Valve の ARM を活用した戦略は、完全な Steam ライブラリを携帯電話に提供することを目指しています

Valve は、Steam プラットフォームの膨大なゲーム ライブラリを、ARM アーキテクチャ プロセッサを搭載したモバイル デバイス上で完全に機能させるための長期的な取り組みに積極的に取り組んでいます。この暴露は、SteamOS と Steam Deck の主な開発者の 1 人である Pierre-Loup Griffais によって行われ、同社が PC エコシステムと世界中で使用されている数十億台の携帯電話やタブレットの間の障壁を打ち破るために、互換性レイヤーとオープンソース プロジェクトにどのように投資してきたかを詳しく説明しました。目標は、ゲーマーがストリーミング サービスだけに依存することなく、PC タイトルにネイティブにアクセスできるようにすることです。

2016 年に専門家を雇用してひっそりと始まったこの取り組みは、ハードウェアに関係なく一貫したゲーム体験を提供することを目的としています。目標は、ユーザーが Steam でゲームを購入し、同じアカウントとライブラリを利用して、高性能コンピュータと低電力ポータブル デバイスの両方でゲームを実行できるようにすることです。 10 年近くにわたって達成された技術の成熟により、現在ではこれらの計画が具体的な製品として具体化され、PC ゲーム エコシステムの範囲が大幅に拡大しています。

オープンソース戦略の柱

Valve の野心的な戦略の中心は、異なるプロセッサ アーキテクチャ間の互換性の基礎を形成するオープン ソース テクノロジへの強力な投資です。このプロセスでは、Proton と FEX エミュレーターという 2 つのプロジェクトが基礎となります。 Steam Deck ユーザーにはすでにおなじみの Proton は、DirectX などの Windows API 呼び出しを Vulkan グラフィックス API に変換する互換性レイヤーです。Vulkan グラフィックス API はクロスプラットフォームで、SteamOS などの Linux ベースのシステム上でネイティブに実行されます。これにより、オペレーティング システムの問題は解決されますが、プロセッサ アーキテクチャの問題は解決されません。そこで、x86 アーキテクチャ (PC の標準) 用にコンパイルされたコード命令を ARM アーキテクチャ (モバイル デバイスの標準) にリアルタイムで変換するエミュレータである FEX が登場します。これらのプロジェクトのコア開発者に直接資金を提供することで、Valve はツールが堅牢かつ効率的に進化することを保証し、エミュレーション プロセスで通常発生するパフォーマンスの損失を最小限に抑えます。これら 2 つのツールを統合すると、エンド ユーザーに対してほぼ透過的に Windows PC ゲームを Linux を実行する ARM デバイス上で実行できるようになります。

10年間の静かな開発

このテクノロジーの実現可能性を達成するまでの道のりは長く、ほぼ 10 年にわたる戦略的ビジョンが必要でした。 Griffais 氏によると、このプロジェクトは 2016 年に勢いを増し、Valve がエミュレーションとアーキテクチャの互換性という複雑な課題の解決に専念するチームを編成し始めました。同社は、独自のクローズドなソリューションを作成する代わりに、フリー ソフトウェア コミュニティからのプロジェクトをサポートおよび改善することを選択しました。これは、時間はかかりますが、より持続可能な結果を​​生み出し、Valve の製品だけでなく技術エコシステム全体に利益をもたらすアプローチです。

この忍耐強い投資により、ツールは徐々に成熟し、パフォーマンスと安定性のハードルを克服することができました。たとえば、2018 年以来 FEX に対する継続的な作業により、最新のゲームの複雑さを処理できる軽量で効率的なエミュレータが完成しました。現在、テクノロジーは高いレベルの成熟度に達しており、Valve はこの計画の成果を享受する準備ができており、ARM サポートを自社のシステムに直接統合し、新世代のゲーム ハードウェアへの扉を開きます。

