セルジオ・ペレスがインタビューで明かす、レッドブルでフェルスタッペンのチームメイトであることはF1で最悪の仕事だった

最近のポッドキャストに参加した際の率直な発言で、ドライバーのセルジオ・ペレスは、レッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンのチームメイトとして経験したことを「F1で考えられる最悪の仕事」と分類した。オーストリアのチームで4シーズン戦ったメキシコ人選手は、強烈なプレッシャーとオランダ人ドライバーに完全に集中していた内部環境について詳しく語り、4度の世界チャンピオンと一緒に競争することの難しさを裏付ける舞台裏を明らかにした。

この暴露は、2024年末に契約が終了した後、そして2026年シーズンに予定されている新キャデラックチームでのデビュー前に行われた。 35歳のペレスは、チームの構造がフェルスタッペンのみを優遇するように設計されていること、そして彼の在任期間を内部の期待に適応して克服するという絶え間ない課題に変えていることを、就任以来認識していたと説明した。

2021年から2024年まで続いた任期中に、ドライバーは6勝を挙げ、レッドブルのコンストラクターズチャンピオンシップを2回獲得する立役者となった。 2023年の世界選手権で準優勝するなど、目覚ましい成績を収めたにもかかわらず、ペレスは、フェルスタッペンのパフォーマンスの観点から自分のパフォーマンスが常に評価される、継続的な緊張のシナリオを説明した。

一人のドライバーに焦点を当てたチームの舞台裏

ペレス氏は、当時のチーム代表クリスチャン・ホーナー氏が交渉の初めから透明性を持っていたことを明らかにした。このメキシコ人によると、ホーナーはレッドブルが規制上の義務を主な理由として2台のマシンをグリッドに留めているが、プロジェクト、開発、戦略全体はマックス・フェルスタッペンのポテンシャルを最大限に引き出すことを中心に展開していると明言したという。

この哲学は、複雑な内部ダイナミクスを生み出しました。このメキシコ人ドライバーは、たとえトレーニングやレースでチームメイトよりも速く走れたとしても、その状況によりピット内に緊張した環境が生じたと述べた。その一方で、パフォーマンスが低下したり、フェルスタッペンのペースについていくことが困難になったりすると、チーム経営陣から即座に要求が出され、フェルスタッペンは常にプレッシャーにさらされる立場に置かれました。

このアプローチは、近年チームの圧倒的な優位性をもたらしましたが、セカンドドライバーに求められる犠牲を明らかにしています。ペレスは状況を承知で挑戦を受け入れたが、彼の発言は、このような勝利を収めた中央集権的な構造の中で脇役として行動することの精神的、職業的重みを示している。

フェルスタッペンのスタイルに合わせて開発された車

セルジオ・ペレスが言及した最も重要な点の1つは、レッドブル車の開発哲学であり、彼によると、この車はマックス・フェルスタッペンのアグレッシブなドライビングスタイルにのみ適合するように作られたという。アレクサンダー・アルボンやピエール・ガスリーなど、チームで働いていた他のドライバーも同様の困難をすでに報告していた。レッドブルのシングルシーターは、非常に反応性の高いフロントとより不安定なリアを備えていることで歴史的に知られており、その特性には自信と敏捷性を必要とするドライバーはほとんどいません。フェルスタッペンは、グリップの限界で車をコントロールする独特の能力を持ち、このコンセプトを最大限に活用しています。より安定して予測可能なリアエンドを備えた車を好むペレスとその前任者にとって、適応は大変な作業になりました。シーズンを通して導入されたアップデートはしばしばこれらの特性をさらに強調し、車をペレスのドライビングスタイルから遠ざけ、フェルスタッペンとのパフォーマンスの差をさらに大きくし、その課題がラップタイムとレース中の安定性に直接反映された。

浮き沈みのあるペレスのパフォーマンス

セルジオ・ペレスのレッドブルでのキャリアは、明確な段階によって特徴づけられた。 2021年の彼のスタートは適応の1つであったが、2022年には素晴らしい競争力を発揮した。そのシーズンの最初のレースでは、新しいレギュレーションにより車がより重くなり、よりバランスがとれたため、彼のスタイルはより良くフィットし、フェルスタッペンと直接勝利を競い合い、モナコでの勝利さえも可能にしました。この期間中、メキシコ人選手はトレーニングセッションを主導し、自分が強力な競技者になれることを示した。

