ハッブルとジュースが、活発なガス放出段階にある星間彗星 3I/ATLAS の新しい画像を撮影 著者 Luís Henrique Costa
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ハッブル宇宙望遠鏡は、2025 年 11 月 30 日に星間彗星 3I/ATLAS の新しい画像を撮影しました。このとき、この天体は地球から 2 億 8,600 万キロメートル離れていました。観察は広視野カメラ3を使用して行われ、核の周囲のガス状のエンベロープであるコマの中に青い輝きが現れた。
この検出は、2025年7月1日にチリのATLAS望遠鏡によって発見された、太陽系への3番目に確認された星間訪問者を監視するためのNASAやESAなどの機関による連携した取り組みの一環である。
10月30日に最近太陽に接近したことによって彗星の活動が活発化しており、12月19日に地球に最接近する前にその組成を詳細に分析することが可能となっている。
- 青い光は、二酸化炭素やメタンなどのガスの放出を示します。
- 双曲線運動追跡により、背景の星がダッシュとして表示されます。
- 推定コア直径は440メートルから5.6キロメートルの範囲です。
ジュースプローブの観察
欧州宇宙機関のジュース探査機は、2025年11月2日に6600万キロ離れた場所で画像を撮影した。
ナビゲーション カメラは、科学目的に最適化されていないにもかかわらず、昏睡状態と 2 つの尾翼の兆候を記録しました。1 つはガスで、もう 1 つは塵で構成されています。
5 つの科学機器が動きと化学組成に関するデータを収集し、送信は 2026 年 2 月に予定されています。
追加のクエスト貢献
NASA の PUNCH や STEREO などのミッションは、2025 年 9 月から 10 月にかけてこの彗星を偶然記録しました。
これらの観測はハッブルによる観測を補完し、尾部の伸びと紫外線放射を示しています。
この物体は10月3日に火星から2,900万キロメートル以内を通過し、地元の探査機からの観測が可能となった。
予備データでは、1 秒あたり最大 60 キログラムの塵の質量損失率が示されています。
化学組成が判明
チリのアルマ望遠鏡によるスペクトル分析では、3I/ATLAS から高レベルのシアン化水素とメタノールが検出されました。
これらの化合物は、太陽彗星の平均を上回る濃度で、遠方の恒星系に起源があることを示唆している。
コマの赤い輝きは、原始的なコンドライトに似た、炭素が豊富な塵を示しています。
現在の軌道と可視性
彗星は秒速 30 キロメートルの双曲軌道を描き、近日点を通過した後に太陽系を離れます。
2025年12月19日には、衝突の危険なく地球から2億6900万キロメートルに到達する予定だ。
アマチュア望遠鏡では、12月6日に乙女座と獅子座で等級11.5で見えます。
地上観測は衝に達する2026年1月まで続く。
地表火山活動
スペインのモンセックにあるジョアン・オロ望遠鏡からの画像は、2025年11月22日から27日までの氷火山の噴火を捉えた。
ガスと塵のらせん状の噴流は、表面の複数の点でドライアイスが昇華していることを示しています。
この解像度により、これまでの星間天体では前例のない、同時に活動する構造を特定することができました。
これらの出来事は、エンケラドゥスのような太陽系外縁部の氷天体との類似性を裏付けています。
物体の性質に関する議論
EGUsphereに提出された研究は、従来の彗星としての分類に疑問を呈し、加工された岩石の起源を提案しています。
11 月 30 日のハッブル データは、単純な昇華では説明できない明るさと加速度の偏差を示しています。
VLT スペクトルは、鉄を伴わず、太陽の 11 倍のレベルで純粋なニッケルを検出します。
モデルは、何十億年も生き残った高密度の星間地殻の断片の可能性を示しています。
今後の研究への影響
3I/ATLAS パスは、惑星形成からの塵の噴出をモデル化するための独自のウィンドウを提供します。
国際的な協力によりデータセットが拡張され、軌道と構成が洗練されます。
この物体は宇宙のタイムカプセルとして機能し、銀河の遠い領域からの化学物質を保存します。
予測によれば、ベラ C. ルービンのような望遠鏡による星間の検出数は毎年増加しているとのことです。
迎撃の準備
ESA の彗星迎撃ミッション計画は、動的に新しい彗星を研究するために開始されました。
基準には、安全のために 1.5 km/s のデルタ v と 70 km/s 未満の相対速度が含まれます。
125 年にわたる過去のデータを分析した結果、132 の DNC の中から有力な候補者は 3 つだけ特定されました。
LSST は検出数を増やし、おそらく星間などの理想的なターゲットの可能性を高めます。
