ハッブルは太陽との稀な整列中に星間彗星 3I/ATLAS 上の対称ジェットを明らかにする 著者 Beatriz
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ハッブル宇宙望遠鏡は、2026 年 1 月 22 日に太陽と地球とのまれな位置合わせ中に、星間彗星 3I/ATLAS の詳細な画像を記録しました。それぞれ170秒の6回の露出で撮影された写真には、太陽に向かって伸びた長さ約10万キロメートルの明るいハローが写っている。
近接相として知られるこの配列は、太陽と地球の線に対して最小 0.012 ラジアンの偏差で発生しました。この設定により、目立つ対尾翼やコアを囲む 3 つのミニジェットなど、通常は隠れている構造を観察することができました。
データは特定のフィルターで処理され、円形の対称的なグローが除去され、材料の噴出の詳細が明らかになりました。イベントは UTC 時間の 13:10 から 13:43 の間に発生しました。
観測されたジェットの構造
処理された画像では、3I/ATLAS コアから発せられる 4 つのメイン ジェットが強調表示されます。反尾はほぼ正確に太陽と地球に向けられているように見えますが、これは一般的な彗星では珍しい特徴です。
3 つのミニジェットが構造を補完し、互いに 120 度の角度で分離されています。この角度対称性は、表面活性の均一な分布を示唆するため、天文学者の注目を集めています。
ミニジェットの 1 つは、おそらく地上の観測者に対して不利な方向を向いているため、明るさが弱くなります。一般的な構成は、材料の周期的な排出を示します。
画像処理
Larson-Sekanina フィルターをハッブル キャプチャに適用して、非対称構造を分離しました。この方法では、塵とガスの円形のエンベロープを除去し、ジェットから残留物を取り除きます。
その結果、ハローは太陽に向かって伸びており、その長さは地球の直径の10倍であることがわかりました。この技術により、標準的な観察では見えない細部を視覚化することができました。
分析の結果、ジェットには 7.2 時間ごとに振動があり、回転軸の周りで最大 20 度の変動があることが明らかになりました。この動作は、対尾翼の位置を完璧に合わせることが難しいことを説明しています。
アライメントの特徴
1月22日の配列は、彗星にとってユニークな「満月」観察の機会を表した。この構成では、物体は太陽光を地球に向けて最大限に反射し、観測される明るさが増加します。
太陽-地球軸への最小の角度の接近は、光のバーストの記録に有利でした。これらのフレアは、原子核から放出される粒子の組成に依存します。
- Halo延長：約10万km
- 角度偏差: 0.012 ラジアン
- 露光時間：各170秒
- ジェット振動周期：7.2時間
この構成により、対尾翼が対称核グローに完全に埋め込まれることが防止されました。
星間天体の背景
3I/ATLAS は、1I/’オウムアムア、2I/ボリソフに次いで、太陽系外での起源が確認された 3 番目の天体です。 2025 年に発見されたこの星は双曲線軌道をたどっており、星間の性質を裏付けています。
彗星は2025年10月に太陽から約1.4天文単位の近日点を通過した。それ以来、太陽系内部から徐々に遠ざかっています。
2025年11月と12月に実施された前回のハッブル観測では、すでに昏睡状態と尾翼の活動が示されていた。 1 月の画像には、回転ダイナミクスに関する詳細が追加されています。
この天体は、典型的な太陽彗星とは異なり、より遠くにいても活発な放出を維持します。この持続性は、コア内に揮発性物質がかなり蓄えられていることを示唆しています。
登録された異常
3I/ATLAS の珍しい特徴の 1 つは、反尾翼の太陽風に対する耐性です。通常、彗星の尾は太陽から遠ざかるようにそらされますが、この構造は反対方向に数十万キロメートルにわたって伸びています。
考えられる組成には、氷の破片、大きな塵粒、またはより高密度の粒子が含まれます。ミニジェットの対称性により、均一な昇華プロセスについて疑問が生じます。
コアの不安定な回転は、観察されるジェットの変動に寄与します。研究によると、7.2 時間が検出されたぐらつきの原因となることが示されています。
これらの異常は、発見以来特定された 18 の異常のリストに追加されます。
観察の重要性
1 月の画像は、星間天体の構成を理解するための重要なデータを提供します。この珍しい構成により、射出率と材料分布をより正確に測定できるようになりました。
現在の運用制限があるにもかかわらず、ハッブルは遠方の天体を監視するために依然として不可欠です。捕獲は地上での観測や他のミッションからの観測を補完します。
研究者らは、星間訪問者が通過する際にはこのような現象はめったに起こらないことを強調している。この機会は、太陽系外の彗星の挙動モデルを改良するのに役立ちました。
将来の分析により、銀河の旅における 3I/ATLAS の起源と進化が明らかになる可能性があります。
キャプチャの技術的な詳細
6 つの露出は、F350LP フィルター上の WFC3 UVIS カメラで取得されました。この機器は、暗い天体の紫外および可視観察に最適化されています。
この処理により、コマのコントラストを強調する偽色の明るさマップが明らかになりました。段階的回転フィルターの適用により、ジェットの線形特徴が分離されました。
最大位置合わせの正確な日付は、1 月 22 日の 13:00 UTC に発生しました。このとき、地球から見て、物体は太陽に向かって最大の伸びを示しました。
研究の視点
ミニジェットの対称構造は、回転と昇華を研究するための材料を提供します。 120 度の分離は、コア内の活性源が赤道に分布していることを示唆しています。
抵抗力のあるアンチテールは、太陽風相互作用の標準モデルに挑戦することで関心を維持します。代替組成物は引き続き専門チームによって評価されます。
3I/ATLAS の段階的な廃止により、将来の詳細な観測の機会は減少します。現在のデータは、将来の星間訪問者にとって参考となるでしょう。
