O outfielder Naoki Sato, ex-SoftBank, foi selecionado pelo Rakuten no draft de 2025, realizado em Tóquio na terça-feira, 9 de dezembro. A transferência marca a saída de todas as escolhas de primeira rodada do SoftBank entre 2015 e 2019. Sato, de 27 anos, teve sua melhor temporada em 2025, com média de rebatidas de .239, cinco home runs e 18 RBIs em 104 jogos. A mudança visa fortalecer o ataque do Rakuten, que busca compensar a possível saída do outfielder Ryosuke Tatsumi, agora agente livre.
A chegada de Sato ao Rakuten é vista como um reforço estratégico para a temporada 2026. O jogador, formado pela Hotoku Gakuen High School, é conhecido por sua velocidade e potência no bastão. Sua versatilidade no campo externo pode oferecer maior flexibilidade tática ao time. O draft, realizado no formato de loteria da Nippon Professional Baseball (NPB), também destacou outras movimentações, mas a aquisição de Sato foi um dos principais destaques.
- Números de Sato em 2025: Média de .239, 5 HRs, 18 RBIs, 10 bases roubadas.
- Perfil: Outfielder destro, 27 anos, 178 cm, 85 kg.
- Histórico: Primeira escolha do SoftBank em 2016, agora transferido ao Rakuten.
Trajetória de Naoki Sato
Sato ingressou no SoftBank em 2016 como a primeira escolha do draft, vindo da Hotoku Gakuen. Sua carreira no time foi marcada por altos e baixos, com destaque para a temporada de 2025, quando alcançou recordes pessoais.
A transferência para o Rakuten representa uma nova oportunidade para o jogador se firmar como titular. No SoftBank, ele enfrentou forte concorrência no campo externo, o que limitou seu tempo de jogo em temporadas anteriores.
Impacto no Rakuten
O Rakuten busca reforçar seu elenco após uma temporada irregular em 2025. A aquisição de Sato pode preencher a lacuna deixada por Ryosuke Tatsumi, cujo futuro segue indefinido.
A velocidade de Sato, com 10 bases roubadas em 2025, é um diferencial para o estilo de jogo dinâmico do Rakuten. Além disso, sua experiência em jogos de alta pressão pode ajudar o time em momentos decisivos.
O técnico do Rakuten, Hiroshi Fujimoto, elogiou a chegada do outfielder, destacando sua capacidade de adaptação. A expectativa é que Sato assuma um papel central no lineup a partir de março de 2026.
Movimentações do draft de 2025
O draft de 2025 da NPB trouxe outras mudanças significativas. O Hanshin Tigers selecionou o slugger Masahiro Tateishi, enquanto o Chiba Lotte Marines adquiriu novos talentos.
A saída de todas as escolhas de primeira rodada do SoftBank entre 2015 e 2019 reflete uma reformulação no clube. Jogadores como Junpei Takahashi e Haruto Yoshizumi se aposentaram, enquanto outros, como Kaino Hiroshi, seguem ativos em novos times.
Sato é o mais recente a deixar o SoftBank, seguindo os passos de Masayoshi Tanaka, agora no Nippon-Ham Fighters. A movimentação reforça a competitividade do mercado de transferências na NPB.
O evento, realizado no Mazda Stadium, contou com a participação de 38 jogadores em tryouts, incluindo nomes como Kyuta Kazama, ex-SoftBank.
Histórico de transferências do SoftBank
Entre 2015 e 2019, o SoftBank draftou jogadores promissores, mas poucos permaneceram no clube. A saída de Sato fecha esse ciclo, com o outfielder sendo o último a buscar novos desafios.
Outros ex-jogadores do SoftBank, como Mizuki Miura e Keisuke Nakata, também encontraram novos clubes após serem liberados, mostrando a dinâmica do mercado japonês.
Futuro de Sato no Rakuten
Naoki Sato chega ao Rakuten com a missão de elevar o desempenho ofensivo do time. Sua média de rebatidas de .239 em 2025, embora não excepcional, reflete consistência em uma temporada de alto nível.
O jogador também demonstrou habilidade em roubar bases, com 10 sucessos em 2025, o que pode ser um trunfo em jogos disputados. A torcida do Rakuten espera que Sato replique o sucesso de outros transferidos, como Masayoshi Tanaka, que se destacou no Nippon-Ham Fighters. O início da temporada 2026, em março, será decisivo para avaliar o impacto de Sato no novo clube.
Expectativas para 2026
A temporada 2026 da NPB promete ser competitiva, com times reforçando seus elencos. O Rakuten, com Sato, busca melhorar sua posição na Pacific League.
O outfielder terá a chance de enfrentar seu ex-time, o SoftBank, em jogos que prometem rivalidade. Sua adaptação ao novo ambiente será monitorada de perto.
