星間彗星3I/ATLASが今週金曜日に地球に最接近する

星間彗星 3I/ATLAS は、今週金曜日、2025 年 12 月 19 日、安全な距離約 2 億 7,000 万キロメートルで地球に最接近しました。このイベントは、衝突や衝撃の危険がない、物体と惑星の間の最小距離の点を示します。

いくつかの機関の天文学者は、地上望遠鏡と宇宙望遠鏡を使用して彗星の組成と挙動に関するデータを収集し、この彗星の通過を集中的に監視した。この双曲線軌道はその起源が太陽系外であることを裏付けており、2017年のオウム​​アムア、2019年のボリソフに次いで確認された3番目の星間天体となった。

• 2025 年 7 月 1 日にチリの ATLAS システムによって発見されました。
• 2025年10月29日に太陽に最も近づく近日点を通過した。
• 太陽接近中にコマと尾の形成を伴う彗星活動を示した。

地球を通過した後、彗星は太陽系から旅を続けます。

星間起源の発見と確認

彗星3I/アトラス最初は2025年6月に撮影された画像から検出され、7月にはNASAの資金提供を受けたATLASプロジェクトによって正式に確認された。軌道を迅速に分析した結果、双曲線軌道が明らかになり、過剰な速度が太陽の重力に捕らえられることが示されました。

この特徴により、この天体は、楕円軌道または放物線軌道を描く太陽系固有の彗星と区別されました。ハッブル宇宙望遠鏡からのデータを含むその後の観測により、コマと尾の存在が確認され、活動彗星として分類されました。

通過中に観察された特徴

太陽系の内部を通る軌道中に、3I/アトラス明るさの変化とコマ収差の変化を示しました。ハッブルと火星を周回する探査機からの画像には、他の彗星と同様の赤みを帯びた塵の尾が記録されているが、その構成は異なる恒星環境で形成されたことを示唆している。

宇宙ミッションで撮影されたX線観測により、星間物体からの前例のない放射が検出されました。 11月に昏睡状態は緑がかった色調を示しましたが、これは太陽熱によって活性化された化学プロセスの結果です。

これらの変化は、他の恒星系からの氷天体の進化に関する貴重なデータを提供しました。推定されるコアの直径は数百メートルから数キロメートルまでさまざまです。

彗星の現在と将来の軌道

2025 年 12 月 19 日に地球が接近した後、3I/アトラス太陽系の外へ向かっていきます。シミュレーションによると、2026 年 3 月に木星と遠方で遭遇する可能性があり、木星の重力によってルートがわずかに変更される可能性があります。

ガスジェットなどの非重力要因は、最終的な軌道に影響を与えます。この彗星は2030年代に永久に太陽の影響を離れ、帰還予定日は未定のまま星間空間に戻る。

• 進入時の太陽に対する相対速度が秒速60kmを超える。
• 年齢は数十億年と推定され、おそらく太陽系より古い。
• 他の恒星の惑星形成に関する研究に貢献。

観察と一般公開

の経過3I/アトラスそれは肉眼では見えず、朝の空で検出するには中型の望遠鏡が必要でした。光害の少ない場所では、12 月に最高の条件が得られました。

天文台からのオンラインブロードキャストにより、リアルタイム監視が可能になりました。近日点を過ぎると明るさが徐々に減少するため、今後の観測は専門的な機器に限定されます。

この一節の科学的貢献

O 3I/アトラス別の星系の原始物質と太陽系の原始物質を比較する貴重な機会です。分光分析により、二酸化炭素、一酸化炭素、水蒸気などのガスの存在が明らかになり、その変化はさまざまな形成環境を示しています。

これらのデータは、天の川銀河の化学多様性を理解するのに役立ちます。 NASA や ESA を含む国際協力は、短期間の訪問中に最大限の情報収集を行うために観測を調整しました。

未来の木星との出会い

2026年3月に、この彗星は木星の重力影響半径の近く、約5000万キロメートルを通過する予定だ。このイベントは、ガス放出の強度に応じて、軌道に小さな偏向を引き起こす可能性があります。

木星を周回するジュノー探査機による計画された観測により、さらなる詳細が捉えられました。重力の相互作用により、彗星の星間空間への最終的な放出が加速されます。

構成と推定年齢

研究によると、3I/アトラスそれは、最古の星が存在する領域である天の川銀河の厚い円盤から生じています。推定では、年齢は70億年から140億年の間であり、太陽系の年齢である46億年よりも高いとされています。

ニッケルや他の元素の存在は、オールト雲やカイパー雲とは異なる条件下で形成されたことを示唆しています。ボリソフとの比較は、星間訪問者の類似点と相違点を強化します。