トレバー・ブラックバーン、ノースカロライナ州の飛行機事故で亡くなったグレッグ・ビッフルさんを追悼

元NASCARドライバーのグレッグ・ビッフルさん（55歳）が、妻のクリスティーナさん、子どものエマさんとライダーさん、その他3名とともに、米国ノースカロライナ州の飛行機事故で亡くなった。この事件は2025年12月18日、セスナ・サイテーション550プライベートジェットが離陸直後にステートビル空港に戻ろうとしたときに発生した。連邦当局は原因を調査しており、数週間以内に暫定報告が出る予定だ。

アイダホフォールズの居住者であり、UTV Invasionイベントシリーズのオーナーであるトレバー・ブラックバーン氏は、事件の数分後に電話でそのニュースを受け取った。彼はオフロード競技を通じてビッフルのことを個人的に知っており、ドライバーは謙虚で親しみやすい人物だと評した。

両者の友情は、ビッフルがハイパワーUTVレースのために設立したサーキットであるサンドアウトローシリーズのイベントで発展しました。

• ブラックバーンはカリフォルニア州グラミスなどでビッフルとともにレースに参加した。
• ミーティングには、レースと、このスポーツ専用の敷地内での共存の瞬間が含まれていました。
• ビッフルは、有名人を切り離すことなく、常に活動に直接関与していました。

ブラックバーンは、この誠実さを維持しているトップレベルのドライバーはほとんどいないことを強調した。彼はクリスティーナとも会ったが、彼女は子供たちとは交流しなかったものの、温かい人だったと言われている。

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NASCARでの成功したキャリア

グレッグ・ビッフルは、NASCAR で 20 年以上のキャリアを築き、複数のカテゴリーで功績を残しています。彼は、2000 年のトラック シリーズと 2002 年のエクスフィニティ シリーズの両方でチャンピオンシップを獲得した最初のドライバーとなりました。

主要部門であるカップシリーズでは、主にラウシュ・フェンウェイ・レーシングから参戦し、515戦に出場し19勝を積み上げた。 2023年、彼はNASCAR史上最も偉大なドライバー75人のリストに名を連ねた。

2016年にフルタイムレースから離れた後、ビッフルは散発的な参戦を維持し、2019年にトラックシリーズで復帰レースで優勝した。

サンドアウトローシリーズの創設

ビッフル氏はNASCAR活動を縮小した後、オフロードへの取り組みを軸に据えた。彼は 2018 年に Sand Outlaw シリーズを作成し、高性能マシンによる UTV レースの基準を引き上げました。

このサーキットは、アイダホ州のセント・アンソニー砂丘を含むアメリカ西部のいくつかの地域でイベントを開催した。これらのレースにはエリートビルダー、ドライバー、ファンが集まり、アイダホ州東部がオフロード スポーツの地図に名を連ねました。

地元の参加者は、Biffle の作品に触発されてサイドバイサイド車両を開発しました。

セント・アンソニー・アンド・グラミスのイベント

セント アンソニー砂丘は、サンド ドラッグ レースの競技会やヒル クライムが行われるこのシリーズの中心となりました。これらのイベントでは、極限の状況でパイロットのエンジニアリングとスキルがテストされました。

ビッフルは砂丘で有名な地域であるグラミスに敷地を維持し、そこで毎年レースを開催していました。ブラックバーンはこれらの場所で協力し、レースやレジャー活動でドライバーと時間を過ごしました。

このシリーズは、高性能車両を中心に複数のクラスを含むように成長しました。

アイダホ オフロード レガシー

ビッフルの影響力はアイダホ州東部にも広がり、多くの愛好家が彼の設計に基づいて UTV を構築しました。セント・アンソニーでのイベントには、全国から競技者が集まりました。

ブラックバーン氏は、ビッフルは地域に永久的な足跡を残し、地元スポーツの発展を促したと語った。サンドアウトローシリーズは、ドライバーが作り上げたプロフェッショナルなフォーマットを守り続けています。

強調された人道的活動

ビッフル氏は、2024 年にノースカロライナ州とテネシー州で発生したハリケーン ヘレンの被害者を支援するために、個人用ヘリコプターを使用しました。彼は食糧、水、医薬品などの物資を孤立した地域に届けた。

作戦には、道路にアクセスできない地域での避難と直接支援が含まれていました。地元当局者は、この取り組みが影響を受けた地域社会にとって不可欠であると認識した。

事故調査

プライベートジェットは小雨が降り、雲が低い中、ステートビルを離陸した。出発直後、同機は空港に帰還しようとしたが墜落し火災が発生した。

ビッフルさんの家族や親しい友人を含む７人が乗っていた。連邦捜査官は正確な原因を解明するために残骸を分析している。

知人間の影響

ブラックバーンと同様にビッフルの友人たちは、彼の親しみやすい性格とスポーツへの献身を強調した。イベントにも積極的に参加し、ランニングをしたり、参加者と交流したりした。

この損失は全米のレースコミュニティ、特にオフロードとNASCARに影響を与えた。振り返りは、パイロットの職業上の業績と個人的な資質の両方を強調します。

ブラックバーンの個人的な思い出

ブラックバーンは、ビッフルがスピードとハイパワーへの情熱を示したグラミスでの瞬間を思い出した。パイロットは、セレブらしさもなく、現実的な姿勢を保っていた。

彼はビッフルを本物であり続けた稀有なトップの一人だと考えていた。サンドアウトローシリーズのレースでは、長年にわたって友情が深まりました。

枠を超えた貢献

ビッフルはレースに加えて、自身のリソースで人道的活動を支援しました。ハリケーン・ヘレン後の彼の作品は全国的に知られるようになりました。

彼の人生の中心は家族であり、共同活動に重点を置いていました。友人らは、この夫婦は献身的で歓迎的だったと評した。