新しいハードウェアでの実用的なアプリケーション

このテクノロジーの実現可能性を示す最初の具体的なデモンストレーションは、Valve が発表したスタンドアロンの仮想現実ヘッドセットである Steam Frame です。このデバイスは、ARM アーキテクチャを備えた Snapdragon プロセッサ上で SteamOS オペレーティング システムを直接実行するため、重要なマイルストーンとなります。

ゲームの処理に強力な PC を必要とする他のヘッドセットとは異なり、Steam フレームは Steam VR ライブラリのタイトルをネイティブに実行します。これは、SteamOS と互換性レイヤーの組み合わせが、仮想現実などの要求の厳しいアプリケーションでも許容可能なパフォーマンスを提供できることを証明しています。

2026 年初頭に予定されている Steam Frame の発売は、強力なユースケースであり、今後の先駆者として機能します。このデバイスから得られた経験と改善は、将来さらに幅広い ARM ハードウェアのサポートを拡大するために適用されます。

SteamOS エコシステムの拡張

Valve は、SteamOS が存在するすべてのプラットフォームで一貫したユーザー エクスペリエンスを維持することを目指しています。従来の PC、Steam Deck、または将来の ARM デバイスのいずれであっても、インターフェイス、機能、アップデートは同じになるという考えです。

この均一性は、ゲーム開発者の作業を簡素化するために非常に重要です。 Valve の互換性ソリューションを使用すると、ARM アーキテクチャ向けにゲームの特定のバージョンを作成して維持することを心配する必要がなくなります。このプロセスは費用がかかり、複雑になります。

プレイヤーにとっての利点は、ライブラリの完全な移植性です。ゲームの進行状況、実績、設定をさまざまな種類のデバイス間で簡単に同期でき、真に統合されたゲーム エコシステムを構築できます。

同社はまた、他のハードウェア メーカーと提携して、エネルギー効率の高い SteamOS を搭載した独自のハンドヘルド デバイスやラップトップを発売し、消費者が利用できる選択肢をさらに拡大することも構想しています。

ARM での課題とパフォーマンス

ARM アーキテクチャを備えたプロセッサは、主にエネルギー効率が高く、バッテリ寿命が長いため、モバイル デバイス市場を支配しています。 Valve が、この形式の大きな魅力の 1 つである、充電を必要とせずに何時間も使用できるポータブル ゲーム デバイスを作成するために利用しようとしているのは、まさにこの特性です。

ARM チップの本来のパフォーマンスは、高負荷のタスクでは依然としてハイエンドの x86 プロセッサーに匹敵しませんが、Snapdragon 8 Gen 3 などのチップに見られるような最近の進歩により、ARM チップはすでに、小さい画面に適した解像度で満足のいくグラフィック品質で PC ゲームを実行できることが示されています。

クロスプラットフォーム互換性の将来

Valve の戦略では、Steam を単なるゲーム ストアではなく、オペレーティング システムやハードウェア アーキテクチャにとらわれないユニバーサル プラットフォームとして位置づけています。このアプローチは、将来の世代のテクノロジにわたってアクセスし続けることを保証することで、長年にわたって膨大なゲーム ライブラリを蓄積してきたゲーマーの投資を保護します。

プレイヤーと開発者にとってのメリット

プレーヤーにとって、この取り組みは前例のない柔軟性を意味します。 PC モニターから携帯電話に至るまで、事実上あらゆる種類の画面で Steam ライブラリ全体にアクセスできる機能により、ゲームの消費に対する認識が変わります。自宅で始めたゲームの進行は、公共交通機関でも中断することなく継続できます。

開発者は、ゲームを移植する手間が省けることで最大の受益者になります。 Valve のツールを使用すると、ますます幅広いデバイスで動作し、追加の労力をかけずに潜在的な視聴者を拡大できることがわかっているため、コアとなるゲーム エクスペリエンスの最適化と強化にリソースを集中できます。