しかし、バルセロナ グランプリのようなアップデート パッケージの導入により、シナリオは大きく変わりました。この修正により車はより軽く、より機敏になり、フェルスタッペンの好みに沿ったものに戻りました。その時点からペレスはパフォーマンスが大幅に低下し、一部のトラックでは1周あたり約1秒遅くなったと報告した。 2023年シーズンは準優勝となったものの、大半のレースで優勝したオランダ人選手の優位性が強まり、ペレス選手はわずか2勝にとどまった。

セカンドシートのミュージカルチェア

フェルスタッペンのチームメイトであり続けることの難しさはペレスだけに限ったことではない。インタビュー中、彼は後継者候補についてホーナー氏と交わした会話を思い出した。リアム・ローソンのパフォーマンスが良くなかった場合のプランBについて尋ねられたとき、監督は次の賭けとして角田裕毅を挙げただろう。

このドライバーの絶え間ない交代は、ペレスの離脱後に確認された。報道されているように、ローソンは2025年にわずか2レースという短いスティントを残して角田に代役を務めたが、角田も期待に応えられずに放出され、シートの入れ替わりが激しいことを物語っている。

チームの最近の歴史はこのパターンを強化しています。ペレス以前には、ピエール・ガスリーやアレクサンダー・アルボンといった才能あるドライバーがジュニアチームから昇格したが、両名ともフェルスタッペンのペースに安定して合わせることができず、わずか1シーズン余りで降格に終わった。

2026年に向けて、レッドブルは若きアイザック・ハジャールとの契約を発表した。これは育成プログラムのもう一つの約束であり、彼はF1グリッド全体で最も要求の厳しいシートの一つと考えられるシートで、チームのメインドライバーと並んで地位を確立するという同じ記念碑的な課題に直面することになる。

2026 年、キャデラックの新たな地平へ

2025年に予定されているサバティカルの後、セルジオ・ペレスは全く新しいプロジェクトでF1に復帰することになる。彼は、シーズン中に予定されている大幅な技術レギュレーション変更を利用して、11番目のグリッドとしてデビューするアメリカのチーム、キャデラックのドライバーの1人として発表された。

新チームではペレスに加え、メルセデスやウィリアムズなどのトップチームで豊富な経験を持つ経験豊富なバルテリ・ボッタスが加わることになる。数百回の先発出場と数回の勝利を誇るベテランコンビが、チームの成長を先導し、このカテゴリーへの適応を加速させるために選ばれた。

レッドブルにおけるレガシーと貢献

内部環境への批判にもかかわらず、セルジオ・ペレスはレッドブルで過ごし、重要な結果という伝説を残した。彼の貢献は、2022年と2023年のコンストラクターズタイトルの獲得、そしてモナコ、アゼルバイジャン、シンガポールなどの挑戦的なストリートサーキットでの記憶に残る勝利にとって極めて重要でした。おそらく彼の最も象徴的な瞬間は、2021年のアブダビGPでのルイス・ハミルトンに対する見事なディフェンスであり、マックス・フェルスタッペンがレースの最終ラップで初の世界タイトルを獲得するために不可欠な操作だった。

新しい規制の影響

2026年シーズンはF1にとって節目となるシーズンであり、シャーシと主にパワーユニットに関する新しいルールが導入され、持続可能性と電気エネルギーに重点が置かれることになる。この劇的な変更により、多くのチームが競争をクリアし、キャデラックなどの新しい競争相手への扉が開かれました。

ペレスにとって、このシナリオは、支配的な推進者の影から離れて、建設中のプロジェクトに彼の膨大な経験を適用する機会です。英国と米国に事業拠点を置くキャデラックは、早期に地位を確立することを目指しており、ペレスの経験は、このカテゴリーの競争力の高いグリッドでの成長と確立のプロセスにおいて貴重な資産となるだろう。