レッドブルがテスト冒頭で強力なペースを課し、フェルスタッペンがバーレーンでマクラーレンを上回る

サクヒール・インターナショナル・サーキットは、F1の新シーズンに向けたトラック活動の正式開始の舞台となり、各チームが最終的にシミュレーションデータと現実のアスファルトを比較する瞬間となった。プレシーズンテスト初日の午前のセッション中、レッドブル・レーシングは、現世界チャンピオンが残りのグリッドのスピード基準を設定するなど、優位な調子を維持していることを実証した。最初のパフォーマンスは、オーストリアのチームが技術パッケージをさらに磨き上げることに成功し、開始時間の最初の数時間でライバルに明確なメッセージを送ったことを示唆しています。

マックス・フェルスタッペンは自分の装備の限界を見つけるのに時間はかからず、午前中のファステストラップを記録し、1:35.433のタイムを記録した。ミディアムコンパウンドタイヤを使用したオランダ人選手は安定性と攻撃性を示し、チームの新しいモデルが弱点を修正しながらも前任者の品質を維持していることを示しました。装備を最大限まで高める必要が見られないにもかかわらず、このタイムを容易に達成できたことで、パドックにはこの車の今後のチャンピオンシップに向けた本当の可能性について警戒感が漂いました。

タイムシート上位での熾烈な競争

レッドブルがリードしたにもかかわらず、セッションは完全な独白ではなかった。マクラーレンは、昨シーズンの最終段階で示された進化を確認し、自らを最も近いチャレンジャーとして位置づけました。オスカー・ピアストリは英国チームのマシンを正確に運転し、トップとわずか0.169秒の差で午前を終えた。この若いオーストラリア人のパフォーマンスは、マクラーレンがピットから出た直後からバランスの取れた速い車を見せ、表彰台争いにおいて常に力を発揮できるという主張を補強するものである。

フェルスタッペンとピアストリのタイムが近かったことは、どちらも同じようなタイヤコンパウンドを使用して速いラップを出していたことから、最初のステージでの予選が予想よりも近づく可能性があることを示唆している。アナリストらは、レースペースではレッドブルが理論的に有利である一方、マクラーレンの1周での圧倒的なスピードがショーの競争力を示す有望な指標であると指摘した。ウォーキングチームは、特定のタイプのトラックでのパフォーマンスを制限する空力効率の問題を解決したようです。

メルセデスとフェラーリでは信頼性を重視

レッドブルとマクラーレンがラップタイムで見出しを飾った一方で、メルセデスとフェラーリは異なるアプローチをとり、純粋な速さよりもデータ収集とシステム検証を優先した。メルセデスを運転するジョージ・ラッセルは、走行距離を重視した広範なプログラムを完遂し、3番手タイムでセッションを終えた。ドイツのチームは、新しいコンセプトカーが以前のモデルを悩ませていた後部の不安定性の問題に悩まされていないことを確認するために、風洞とサーキットの間の相関関係を検証しようとしています。

フェラーリのカルロス・サインツも同様のルートを辿り、この日4番目の好成績を記録した。イタリアのスクーデリアは、タイヤの挙動とエンジンの熱管理を理解するために長距離走行に注力してきました。この 2 チームが低燃料で高速ラップを試みていないことは、パワー ユニットのフルパワーを発揮する前に、強固な成功基盤を築くことを好む長期戦を展開していることを示しています。両者にとって信頼性はハイライトであり、深刻な機械的複雑さなしにプログラムを完了しました。

トラック上の技術的な問題と中断

すべてのチームが問題なくプレシーズンをスタートできたわけではありません。ウィリアムズはアレクサンダー・アルボンとともに今年最初の大きな挫折に直面した。タイ人ドライバーは技術的な欠陥によりコース上にマシンを停止せざるを得なくなり、黄旗が提示されてセッションが一時中断された。このインシデントは後に燃料ポンプとトランスミッション システムの問題であることが判明し、Grove チームは貴重な開発時間を費やしました。

アルボンの車は脱出エリアで立ち往生し、安全に取り除くために検査官の介入が必要となった。この種の故障は、部品を初めて限界まで試すプレシーズンテストではよくあることだが、ウィリアムズのメカニックやエンジニアにプレッシャーを与えることになる。ピットでのロスは 1 分ごとに、新しい空力パッケージを理解するためのデータが減少することを意味します。これは、中団を上がろうとしているチームにとって重要なことです。チームは故障を診断し、できるだけ早くマシンをコースに戻すために必死に働きました。

空力センサーの重要性

この初日の朝の印象的な視覚的側面は、フェラーリを含むいくつかの車に取り付けられた「エアロレーキ」として知られる空力センサーグリッドが広範囲に使用されていることだった。これらのデバイスは、車両の側面または後部に取り付けられた大きな金属アンテナに似ており、現実の状況で空気の流れを測定するために不可欠です。チームはこのデータを使用して、タイヤによって生成される乱流とディフューザーに向かう流れがコンピューター シミュレーションと一致することを確認します。

マラネロとブラックリーのエンジニアにとって、このデータを正しく関連付けることは、初日に記録されたラップタイムよりも価値があります。空気が予測どおりに動作していることをセンサーが示した場合、チームは開発とアップグレードを進めることができます。そうしないと、設計の根本的な欠陥を修正するのに数週間かかる可能性があります。これらの計器が大量に存在するということは、現在の技術規定がコンストラクター間で異なる空気力学的解釈の余地をまだ残していることを示しています。

一連のテストの展望

午前のセッションが終わると、路面温度が下がりがちな午後に注目が集まり、予選やバーレーンGPレースのコンディションに近づく。マクラーレンのコックピットを引き継ぐランド・ノリスやフェラーリのシャルル・ルクレールなどのドライバーは、それぞれのチームのプログラムを継続する予定だ。トラックがグリップを獲得し、チームが予選シミュレーションを実行し始めると、ラップタイムが低下すると予想されます。

フェルスタッペンのパフォーマンスで自信を新たにしたレッドブルは、さまざまな燃料負荷での車のバランスを改善することに集中する必要がある。ライバルたちにとって、明らかな不利を軽減し、現在のチャンピオンが設定したペースへの答えを見つけるには、午後が非常に重要になるだろう。プレシーズンの開始はある程度の期待を裏付けるものであったが、純粋なスピードと同じくらい信頼性が決定的な役割を果たし、今年の育成を巡る戦いが熾烈なものになることも明らかにした。