

最初に確認された星間天体は、2017 年の 1I/オウムアムアでした。この天体は目に見える彗星の活動を示さず、激しい議論を引き起こしました。

2019 年に、2I/ボリソフが最初の星間彗星であると確認されました。尾がはっきりしていて、局地彗星に近い組成を持っていました。

したがって、3I/Atlas は、太陽系外に起源を持つことが確認された 3 番目の天体になります。この通過は、他の星系における惑星形成を研究する新たな機会を提供します。

火星で行われた観測

火星軌道上の探査機は、接近中に有利な位置に配置されました。記録された最小距離は約2,900万キロメートルでした。

どの宇宙船も干渉や軌道変更を受けませんでした。機器は期間を通じて正常に動作し続けました。

相対的に近いため、地球からは不可能なデータ収集が可能になりました。

発見の科学的重要性

3I/Atlas の研究は、遠方の恒星系における形成過程の理解に貢献します。化学組成は、元の原始惑星系円盤に存在する状態の記録として機能します。

研究者らは、それぞれの星間天体が独自の情報をもたらすことを強調しています。これらの観察は、私たちの太陽系の化学を他の太陽系と比較するのに役立ちます。

彗星の通過は地球や現在の宇宙ミッションに危険をもたらすことはない。