NASA、軌道操縦後に火星周回軌道上でメイブン探査機との交信が途絶えたことを確認 著者 Janderson Luiz
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NASA が運用する探査機メイブンは、2025 年 12 月 6 日に火星の背後を定期的に通過中に地球との通信を失いました。中断は、2013年に打ち上げられた宇宙船が一時的に地上局の視線の外に位置する軌道操縦を行っていたときに発生した。アメリカ宇宙機関の技術者チームは、探査機の再浮上後に期待した信号を受信できなかったことから問題を特定した。
送信された遠隔測定データによると、すべての Maven サブシステムは掩蔽前に正常に動作していました。 NASA は異常を診断し、接触者の回復を計画するために直ちに調査を開始しました。この損失は科学研究だけでなく、火星表面でのミッションの支援にも影響を及ぼします。
メイブンは 2014 年 9 月から火星を周回しており、11 年以上の継続運用を完了しました。その役割には、上層大気の分析や太陽風との相互作用が含まれており、地球の気候進化の理解に貢献します。
Maven ミッション履歴
2013 年 11 月 18 日にアトラス V ロケットで打ち上げられたこの探査機は、10 か月の旅を経て火星に到着しました。楕円軌道への突入により、さまざまな高度での大気密度の初期測定が可能になりました。
初期の頃、紫外線イメージング分光器などの機器が水素と酸素の流出に関するデータを捕捉しました。これらの発見は、火星が数十億年にわたって液体の水をどのように失ったかをモデル化するのに役立ちました。
2016 年、メイブンは太陽粒子に関連する珍しい現象である陽子オーロラを検出しました。この発見により、火星の磁気圏における動的な現象に関する知識が広がりました。
この探査機は、2025 年の星間彗星の観測を含む広範なキャンペーンにも参加しました。その多用途性により、センサーの方向を惑星外の目標に向けることができました。
火星での作戦の重要性
Maven は、Curiosity および Perseverance 探査車のデータリレーとして機能します。これがないと、限られた直接通信に依存するため、画像の送信や表面の化学分析に時間がかかります。
マーズ・リコネッサンス・オービターやマーズ・オデッセイなどの他の周回衛星もネットワークをアクティブに保ちます。ただし、Maven の帯域幅容量は、大量の情報を処理する場合に特有のものです。
エンジニアは、電力とプローブの方向を維持するために緊急コマンドを優先します。試みには、NASA のグローバル アンテナ ネットワークであるディープ スペース ネットワークを介した低電力信号が含まれます。
停電は現地時間12月6日の14時32分（協定世界時）にジェット推進研究所の本拠地であるカリフォルニア州パサデナで発生した。毎日の更新により、その後の軌道ウィンドウが監視されます。
重要な科学的発見
- 大気損失分析: Maven は毎秒 100 ～ 500 グラムの酸素の放出率を測定し、太陽による浸食が主な要因であることを確認しました。
- 太陽風との相互作用: 機器は、放射線からの保護に不可欠な誘導磁場の変動を記録しました。
- 紫外線観測: 画像により、塵や気温に関連したオゾン層の季節変動が明らかになりました。
- ローバーのサポート: 2014 年以来、古代の岩石サンプルを含む 1 テラバイトを超えるデータを送信しました。
これらの結果は、パーサヴィアランスのサンプルリターンなど、将来のミッションのモデルに影響を与えました。この探査機は地球規模の砂嵐中にデータを収集し、電離層の変化と相関させました。
NASAは、現在の異常の解決に応じて、ミッションを2027年まで延長する予定です。 Maven からの貢献は、火星の過去の居住可能性に関する仮説を強化します。
復旧作業が進行中
技術者は停電前のテレメトリーを分析して、ソーラーパネルやジャイロスコープの障害を除外します。軌道シミュレーションでは、アンテナの位置ずれのシナリオをテストします。
同庁は追加のアンテナを使用するために国際パートナーと調整している。優先事項は、元の燃料の 20% と推定される残りの燃料を消費するコマンドを避けることです。
更新は 4.5 時間の軌道周期に合わせて 24 時間ごとに行われます。連続勤務中の乗務員は、微弱な 2.2 GHz 信号を監視しています。
通信ネットワークへの貢献
メイブンは、火星で活動する 7 機のオービターからなる艦隊の一員です。その楕円形の位置により、中緯度の範囲が最適化され、他の探査機の極軌道を補完します。
2014 年以来、探査機データの 95% を中継し、効率的なアップロードのために遅延を 20 分短縮しました。一時的な損失により、2001 年周回機オデッセイの負荷が増加します。
NASAは科学的スケジュールへの影響を評価し、修復まで土壌分析を延期する。エンジニアは過去のインシデントに基づいて数日での解決を予測します。
大気研究の進歩
この探査機は太陽合中の電離層層をマッピングし、2025 年に密度のピークを記録しました。データは、太陽フレアが光同位体の損失に及ぼす影響を示しています。
2025 年 10 月、彗星 3I/ATLAS の通過中に、機器は星間水素を検出しました。紫外線観測により、100万キロメートルの昏睡状態が確認されました。
これらのマッピングは、人類の任務の予測をサポートし、放射線リスクを評価します。 Maven は、高度 100 km から 300 km までの大気の日内変動のベースラインを提供しました。
同庁は、中断にもかかわらず、蓄積されたデータファイルが年間500ギガバイトを超えていることを強調している。現在進行中の分析により、宇宙へのイオンの移動パターンが明らかになりました。
将来の探査における役割
マーズ サンプル リターンのようなミッションは、正確なナビゲーションのためにオービターに依存しています。 Maven は降下軌道の地形プロファイルを提供しました。
2025 年には、探査機の視界に影響を与える粉塵監視用のネットワークが統合されました。この損失は、深い通信における冗長性の必要性を浮き彫りにします。
NASAは磁気圏に焦点を当てた2028年の後継打ち上げを検討している。一方、チームは Perseverance のバックアップ プロトコルをテストしています。
この混乱は、軌道上での回収において 80% の歴史的な成功を収め、長期ミッションにおける回復力の教訓を強化します。
