Declínio populacional na China se agrava com a menor taxa de nascimentos já registrada desde 1949

A China enfrenta um aprofundamento de sua crise demográfica, com a divulgação de dados oficiais que confirmam o quarto ano consecutivo de declínio populacional. O país asiático registrou a menor taxa de natalidade desde a fundação da República Popular, em 1949, um sinal alarmante para a segunda maior economia do mundo, que lida com os desafios de uma sociedade em rápido envelhecimento e uma força de trabalho em contração.

Os números revelam um cenário complexo, onde as mortes superaram significativamente os nascimentos. A população total do país encolheu em 3,39 milhões de pessoas, estabelecendo-se em aproximadamente 1,405 bilhão de habitantes. Este encolhimento contínuo reflete não apenas mudanças estruturais na sociedade, mas também as pressões econômicas e sociais que influenciam as decisões familiares das gerações mais jovens.

Apesar de diversas políticas governamentais implementadas nos últimos anos para estimular a natalidade, os resultados se mostram insuficientes para reverter a tendência. Especialistas apontam que fatores como o alto custo de vida nas áreas urbanas, a incerteza econômica e mudanças culturais profundas em relação ao casamento e à criação de filhos pesam mais do que os incentivos oferecidos pelas autoridades.

Detalhes dos novos indicadores demográficos

O Bureau Nacional de Estatísticas da China apresentou os dados demográficos juntamente com o balanço econômico anual, que apontou um crescimento de 5% do PIB. Contudo, a robustez econômica contrasta com a fragilidade demográfica. O país registrou apenas 7,92 milhões de nascimentos, uma queda acentuada em comparação com os 9,54 milhões do ano anterior. A taxa de natalidade caiu para um novo recorde negativo de 5,63 por mil habitantes, um número que acende alertas sobre a sustentabilidade de longo prazo do modelo econômico e social chinês.

Simultaneamente, o número de óbitos aumentou, chegando a 11,31 milhões, o que elevou a taxa de mortalidade para 8,04 por mil habitantes. A combinação desses dois fatores resultou em uma taxa de crescimento natural negativa de 2,41 por mil habitantes. A crescente urbanização, que agora abrange 68% da população, exacerba o problema, pois os custos associados à moradia, educação e saúde nos grandes centros urbanos são um dos principais desestímulos para famílias maiores.

Envelhecimento da população atinge novo patamar

O fenômeno do envelhecimento populacional avança em um ritmo acelerado. A proporção de cidadãos com 60 anos ou mais atingiu 23% da população total, somando 323 milhões de pessoas. Esse aumento de um ponto percentual em apenas um ano pressiona de forma crescente os sistemas de previdência social e de saúde pública, que não foram projetados para suportar uma base de idosos tão ampla.

Para lidar com a contração da força de trabalho, o governo tem elevado gradualmente a idade de aposentadoria. Atualmente, homens se aposentam aos 63 anos, enquanto mulheres em cargos administrativos encerram a carreira aos 58 e trabalhadoras de fábricas aos 55. Apesar dos ajustes, essas idades ainda estão entre as mais baixas do mundo, e novas reformas são consideradas inevitáveis.

As projeções demográficas são preocupantes, indicando que o número de idosos pode alcançar a marca de 400 milhões até 2035. Essa mudança na pirâmide etária representa um desafio estrutural, exigindo uma reconfiguração completa das políticas públicas para garantir o bem-estar da população idosa e a sustentabilidade dos fundos de pensão.

Fatores econômicos e sociais por trás da queda

A decisão de ter menos filhos, ou mesmo de não os ter, está intrinsecamente ligada à realidade econômica enfrentada pelos jovens chineses. O custo para criar uma criança nos centros urbanos do país está entre os mais altos do mundo, especialmente quando se consideram as despesas com educação de qualidade, moradia e cuidados de saúde.

A desaceleração da economia, agravada por uma crise prolongada no setor imobiliário, aumentou a insegurança financeira. Muitos jovens adultos sentem que não possuem a estabilidade necessária para sustentar uma família, uma percepção reforçada pelas altas taxas de desemprego entre recém-formados.

