シカゴの歴史的な吹雪で1,100便以上が欠航、米国のホリデーシーズンの帰省に影響

先週末、歴史的な規模の猛吹雪がシカゴ市を襲い、オヘア国際空港では１日で２１センチの雪が積もった。この量は同地域における 11 月の新記録を樹立し、一年で最も繁忙期の 1 つであるこの時期に一連の業務中断を引き起こしました。

この気象現象は、感謝祭の休暇後の旅行客の戻りのピークと重なり、帰国を試みる何百万ものアメリカ人に直接影響を及ぼした。大雪と強風の組み合わせにより、全国で1,100便以上の航空便が欠航となり、いくつかの空港ターミナルに波及効果が生じた。

航空業界に加えて、嵐の影響は高速道路でも発生し、複数の事故が記録され、電力供給も数千戸で停止した。米国中西部と北東部の重要な拠点が深刻な影響を受け、緊急チームの大規模な動員が必要となった。

主要空港への影響

オヘア空港では、日曜日の夕方までに約300便がキャンセルされ、乗客数百人が混雑したターミナルで何時間も待機した。航空追跡データによると、遅延により 1,600 便以上の発着に影響があり、旅行者の待ち時間が長くなりました。

特に影響を受けたのは乗り継ぎ旅行だった。インディアナポリスからオクラホマシティーまで旅行していたドン・ヘリアンさんのような乗客は最大5時間の遅延に直面し、短距離の旅が長旅に変わってしまった。

視程の低下により状況はさらに悪化し、滑走路の除雪作業は困難になった。米連邦航空局（FAA）は運航の安全を確保するため、重要な路線を優先し、一時的な運航停止を調整した。

デンバーなどこの地域の他の空港でも大量の欠航が報告され、定期便の30％に達し、主に大陸横断接続に影響を及ぼした。

航空会社の対応

このシナリオを踏まえ、主要航空会社は降雪の影響を受けた路線について、追加費用なしで航空券の予約変更を免除した。この措置は、旅行計画が中断された顧客に対し、より大きな柔軟性を提供することを目的としていました。

アイオワ州デモインで起きた単独の事件では、デルタ航空の航空機が氷の影響で滑走路から滑り落ちた。同社は乗客全員をバスでターミナルまで安全に搬送し、負傷者は出なかった。

地上職員は、ミネアポリスやワシントンを含むいくつかの空港で、安全な離陸を確保するために必須の手順である航空機の除氷に継続的に取り組んだ。

中西部の道路状況

空港につながる高速道路では、初期の除雪作業にもかかわらず、交通量が減り、渋滞が発生した。アイオワ州では、強風により雪が道路に舞い戻り、事故の危険性が高まり、ドライバーの視界が困難になりました。イリノイ州当局は、土曜日に嵐が始まって以来、天候に関連した重大な事故が100件以上発生していると報告している。

最も危機的な状況はインディアナ州で発生し、45台の車両が巻き込まれた玉突き事故により、運輸省は救助チームが活動できるように高速道路の一部を隔離せざるを得なくなった。積雪が最も多かったミシガン湖付近の地域を中心に、緊急車両が出動して救援活動を行った。

Leia Tambem

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積雪と現地の記録

冬の嵐は中西部地域全体でその強さを示し、一部の地域では異常な量の降雪を記録した。アイオワ州フォートドッジでは土曜日以来18インチの雪が積もっており、この地域で最も被害が大きかった地域となっている。ミシガン湖付近の地域では1フィート以上の被害があり、教会は予防措置として対面礼拝を中止するほどだった。国立気象局はオヘア空港でこの記録を公式に確認し、1951年に記録されたそれまでの記録である20センチメートルを上回った。気象現象の激しさは時速56キロメートルに達した風によってさらに高まり、急速な蓄積と低い風の冷気の一因となった。この現象は、寒冷前線とミシガン湖から来る湿気の組み合わせによって発生し、金曜日に始まり、ちょうど5,500万人の北米旅行者のほとんどが帰国していた土曜日に激化した。

新しい暴風雨前線が進む

気象予報士らは、雪の第2波が中部大西洋岸と同国北東部に接近しており、火曜日までに最大30センチの積雪が予想されていると警告している。

ニューヨークやボストンなどの都市では今季初の大雪を記録する可能性があるが、大都市は現段階で最も極端な積雪は避けるべきとの予報も出ている。

影響を受けた旅行者からの報告

乗客の間には不満の声が見られた。ノースカロライナ州シャーロットのデータアナリストであるウィル・バーニーさんは、オヘア空港で3回連続の遅延に直面し、混雑の中でスペースを探してターミナル内を歩き回ることにした。

インディアナ州フォートウェインのブレンダ・デターさんは、バーモント州行きの飛行機がキャンセルになった後、思い切った決断を下した。レンタカーを借りて道路を走り、目的地に到着した。

バンクーバーの弁護士ランディ・サットン氏は、同機が着陸許可を得る前にシカゴ上空を約１時間飛行したと報告しており、航空作戦の複雑さを物語っている。

これらの個人的な報告は、数千人が休暇明けの計画を突然変更するなど、数字の背後にある人的影響を浮き彫りにしている。

隣接する領域に焦点を当てる

ネブラスカ州とカンザス州では、降水量が雪から氷雨に変わり、州間高速道路の状況がさらに複雑になり、道路で黒氷が発生する危険性が高まった。

ノースダコタ州当局は、急速に進行する吹雪のため一晩車の中に閉じ込められたドライバーのために緊急避難所を設置した。

セキュリティ対策の実施

米連邦航空局は、天候にさらされた航空機は離陸前に除氷する必要があると警告を発し、高速道路の整備員らはタイヤのグリップ力を高めるために塩と砂を散布した。