Além disso, há uma transformação cultural em andamento. As novas gerações valorizam mais a carreira profissional e a autonomia pessoal, adiando ou mesmo descartando o casamento e a maternidade. Essa mudança de mentalidade é um obstáculo significativo para as políticas de incentivo do governo.

As pressões financeiras são citadas consistentemente como o principal fator para adiar a formação de famílias. A falta de redes de apoio acessíveis, como creches e pré-escolas de baixo custo, também contribui para a dificuldade de conciliar trabalho e vida familiar, sobrecarregando principalmente as mulheres.

Políticas governamentais de incentivo mostram resultados limitados

Nos últimos anos, o governo chinês abandonou a restritiva política do filho único, inicialmente permitindo dois filhos por casal em 2016 e, posteriormente, três em 2021. A flexibilização foi acompanhada por um pacote de medidas de estímulo, que incluíram subsídios em dinheiro, benefícios habitacionais e deduções fiscais para famílias com mais de um filho. Contudo, a adesão a essas políticas tem sido decepcionante. A população parece imune aos incentivos, pois eles não abordam as causas estruturais do problema, como os custos proibitivos da educação e da saúde. Uma medida controversa foi a introdução de um imposto de 13% sobre contraceptivos no início de 2026, afetando preservativos e pílulas anticoncepcionais. A iniciativa, no entanto, foi amplamente criticada e não gerou impacto significativo na taxa de natalidade, pois os cidadãos afirmam que o custo de criar um filho supera em muito qualquer variação no preço dos métodos contraceptivos. As campanhas oficiais para promover uma “nova era” de visão sobre casamento e maternidade também enfrentam resistência, especialmente entre os jovens urbanos e educados, que veem as iniciativas como uma tentativa de retrocesso em relação aos direitos individuais e à igualdade de gênero.

A baixa nos casamentos como um sinal de alerta

A queda expressiva no número de casamentos registrados nos últimos anos funciona como um indicador antecedente da crise de natalidade. Menos uniões formais resultam, inevitavelmente, em menos nascimentos. Conscientes dessa correlação, as autoridades implementaram medidas para facilitar o processo matrimonial, permitindo que os casais registrem sua união em qualquer cidade do país, eliminando barreiras burocráticas.

Apesar dos esforços, a tendência de queda persiste. Alguns governos locais chegaram a oferecer recompensas financeiras para intermediários que conseguissem unir casais, mas com pouco sucesso. Relatos de organizadores de eventos de encontros indicam uma grande dificuldade em atrair participantes, principalmente mulheres, e a maioria dos que comparecem demonstra pouco interesse em formalizar um relacionamento sério.

O cenário chinês em perspectiva global

A crise demográfica da China, embora severa, não é um fenômeno isolado. Diversos países desenvolvidos, especialmente no Leste Asiático, como Japão e Coreia do Sul, enfrentam desafios semelhantes de baixas taxas de fertilidade e envelhecimento populacional. No entanto, a velocidade e a escala do declínio chinês são particularmente acentuadas, em grande parte como um legado da política do filho único, que vigorou por décadas e alterou profundamente a estrutura social e as normas familiares.

Implicações para a força de trabalho

A contínua diminuição da população em idade ativa representa uma ameaça direta à produtividade econômica e à inovação. Com menos jovens entrando no mercado de trabalho para substituir os que se aposentam, a sustentabilidade dos fundos públicos de pensão e saúde fica cada vez mais comprometida. Este cenário exige reformas urgentes e soluções de longo prazo para evitar um colapso dos sistemas de apoio social.

A mudança demográfica também tem repercussões geopolíticas. Recentemente, a Índia ultrapassou a China como a nação mais populosa do mundo, um marco simbólico que reflete as transformações em curso na ordem global. Para a China, manter seu status de potência econômica dependerá de sua capacidade de se adaptar a uma nova realidade demográfica, investindo em automação, tecnologia e no aumento da produtividade de sua força de trabalho existente.